Conflicto en Asia de entreguerras
La mayoría de los grupos de amigos no patearán a un chico cuando esté deprimido. Por ejemplo, cuando tu amigo pierde su trabajo, lo último que haces es burlarte de él. Bueno, alguien olvidó decirle eso a Japón a principios del siglo XX. De hecho, en lugar de quitarle el polvo a su vecino, China, Japón aprovechó la debilidad y las luchas internas de China para invadir agresivamente el territorio chino.
Ascenso de Japón
Antes de mediados del siglo XIX, Japón había estado cerrado a los viajeros o comerciantes extranjeros. Esta política xenófoba, vigente desde principios del siglo XVII, era extrema; Surgieron historias de marineros náufragos de Europa occidental que fueron asesinados solo por lavarse en las costas de la isla. Sin embargo, esto cambió en la década de 1850, cuando una flota estadounidense dirigida por el comodoro Matthew Perry obligó al shogunato Tokugawa, que gobernaba Japón, a firmar tratados que abrían sus puertos al comercio exterior.
La consiguiente avalancha de efectivo extranjero en el mercado japonés exacerbó los problemas económicos preexistentes, y el gobierno de Tokugawa cayó poco después. Fue reemplazado por el primer emperador Meiji, y los poderosos nobles que lo rodeaban tenían la intención de modernizar e industrializar Japón lo más rápido posible. En relativamente poco tiempo, los ferrocarriles atravesaron la nación isleña y la industria naviera de Japón, prácticamente inexistente debido a las leyes contra el comercio exterior, creció dramáticamente.
Tan pronto como Japón se industrializó, el país comenzó a buscar expandir su influencia extranjera. En 1894, Japón libró un conflicto de dos años con China, que liberó a la península de Corea del control chino y abrió los puertos chinos al comercio japonés. Diez años más tarde, Japón volvió a la guerra, esta vez contra la presencia rusa invasora en Manchuria. Victorioso de nuevo, Japón obtuvo el estatus de protectorado sobre la península de Corea y obligó a Rusia a abandonar la tierra china.
Para cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Japón buscaba extender su influencia a China propiamente dicha mientras Europa estaba ocupada en otros lugares. En 1915, presentaron a China las veintiuna demandas . Aunque no se reconocieron todas las demandas, Japón obtuvo el estatus de protectorado y un gobierno efectivo sobre grandes áreas del norte de China, incluidas Manchuria y Mongolia Interior, así como intereses económicos en las operaciones mineras estatales chinas. Como parte del Tratado de Versalles en 1919, Japón ganó los derechos sobre la esfera de influencia de Alemania en la provincia china de Shandong.
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China
Como uno podría adivinar por los desarrollos que acabamos de discutir, a medida que la estrella de Japón se elevó en el cielo internacional, el poder y la influencia del estado chino disminuyó en el siglo XIX y principios del XX. El siglo XIX vio el largo período de estabilidad de China bajo la dinastía Ming interrumpido por la llegada de las potencias occidentales. A través de varios conflictos que los chinos no estaban preparados para luchar, las potencias occidentales se abrieron a las esferas de influencia económica de China : regiones que todavía estaban bajo el control nominal chino, pero cuyas ganancias económicas fueron en gran parte reducidas por las potencias extranjeras de Europa occidental.
En reacción a la humillación causada por esta descarada incursión extranjera en tierras chinas, el sentimiento nacionalista creció dentro de China, a menudo pidiendo a China que se ‘fortaleciera a sí misma’ desde adentro. El mejor ejemplo de este movimiento contra los extranjeros fue el levantamiento de los bóxers en 1900. En el levantamiento, los nacionalistas chinos se extendieron por el norte de China, asesinando a extranjeros y misioneros y, finalmente, sitiaron las ciudades controladas por extranjeros de Beijing y Tianjin. La rebelión fue brutalmente reprimida por un grupo de aliados occidentales, y la mayor parte del norte de China fue ocupada posteriormente por tropas occidentales. Una revolución de 1911 en China instaló una forma republicana de gobierno.
Después de la Primera Guerra Mundial, la política interna china vio una lucha de poder interna entre los nacionalistas republicanos y el creciente Partido Comunista Chino apoyado por los soviéticos . Después de un intento de secuestro del líder nacionalista, Chiang Kai-Shek , en 1926, Chiang impuso severas restricciones a las actividades comunistas, aunque la clandestinidad comunista fue creciendo lentamente en apoyo en el campo. Un bibliotecario y comunista devoto de Beijing, Mao Zedong , estaba construyendo lentamente enclaves al estilo soviético en la China rural y reclutando una fuerza guerrillera.
El país permaneció en gran parte bajo control nacionalista durante la próxima década, y Chiang Kai-Shek gastó numerosos recursos enviando al ejército nacionalista a campañas en el norte de China contra los comunistas. Las constantes campañas de Chiang para erradicar el comunismo chino obligaron a Mao a liderar a sus seguidores en la infame Gran Marcha en 1934, donde aproximadamente 100.000 miembros del partido comunista huyeron unos 12.500 kilómetros, y solo unos 8.000 llegaron al destino final en la provincia de Shaanxi.
Agresión japonesa
Mientras Chiang perseguía a los comunistas de Mao por el interior del país, hacia el este se vislumbraba la presencia continua de un Japón expansivo y cada vez más militarista. De hecho, Japón no estaba contento simplemente con su control de la península de Corea y su influencia en la provincia de Shandong, por lo que en 1931, Japón invadió Manchuria y estableció un gobierno títere chino bajo control japonés. Aunque la Liga de Naciones y Europa Occidental condenaron la toma de Manchuria por parte de Japón, poco pudieron hacer para ayudar a China: el colapso de Wall Street en 1929 y la Gran Depresión dejaron a la mayoría de los estados occidentales incapaces de pagar una intervención militar en China.
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Las tropas japonesas avanzaron hacia el sur desde Manchuria, tomando el control del territorio a lo largo de la costa este de China. En 1937, bajo una presión considerable del público chino, Chiang Kai-Shek interrumpió su campaña contra los comunistas para enfrentarse a las fuerzas invasoras japonesas. Los nacionalistas y comunistas incluso firmaron un pacto para luchar juntos contra los japoneses, pero esta coalición se rompió rápidamente.
Japón continuó ganando territorio en el norte y este de China, tratando despiadadamente al pueblo chino que gobernaba. La violación de Nanking , por ejemplo, en diciembre de 1937, vio a las tropas japonesas violar, saquear, asesinar y saquear en toda la capital china de Nanking durante varias semanas. Las mejores estimaciones aproximadas de los historiadores afirman que aproximadamente un cuarto de millón de chinos perdieron la vida en el incidente, aunque las cifras relativas a este evento, en particular, son muy controvertidas.
Los fracasos del gobierno nacionalista en la defensa de China contra las incursiones japonesas llevaron al crecimiento del Partido Comunista Chino, que había continuado operando en la China rural, fuera del alcance y alcance de los nacionalistas o de los invasores japoneses. Durante la Segunda Guerra Mundial, la membresía del partido aumentó exponencialmente, llegando a 1,2 millones de miembros en 1945.
Resumen de la lección
El período de entreguerras fue tumultuoso tanto para Japón como para China. A medida que las facciones nacionalistas y militaristas ganaban poder lentamente en el Japón cada vez más modernizado, estos funcionarios miraban al continente asiático en busca de adquisiciones territoriales y gloria militar. Al mismo tiempo, China era increíblemente vulnerable, ya que casi un siglo de intervención occidental había debilitado al gobierno chino, y la guerra civil que siguió entre los nacionalistas y comunistas de China solo empeoró la situación de China. Esto hizo que el país fuera susceptible a la agresión japonesa, que Occidente no pudo permitirse hacer mucho durante la Gran Depresión. Se necesitaría una derrota en la Segunda Guerra Mundial para detener la agresión japonesa en China y abrir posibilidades para el creciente Partido Comunista Chino .
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado esta lección, podrá:
Movimiento Nacional Judío: Sionismo, Historia y la Construcción de una Identidad Moderna
- Comprender las historias cruzadas entre China y Japón
- Discutir la intromisión occidental en ambos países
- Reconocer la guerra entre comunistas chinos y nacionalistas chinos que condujo al gobierno comunista al final de la Segunda Guerra Mundial
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