El paternalismo médico visto por el paciente
El médico de Brian parece tener un enfoque anticuado de la atención al paciente. Si bien el médico puede pedir su opinión sobre el tratamiento, al final parece que su médico decide lo que van a hacer. Para Brian, esto siempre le pareció normal, pero mientras habla con su hijo, se da cuenta de que esta tendencia está cambiando. El médico de Brian practica una filosofía de paternalismo médico. En esta lección veremos qué es el paternalismo médico y las consideraciones éticas que lo rodean.
Definición
El paternalismo médico es cuando el médico interfiere con la capacidad del paciente para tomar una decisión con respecto a su atención médica. Esto puede tomar muchas formas en un espectro de intensidad. El médico de Brian lo escucha, pero no hace mucho para ofrecerle opciones de tratamiento o intenta obtener el consentimiento. En casos extremos, un médico podría incluso mentir o exagerar las consecuencias de no seguir el plan de acción para motivar al paciente a cumplir.
Los médicos no suelen intentar ser malintencionados o malvados; su intención es ayudar al paciente. El problema es cuando los médicos creen que solo ellos conocen el mejor curso de acción. No confían en que el paciente tome una decisión informada con respecto a su atención médica. Muchos de estos médicos se preguntan cómo alguien puede tomar una decisión informada sin tener una educación médica. Esto nos lleva a las implicaciones éticas del paternalismo en la medicina.
Consideraciones éticas
El debate ético en torno al paternalismo médico ha llevado a una tendencia en la medicina de una mayor participación del paciente en las decisiones de atención médica. El paternalismo se ha visto en gran medida como algo que hacen los médicos mayores. Aunque la mayoría de los pacientes como Brian no han asistido a la facultad de medicina ni tienen una experiencia completa con la atención médica, la mayoría de los pacientes pueden comprender, seleccionar y cumplir con el tratamiento si los proveedores les brindan información comprensible y adecuada.
El problema con un enfoque paternalista general es que deshumaniza a los pacientes al privarles del derecho a una evaluación honesta de su salud y un consentimiento informado con respecto a las opciones de tratamiento. La negación de información o las mentiras descaradas y la manipulación eliminan la oportunidad del paciente de decir que no y su capacidad para comprender completamente el posible resultado. No tenemos ninguna razón para sospechar que Brian es incapaz de tomar una decisión informada y debe ser manipulado para que cumpla con el tratamiento médico. Incluso si el paternalismo hubiera mejorado drásticamente los resultados, ¿el fin justifica los medios?
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Eso no quiere decir que el paternalismo sea siempre malo. Los médicos, en consulta con los padres, no siempre brindan a los niños la misma información u opciones de tratamiento. Un paciente que está inconsciente no puede dar su consentimiento explícito, pero es razonable suponer que él o ella querría que un médico tomara medidas para salvarle la vida. En una situación de emergencia, puede que no sea práctico comunicarse con la familia para tomar una decisión. En un trauma caótico, es posible que el paciente y el médico no puedan trabajar en un enfoque colaborativo y la toma de decisiones inmediata depende del médico. Estos pacientes claramente no tienen ni el tiempo ni la capacidad para comprender los resultados de sus propias decisiones de tratamiento.
Resumen de la lección
El paternalismo médico es cuando los médicos toman medidas que impiden que el paciente tome una decisión informada con respecto a la atención médica. Los médicos pueden presumir de elegir un curso de tratamiento sin la participación del paciente o manipular al paciente en un determinado curso de acción. Aunque la intención del médico suele ser benevolente, las implicaciones éticas son considerables. El paciente pierde el derecho a conocer detalles de su tratamiento y compararlo con otras opciones. En algunos casos, el paternalismo es inevitable, como cuando, debido a la edad o una emergencia, el paciente no puede tomar una decisión informada. La mayoría de los pacientes, sin embargo, pueden tomar una decisión si reciben información adecuadamente explicada de su proveedor de atención médica.
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