Prevención de descargas eléctricas: Precauciones y equipo

Una descarga eléctrica

Tómese un momento e imagínese como ingeniero de una empresa de robótica. Hoy estás trabajando en un prototipo de perro robótico. No está terminado, por lo que no tiene la linda portada del perro. En cambio, lo que está viendo es el interior del robot con todo el cableado expuesto. Estos cables con corriente transportan electricidad y, si no tiene cuidado, podría electrocutarse si los toca. Por otro lado, también hay que ser muy protector con estos prototipos porque si se electrocutan, podrían dañarse irreparablemente.

Los cables vivos expuestos en un prototipo pueden causar descargas eléctricas

Esta electrocución puede deberse a descargas eléctricas. Una descarga eléctrica es una descarga eléctrica repentina. ¿Conoces esas descargas estáticas que a veces tienes después de caminar sobre una alfombra y luego tocar algo como el pomo de una puerta? ¡Esas son también descargas eléctricas! Y sí, pueden ser perjudiciales.

Impacto negativo

¿Qué tipo de daño puede causar una descarga eléctrica? Bueno, piense en el cuerpo humano y cómo funciona con las señales eléctricas. Es por eso que le da a las personas cuyos corazones se han detenido una descarga eléctrica para ver si comenzará a latir nuevamente. Si bien este tipo de descarga eléctrica puede ser útil, aún es dañino si su corazón ya está funcionando. Por eso los paramédicos siempre gritan «¡Claro!» antes de golpear el corazón de alguien, para asegurarse de que nadie más lo esté tocando. Si su corazón funciona correctamente, la misma descarga eléctrica que puede ayudar a que el corazón de alguien se ponga en marcha puede hacer que su corazón se detenga. ¿Recuerdas esos choques estáticos? Pueden lastimarte, pero no te matarán. Si fuera lo suficientemente grande, podría, como ser alcanzado por un rayo. El rayo es una descarga estática entre las nubes y el suelo.

Estas descargas eléctricas no solo pueden lastimarlo, sino que también pueden dañar bastante los productos que usan electricidad para funcionar. Y debido a que estas piezas son mucho más pequeñas, a veces una pequeña descarga eléctrica es suficiente para hacer que el producto no funcione. Si abriera su computadora portátil o teléfono celular, vería un montón de pequeños componentes eléctricos. Si estos componentes recibieran una descarga eléctrica, incluso una descarga estática, podrían dañarse sin posibilidad de reparación. Lo mismo ocurre con sus prototipos. Si reciben una descarga eléctrica, podría ser lo suficientemente grande como para destruir el prototipo.

Los edificios a menudo también se ven afectados negativamente por descargas eléctricas. Los trabajadores y clientes dentro de edificios secos pueden recibir descargas eléctricas cada vez que tocan pomos de puertas u otros objetos metálicos. Los clientes pueden verse afectados negativamente por descargas eléctricas hasta el punto de demandar al negocio de los edificios. Por ejemplo, un padre derramó una taza de café caliente sobre su hijo después de recibir una descarga eléctrica de un pasamanos en la tienda y demandó a la tienda. Los sistemas informáticos y los sistemas de punto de venta dentro de estos edificios también pueden verse afectados y actuar de forma extraña debido a las descargas eléctricas.

Precauciones de seguridad

La buena noticia es que hay cosas que puede hacer para evitar que las descargas eléctricas lo dañen a usted y a sus productos eléctricos.

Estas son algunas de las medidas preventivas que puede tomar:

• Nunca trabaje con agua cerca. Recuerde, el agua y la electricidad no se mezclan. Asegúrese de que sus manos y el área circundante estén secas antes de trabajar con sus productos eléctricos.
• Siempre apague la alimentación antes de trabajar en el producto. Esto es cierto si su producto es grande o pequeño. Si intenta trabajar con un producto que aún está encendido, podría tocar accidentalmente un cable con corriente y crear una descarga eléctrica que podría dañarlo a usted y al producto.
• Cuidado con los condensadores. Un condensador es un pequeño componente eléctrico que actúa como una batería. Pueden mantener la energía incluso después de desconectar el producto. Por lo tanto, si su producto tiene un condensador, asegúrese de que estén correctamente descargados antes de trabajar en el producto.

Equipo de seguridad

Además de estas precauciones, siempre debe utilizar un dispositivo de corriente residual (RCD) cuando trabaje con equipos eléctricos sensibles, así como para su propia protección.

Un RCD corta la electricidad si se detecta una falla. Estas fallas pueden ser cualquier cosa, desde que el agua penetre en el dispositivo eléctrico y provoque un pico en la electricidad hasta que usted toque un cable vivo sin querer o descargas eléctricas. Un tipo de RCD se llama interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) . Un GFCI monitorea hacia dónde va la electricidad. Si la electricidad comienza a moverse a algún lugar donde no debería, el GFCI la atrapará y cortará la energía rápidamente para reducir el daño.

Una salida GFCI

Su casa puede tener varios GFCI en sus baños y cocina donde verá un pequeño botón en el tomacorriente. Si se detecta una falla, por ejemplo, si está tratando de secarse el cabello con las manos mojadas, se interrumpirá la alimentación y se apagará antes de que se lastime. Luego, deberá restablecer su tomacorriente antes de que permita que la energía fluya nuevamente. Otro ejemplo de un RCD es un protector contra sobretensiones . Estos protectores contra sobretensiones protegen el equipo que está conectado a ellos de picos de tensión, como descargas eléctricas.

Un protector contra sobretensiones

Resumen de la lección

Una descarga eléctrica es una descarga eléctrica repentina. Estas descargas eléctricas pueden causar lesiones tanto a personas como a productos eléctricos. Este daño puede ser lo suficientemente leve o grave como para causar la muerte.

Para protegerse tanto a usted como a sus productos, siga estas precauciones.

• Nunca trabaje con o cerca del agua.
• Apague la energía antes de trabajar en los productos.
• Descargue los condensadores antes de trabajar en productos.

Además de estas precauciones, también asegúrese de utilizar un dispositivo de corriente residual (RCD) , como un tomacorriente con interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) . Funcionan deteniendo la alimentación de cualquier producto eléctrico conectado a él cuando detecta una falla, como una descarga eléctrica.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador