La trama de Babington
En 1533, el rey Enrique VIII se separó formalmente de la Iglesia Católica Romana y se declaró a sí mismo como Jefe Supremo en la tierra de la Iglesia de Inglaterra. Así que eso es todo, ¿verdad? ¿Inglaterra terminó con el catolicismo? No exactamente. Quedaba una fuerte facción católica, y las tensiones entre católicos ingleses y protestantes perseguirían al país durante generaciones. Rara vez era más evidente que durante el reinado de la reina Isabel I .
En 1586, el conflicto religioso en Inglaterra llegó al extremo de iniciar el complot para matar al monarca y la ejecución exitosa de otro. A esto lo llamamos la trama de Babington .
Antecedentes: María e Isabel
En 1542, nació una hija del rey James V de Escocia. Esta hija se convertiría en su única heredera sobreviviente y también en una potencial demandante al trono inglés. Su nombre era María, reina de Escocia , y era católica. Después de verse obligada a renunciar al trono escocés en 1567, huyó a Inglaterra, donde reinaba su prima Isabel.
Asustada de que el regreso de María a Inglaterra pudiera incitar a los simpatizantes católicos, Isabel hizo que María fuera efectivamente encarcelada. Mary tenía sus propias casas, tenía acceso a actividades de esparcimiento y estaba bien cuidada, pero era esencialmente una prisionera política.
A medida que crecía el sentimiento pro católico, hubo quienes vieron a María como una amenaza y exigieron su ejecución. Liderando esta causa estaba el secretario principal de Elizabeth, Francis Walsingham , un protestante estrictamente devoto que despreciaba todo lo católico. Había pedido la ejecución de María durante años, pero Isabel, tratando de apaciguar a los católicos de Inglaterra y evitar una guerra total en la nación, se negó. Durante casi 20 años, Mary estuvo bajo arresto domiciliario y fue trasladada de casa en casa segura por toda Inglaterra.
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La trama
Isabel tenía buenas razones para temer que la presencia de María pudiera avivar a los rebeldes católicos, y así fue. En 1586, Mary comenzó a recibir comunicaciones de uno de esos rebeldes llamado Anthony Babington . A través de letras codificadas escondidas en barriles de cerveza, Babington informó a Mary que él representaba a un grupo que planeaba matar a la protestante Isabel e instalar a María como la nueva reina de Inglaterra. Babington pidió su apoyo a su plan.
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Mary respondió pidiendo más detalles, pero la carta fue interceptada por Walsingham. En cuestión de días, Babington y sus rebeldes fueron arrestados, al igual que Mary. Mary fue llevada a juicio, donde protestó ferozmente por no tener conocimiento del complot. Las cartas se proporcionaron como prueba y Mary fue condenada y decapitada en febrero de 1587.
Lo que realmente sucedió
La trama de Babington sería lo suficientemente intrigante si esa fuera toda la historia, pero no lo es. De hecho, ni siquiera deberíamos llamarlo la trama de Babington, porque la trama real era de Walsingham.
Walsingham estaba decidido a ver a María ejecutada y a proteger a Inglaterra de los católicos, había construido una densa red de espías. Durante casi 20 años, sus espías observaron a María (así como a los católicos de toda Europa, incluido el Papa). Los espías de Walsingham eran muy educados, estaban bien conectados y eran leales. De hecho, incluso fundó una escuela de espías en Inglaterra para entrenar formalmente a sus saboteadores e informantes.
Algunos de sus espías resultaron ser particularmente útiles y le presentaron la idea a Mary de pasar de contrabando sus cartas a través de barriles de cerveza. Mientras Mary y los demás pensaban que sus mensajes se estaban transmitiendo con éxito en secreto, en realidad se estaban entregando directamente a Walsingham, quien logró descifrar su código. Todas las cartas de Mary fueron duplicadas por el falsificador, de modo que Walsingham tenía una copia de todo lo que Mary o sus contactos habían escrito.
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Cuando Mary respondió a Babington y le preguntó por los detalles del complot, Walsingham tuvo su oportunidad. Uno de sus falsificadores copió la letra de Mary y agregó una posdata que preguntaba por los nombres de todos los conspiradores. Babington y sus hombres eran jóvenes e inexpertos. Ellos respondieron con entusiasmo con una lista completa de sus nombres.
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Walsingham rápidamente hizo arrestar y ejecutar públicamente a los conspiradores de Babington de manera brutal. Mary fue arrestada y enviada a juicio, donde Walsingham usó el cifrado de su código y las cartas falsificadas para demostrar su complicidad en el complot. Mary acusó a Walsingham, ya todos sus espías, de ser hombres de «crédito dudoso», pero su caso era desesperado. Walsingham había tendido demasiado bien su trampa.
Hasta el día de hoy, los historiadores no tienen claro qué tan conectado estaba Walsingham con el complot de Babington. Está claro que estableció medios de comunicación, falsificó documentos y brindó oportunidades para que los rebeldes se implicaran a sí mismos y a Mary. Algunos historiadores incluso afirman que Mary solo había pedido información sobre su plan para rescatarla del cautiverio y realmente no tenía conocimiento de ningún plan para matar a Elizabeth.
Cuanto más profundizamos en esto, más nos damos cuenta de que Mary estaba rodeada de los espías de Walsingham, quienes lentamente la alentaron a dar cada paso que la llevó a su ejecución definitiva. Walsingham tenía maestros abrecartas, reselladores maestros, descifradores maestros y falsificadores maestros a su disposición. La participación de Walsingham estuvo tan bien protegida que hasta el día de hoy lo llamamos el complot de Babington. Walsingham fue el verdadero conspirador aquí.
Resumen de la lección
La conspiración de Babington fue una conspiración de 1586 para matar a la reina protestante Isabel I y reemplazarla por su prima católica, María, reina de Escocia . La trama fue presentada por Anthony Babington , quien utilizó mensajes codificados para comunicarse con Mary. Sin embargo, el secretario principal de Elizabeth, Francis Walsingham, había estado manipulando todo el complot a través de sus redes de espías.
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En uno de los incidentes de espionaje más exitosos de la historia, los espías de Walsingham decodificaron las cartas de Babington, falsificaron o alteraron las respuestas de Mary y obtuvieron una lista de todas las personas involucradas en el complot. Babington y sus conspiradores fueron ejecutados, al igual que Mary. Entonces, en 1586 un complot logró su objetivo de ejecutar a un monarca. Simplemente no era de Babington.
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