La edad de beber
Hay algunas cosas en las que la sociedad estadounidense probablemente nunca estará completamente de acuerdo. ¿Es Manhattan realmente el centro del universo conocido? ¿La barbacoa es mejor en Texas o Georgia? ¿Qué estado es realmente el lugar más soleado del país? Aquí hay uno para ti: ¿cuál debería ser la edad legal para beber? Teniendo en cuenta que durante el primer siglo completo de existencia de este país, la gente estaba muy preocupada porque el gobierno federal les decía qué hacer y que les gustaba mucho el alcohol, esta ha sido una pregunta delicada durante mucho tiempo. Durante los últimos 200 años impares de la historia de Estados Unidos, cada estado ha manejado esto de manera un poco diferente. Para Massachusetts, se trata de apoyar al gobierno o apoyar a los habitantes de Massachusetts. ¿Son estos dos objetivos mutuamente excluyentes? Vamos a averiguar.
Massachusetts a través de la prohibición
Como una de las 13 colonias originales, Massachusetts ha tenido que lidiar con la cuestión del alcohol durante tanto tiempo como cualquier otro estado de los Estados Unidos modernos. Durante mucho tiempo, no hubo una edad federal para beber porque la gente no quería que el gobierno federal les dijera qué hacer. Sin embargo, también hubo muy poca presión para cualquier tipo de control del alcohol porque el alcohol era importante para los primeros estadounidenses. Era una parte central de muchas celebraciones y tradiciones, y la elaboración casera y la destilación eran tradiciones profundamente respetadas entre muchas familias. Esto comenzó a cambiar a mediados del siglo XIX cuando los nuevos valores morales se apoderaron de la sociedad y el alcohol se convirtió en un vicio moral.
Los movimientos de templanza , o aquellos movimientos que empujan a abolir el alcohol, se propagan. Vale la pena señalar que estos todavía eran movimientos que intentaban crear un cambio dentro de los estados, no a nivel federal. Massachusetts tenía varias sociedades de templanza y grupos de defensa e incluso aprobó sus propias leyes de prohibición voluntaria a nivel estatal, no todas las cuales tuvieron éxito. El movimiento creció y creció, hasta que finalmente el Congreso aprobó la 18a Enmienda en 1917, prohibiendo la producción y venta de alcohol, iniciando así una era nacional de Prohibición. Massachusetts fue el undécimo estado en ratificar la enmienda, lo que hizo en abril de 1918. La prohibición entró en vigor en 1920.
La edad de beber después de la prohibición
Durante los siguientes 13 años, no hubo edad para beber en ningún lado porque se suponía que nadie estaba creando o comprando alcohol de todos modos. Sin embargo, la prohibición fue impopular y fue derogada en 1933 a través de la 21ª Enmienda como una forma de aliviar las dificultades de la Gran Depresión. Esto le dio a cada estado el derecho de imponer sus propias leyes de consumo de alcohol y, por primera vez, se convirtió en una práctica generalizada establecer una edad mínima para beber a nivel estatal. Massachusetts, como la mayoría de los otros estados, eligió establecer la edad mínima legal para beber en 21 años. ¿Por qué? Porque en 1933, 21 era la edad legal para votar.
La edad de beber desde la década de 1930
Ahora, alerta de spoiler, la edad legal para beber en Massachusetts hoy es de 21 años. Entonces, ¿eso significa que nada ha cambiado desde 1933? Por supuesto no. Nada es tan simple. Verá, en 1971 el Congreso aprobó la 26ª Enmienda, que redujo la edad legal para votar a 18. De repente, muchos estados redujeron su edad legal para beber a 18. Massachusetts estaba entre ellos, y en 1973, los legisladores de Massachusetts establecieron 18 años como la edad mínima para beber. Sin embargo, lo elevaron a los 20 años en 1979 debido a preocupaciones sobre los adolescentes que beben y conducen. Cabe señalar que los investigadores en ese momento encontraron que cambiar la ley tenía muy poco impacto en la cantidad real de alcohol consumida por los jóvenes de 18 años en el estado. Finalmente, en 1984 el presidente Ronald Reagan firmó la Ley Nacional de Edad Mínima para Beber, que estableció que cualquier estado que no eleve voluntariamente su edad para beber a 21 años podría perder millones de dólares en fondos federales para carreteras. Massachusetts elevó su edad mínima para beber a 21 en 1985, que es lo que ha sido desde entonces.
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Beber en Massachusetts hoy
Aunque la edad mínima para beber en Massachusetts está establecida en 21 años en la actualidad, esto no siempre ha sido fácil de hacer cumplir. En parte debido a la cantidad de colegios y universidades de gran reputación que atraen a jóvenes al estado, el consumo de alcohol por menores sigue siendo un problema. El estado intentó lidiar con esto aprobando leyes que requieren el registro de barriles para que se pueda rastrear su compra. En teoría, esto permite a las fuerzas del orden rastrear a los proveedores de alcohol hasta los bebedores menores de edad, pero ha tenido resultados mixtos. Sin embargo, no todo el mundo tiene que preocuparse. Algunos menores de edad que beben en Massachusetts son legales. Como en muchos estados, existen excepciones a la edad para beber, que incluyen el consentimiento de los padres en locales privados y comerciales, con fines religiosos y médicos. Sin embargo, no te emociones demasiado en todos estos casos la excepción solo se extiende a una cantidad mínima de consumo. Es mejor esperar hasta los 21 años.
Resumen de la lección
Revisemos…
Actualmente, la edad mínima para beber en todo el país es de 21 años, pero no siempre ha sido tan sencillo. Durante mucho tiempo, fue una decisión de cada estado. Para Massachusetts, no hubo una edad mínima para beber por un tiempo, aunque el estado participó en medidas de prohibición voluntarias a mediados del siglo XIX. En 1920, la 18ª Enmienda dio inicio a la Prohibición y prohibió la producción y venta de alcohol. Cuando fue derogada en 1933, Massachusetts fijó su edad para beber en 21, que era la edad para votar en ese momento. Cuando la edad para votar se redujo a 18 en 1971, Massachusetts redujo la edad para beber a 18 en unos pocos años. Sin embargo, lo elevaron a 20 debido a las preocupaciones sobre los adolescentes que beben y conducen en 1979. En 1984, la aprobación de la Ley Nacional de Edad Mínima para Beberimpulsó al estado a aumentar la edad para beber a 21 años. Ha estado allí desde entonces, aunque hay algunas excepciones menores y problemas con la aplicación, como es común en todo el país.
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