Cómo cambia la memoria con la edad

El cerebro

No podemos estudiar algo sin estudiar todas las partes. Quiero decir, no querríamos decir que sabemos cómo lanzar una pelota si no tenemos idea de lo que está pasando en el hombro, la parte superior e inferior del brazo y las articulaciones. ¡Es una locura!

Para estudiar los efectos de la memoria y el envejecimiento tanto a corto como a largo plazo, quiero que comprenda claramente por qué ocurren los cambios. Con este fin, les daré una breve sinopsis de brain 101, y luego veremos cómo cambia la memoria con la edad.

El cerebro es un órgano hipercomplejo e hiperconectado que consta de neuronas y células de apoyo involucradas en el mantenimiento, los comportamientos y los recuerdos homeostáticos. No hace falta decir que si es parte del cuerpo, entonces el cerebro está involucrado. En lo que quiero centrarme aquí son las neuronas , que son células especializadas involucradas en el transporte de señales.

Su cerebro está formado por aproximadamente 86 mil millones de neuronas (nadie realmente las ha contado todas). Cada neurona realiza entre 5 y 10,000 conexiones. Entonces, cuando dije que el cerebro era hipercomplejo e hiperconectado, estaba hablando de 86 mil millones de neuronas multiplicadas por, digamos, un promedio de 5,000 conexiones cada una.

Como regla general, las neuronas no se regeneran. Hay algunas investigaciones que sugieren que pueden volver a crecer, pero se encuentran en partes extremadamente pequeñas del cerebro y el efecto de esto no se conoce completamente. Por lo tanto, como regla general, una vez que se pierde una neurona, esta no regresa. Esto será importante en un momento.

Edad y memoria a corto plazo

La memoria se ha dividido de varias formas a lo largo de los años. A partir de ahora, se ha dividido en dos categorías principales, a corto y a largo plazo. Luego, ambos se subdividen en varios grupos más pequeños que tratan con tipos específicos de información.

La memoria a corto plazo es un área de interés funcional e inmediata de corta duración y capacidad variable. La memoria a corto plazo es lo que usa para mantener una idea en su cabeza, manipularla y luego perderla. Está destinado a cosas inmediatas en su enfoque.

En este momento, tienes en tu memoria a corto plazo que yo hablé del cerebro hace un minuto y de la definición de «memoria a corto plazo». Pero para mí, preguntarte qué desayunaste significa que tuviste que sacar algo de tu memoria a corto plazo para llegar a tu memoria a largo plazo. Para mí, la memoria siempre me ha parecido un escritorio, y la memoria a corto plazo es lo que está en el escritorio justo frente a ti.

Antes de indagar en la memoria a largo plazo, con el juego de palabras, tenemos que aclarar qué sucede con la memoria a corto plazo a medida que envejecemos. Y no es bueno. A medida que envejecemos, la capacidad y los límites funcionales de la memoria a corto plazo se rompen. En la metáfora del escritorio, la parte superior del escritorio se vuelve más pequeña e inclinada, por lo que las cosas parecen perderse o simplemente rodar.

Esto probablemente se deba al hecho de que a medida que envejecemos, las conexiones entre nuestras neuronas se rompen y perdemos neuronas. Eso obliga al cerebro a encontrar formas de compensar. Siguiendo con nuestra metáfora del escritorio, el cerebro intenta utilizar otras cosas para un escritorio, pero no son tan buenas como la madera pulida.

Edad y memoria a largo plazo

La memoria a largo plazo es un proceso de codificación, almacenamiento y recuperación de experiencias y aprendizaje. Aquí tenemos todas las otras cosas que recuerdas pero en las que no te estás enfocando activamente. ¿Qué cenaste anoche? ¿Dónde fue el último lugar al que fue además de su casa? ¿Quién es el chico que está hablando de estupideces?

De todos modos, la memoria a largo plazo es como los cajones del escritorio y el archivador. La información está ahí, y si tiene la forma correcta de acceder a ella, puede extraerla. Sin embargo, a diferencia de la memoria a corto plazo, no está justo frente a usted, por lo que hay un esfuerzo mental para arrastrarla hacia arriba.

La memoria a largo plazo en realidad funciona bastante bien a medida que envejecemos. La memoria a largo plazo tiene algunos problemas, pero tendemos a poder compensarlos aprendiendo trucos para seguir aprendiendo cosas nuevas. Puede haber algunos problemas para recuperar la información porque perdimos la llave del cajón cerrado, y si puedes recordar dónde lo dejaste, ¡puedes recordar aún más cosas!

La razón por la que la memoria a largo plazo tiende a quedarse es que utiliza conexiones establecidas en el cerebro. A diferencia de la memoria a corto plazo, que requiere una gran cantidad de energía cognitiva para mantenerse y funcionar, la memoria a largo plazo es como la vieja computadora en la trastienda que nadie usa. Siempre que tenga los cables adecuados para encenderlo, puede obtener la información y todo estará bien. En otras palabras, las neuronas que retienen la memoria están configuradas y requieren energía para activarse pero no tanta para retener.

Resumen de la lección

El cerebro es un órgano hipercomplejo e hiperconectado que consta de neuronas y células de apoyo involucradas en el mantenimiento homeostático, los comportamientos y la toma de decisiones. Las neuronas son células especializadas involucradas en el transporte de señales. Estos son los componentes físicos de la memoria.

Con la memoria a corto plazo , que es un área de enfoque funcional e inmediata de corta duración y capacidad variable, vemos un drástico declive con la edad. Con la memoria a largo plazo , que es un proceso de codificación, almacenamiento y recuperación de experiencias y aprendizaje, vemos menos deterioro con la edad.

Los resultados del aprendizaje

Ahora que ha terminado con esta lección, debería poder:

• Definir memoria a corto y largo plazo
• Explicar por qué la memoria a corto plazo parece fallar con la edad.
• Discutir por qué la memoria a largo plazo se ve menos afectada por la edad que la memoria a corto plazo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador