Definición de lava
Probablemente hayas visto las imágenes dramáticas de los ríos de fuego que fluyen a través de la isla de Hawái. Esta es la imagen en la que la mayoría de la gente piensa cuando alguien menciona lava. Lo que mucha gente no sabe es que este es solo un tipo de lava.
Comencemos con la definición de lava. La lava es roca fundida que surge de los respiraderos volcánicos. Cuando la lava todavía está dentro de la tierra, los geólogos la llaman magma . La lava puede hacer erupción durante la mayoría de los tipos de erupciones volcánicas, pero se asocia más comúnmente con erupciones efusivas. Las erupciones efusivas son erupciones no explosivas de lava sobre la superficie de la tierra.
Los geólogos clasifican la lava según su composición y morfología. Profundizaremos en estos diferentes tipos de lava durante el resto de esta lección.
Composición de Lava
La composición química afecta el comportamiento y la temperatura de la lava, además de afectar la forma de erupción. Hay tres composiciones químicas principales de la lava: máfica, intermedia y félsica .
La lava asociada con los volcanes hawaianos son lavas máficas. Las lavas máficas son lavas ricas en hierro y magnesio, pero bajas en sílice. El basalto es la versión solidificada de la lava máfica. Las lavas máficas son el tipo de lava más común en la tierra. Las lavas máficas son también las lavas más calientes y normalmente erupcionan a más de 900 grados Celsius, ¡eso es 1.650 grados Fahrenheit!
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Resulta que el contenido de sílice es extremadamente importante por lo fluida que es la lava, también conocida como su viscosidad. Viscosidad es el término para la resistencia de la lava a fluir. La sílice se unirá al oxígeno en la lava, creando largas cadenas que impiden que la lava fluya libremente. Entonces, las lavas ricas en sílice tienen una viscosidad más alta o son más resistentes a fluir. Dado que las lavas máficas son bajas en sílice, son las lavas más fluidas y con la viscosidad más baja.
Las lavas intermedias tienen una cantidad media de hierro, magnesio y sílice. El contenido de sílice es todavía lo suficientemente bajo como para permitir que estas lavas fluyan, pero no tan fluidamente como las lavas máficas. Estas lavas se enfrían para formar andesita. Son más frías que la lava máfica a 750 – 900 grados Celsius. Lo que es único sobre las lavas intermedias es que solo ocurren en volcanes ubicados en zonas de subducción, o zonas por encima de los lugares donde las placas tectónicas oceánicas se hunden en el manto.
Las lavas felésicas tienen la mayor concentración de sílice y la menor concentración de magnesio. Las lavas felésicas son las más frías y entran en erupción a temperaturas inferiores a los 750 grados Celsius. La alta concentración de sílice de los magmas félsicos los hace muy resistentes al flujo. De hecho, las lavas félsicas generalmente solo forman domos rígidos o flujos muy limitados.
Morfologías de lava
Otra forma importante de clasificar las lavas es la morfología o forma de la lava. La morfología de un flujo de lava está fuertemente influenciada por su composición, como discutimos anteriormente.
Las lavas máficas en tierra firme normalmente tienen una de dos texturas: ‘a’a o pahoehoe. Como habrás adivinado, estos nombres son términos hawaianos, ya que la lava máfica es tan abundante en Hawái. Pahoehoe es la lava más fluida con una textura suave, a menudo fibrosa.
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‘A’a son bloques gruesos y gruesos de lava rota. ‘A’a se forma cuando la lava se mueve y se enfría rápidamente, lo que hace que se rompa en muchos pedazos. Muchos estudiantes nuevos recuerdan la ‘a’a por el sonido que harías si caminaras descalzo sobre ella:’ ¡ah! ¡ah! ‘
Quizás el tipo de lava más común es uno que rara vez vemos porque solo entra en erupción bajo el agua. Las lavas tipo almohada son flujos de lava con forma de bulbo que se forman cuando el exterior de la lava se enfría inmediatamente al tocar el agua fría. Las lavas almohadilladas también son lavas máficas.
Las lavas intermedias formarán lavas en bloque , que son lavas de mayor viscosidad que se rompen en bloques angulares.
Las lavas felésicas formarán cúpulas de lava. Los domos de lava son protuberancias de lava en forma de montículo de un respiradero volcánico debido a la viscosidad extremadamente alta de la lava. A veces, estos eventos de construcción de cúpulas también pueden tener un flujo de lava limitado, pero generalmente solo la fase de erupción es la extrusión de la cúpula, que ocurre de forma muy similar a como se exprime la pasta de dientes fuera del tubo.
Resumen de la lección
La lava es roca fundida expulsada de un respiradero volcánico normalmente durante erupciones efusivas. La lava puede adoptar muchas composiciones y morfologías diferentes. Los principales tipos de composición son máficos , que son lavas ricas en hierro y magnesio, pero bajas en sílice; intermedias , que son lavas con cantidades medias de hierro, magnesio y sílice; y félsico , que son lavas que tienen la mayor concentración de sílice y la menor concentración de magnesio. La concentración de sílice en estas lavas se correlaciona directamente con la viscosidad o la resistencia al flujo de la lava.
Los tres factores del movimiento: tiempo, esfuerzo y flujo
Las lavas máficas se presentan comúnmente en tres morfologías: lava almohadillada , que son flujos de lava en forma de bulbo que se forman cuando el exterior de la lava se enfría inmediatamente al tocar el agua fría; pahoehoe ; o ‘a’a . Las lavas intermedias tienen morfologías en bloque o lavas de mayor viscosidad que se rompen en bloques angulares; y las lavas félsicas hacen erupción como cúpulas de lava , que son protuberancias de lava en forma de montículo de un respiradero volcánico debido a la viscosidad extremadamente alta de la lava.
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