Todo o nada por Vietnam del Norte
A principios de 1972, Vietnam del Norte se preparó para una gran invasión de Vietnam del Sur conocida como la Ofensiva de Pascua por los Estados Unidos. Vietnam del Norte sostuvo que la ofensiva resultaría ser el golpe de gracia para Vietnam del Sur. Sin embargo, subestimó gravemente la determinación tanto de Vietnam del Sur como de Estados Unidos de evitar una toma de poder comunista.
Vietnam del Norte planeó la Ofensiva de Pascua teniendo en cuenta una serie de factores. Primero, Vietnam del Norte creía que las fuerzas de Vietnam del Sur, conocidas como el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , no eran capaces de defender a la nación. Esta teoría fue desarrollada luego de la catastrófica pérdida que sufrió el ARVN durante la Operación Lam Son 719 en Laos en 1971. También fue respaldada por la observación de que la política de vietnamización de los Estados Unidos , o entregar la guerra a Vietnam del Sur, no había entrenado lo suficiente el ARVN.
En segundo lugar, Vietnam del Norte sostuvo que los vietnamitas que viven en Vietnam del Sur apoyarían el derrocamiento de la nación y el comienzo de la reunificación nacional. Finalmente, esperaba que una invasión exitosa de Vietnam del Sur, incluida la captura de la capital de Saigón, obligaría a los votantes estadounidenses a destituir al presidente Richard Nixon durante las elecciones presidenciales de 1972. Nixon resultó ser una espina clavada en el costado de Vietnam del Norte; la nación esperaba que un candidato pacifista ganara las elecciones y eliminara un obstáculo importante que era el ejército estadounidense. Sin embargo, como verá, el razonamiento norvietnamita estaba muy equivocado.
La ofensiva de Pascua
Vietnam del Norte lanzó su invasión el 30 de marzo de 1972. Aproximadamente 120.000 tropas de Vietnam del Norte, una mezcla del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y los elementos restantes del Frente de Liberación Nacional (NLF) , se precipitaron hacia Vietnam del Sur. La estrategia de Vietnam del Norte fue un enfoque un tanto simultáneo de tres frentes: un ataque directo a través de la Zona Desmilitarizada, una invasión a las Tierras Altas Centrales y la captura de la ciudad de An Loc.
La primera oleada de atacantes de la PAVN llegó a la provincia de Quang Tri, justo al otro lado de la Zona Desmilitarizada, el 31 de marzo. En un día, la PAVN había dado una paliza devastadora a la división del ARVN estacionada en la zona. A finales de abril, PAVN había capturado la ciudad de Quang Tri. Los norvietnamitas luego se trasladaron hacia la ciudad de Hue.
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Sintiendo una derrota inminente, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, reemplazó rápidamente a los comandantes del ARVN dentro de la región. La apuesta funcionó cuando las fuerzas del ARVN se reagruparon y organizaron una contraofensiva a partir de mayo. Con la ayuda del poder de fuego aéreo y marítimo estadounidense, el ARVN detuvo el movimiento de PAVN hacia Hue y recapturó Quang Tri en septiembre.
La segunda ola de la ofensiva de Vietnam del Norte fue inquietantemente similar a la de la primera. PAVN invadió la región de las Tierras Altas Centrales el 12 de abril. El objetivo era capturar las provincias de Kontum y Pleiku, así como dividir Vietnam del Sur por la mitad en la Ruta 19. Al inicio del compromiso, ARVN sufrió pérdidas significativas y ciudades vitales como como Dak To cayó rápidamente ante las fuerzas de PAVN.
Una vez más, Thieu tuvo que reorganizar su liderazgo dentro de la región. Reemplazó al comandante fallido con un líder más experimentado. El movimiento fue beneficioso ya que el ARVN se recuperó y eliminó lentamente las fuerzas de PAVN dentro de Kontum y Pleiku. A finales de junio, el ARVN había recuperado con éxito las tierras altas centrales.
La tercera y última etapa de la ofensiva se centró en que los norvietnamitas capturaran a An Loc. Se asignó la responsabilidad a elementos del NLF; Es importante señalar que todavía había una mayoría de tropas de PAVN presentes durante la misión. Los norvietnamitas atacaron el 2 de abril y establecieron un perímetro alrededor de la ciudad. Esta táctica debería sonar familiar, ya que fue empleada por los norvietnamitas antes en la batalla de Dien Bien Phu en 1954.
El NLF y el PAVN bombardearon An Loc con todo lo que tenía, pero las fuerzas del ARVN sitiadas, con la ayuda de artillería estadounidense precisa, lucharon valientemente. Después de más de 90 días de combatir al enemigo, llegaron refuerzos. El ARVN lanzó una contraofensiva y derrotó rápidamente a las fuerzas del NLF / PAVN.
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La respuesta de Estados Unidos
Para decepción de Vietnam del Norte, la respuesta estadounidense a la Ofensiva de Pascua fue de apoyo. En un esfuerzo por reforzar Vietnam del Sur, Nixon autorizó la Operación Linebacker I , una campaña aérea masiva diseñada para debilitar la capacidad de Vietnam del Norte para conducir la guerra durante la Ofensiva de Pascua.
Durante el transcurso del conflicto, el Linebacker I arrojó aproximadamente 120.000 toneladas de bombas en los sitios de producción de petróleo y alimentos de Vietnam del Norte. También apuntó a los ferrocarriles, carreteras, puentes y el puerto de Haiphong como medio para inmovilizar el movimiento norvietnamita. El asalto aéreo se redujo a finales de octubre cuando los norvietnamitas optaron por poner fin a la ofensiva de Pascua.
Junto con el apoyo militar, los votantes estadounidenses respaldaron la asistencia de Nixon a Vietnam del Sur. Muchos creían que la agresividad de Vietnam del Norte debía abordarse de manera rápida y poderosa. Dado que Nixon evitó el uso de tropas de combate y optó por una campaña aérea, los votantes estadounidenses lo reelegieron abrumadoramente durante las elecciones presidenciales de 1972. Esto no quiere decir que el movimiento de oposición en Estados Unidos haya dejado de existir; fue simplemente una minoría durante las elecciones.
Secuelas
Los objetivos de Vietnam del Norte para la ofensiva de Pascua nunca se cumplieron ya que la campaña fue una derrota catastrófica. Las fuerzas de PAVN y NLF sufrieron pérdidas devastadoras que se estimaron en 60.000 soldados muertos. El paisaje de Vietnam del Norte había sido destruido por la poderosa operación Linebacker I.
Asimismo, el feroz enfrentamiento afectó a Vietnam del Sur. El ARVN perdió aproximadamente 30.000 soldados y miles de civiles se convirtieron en refugiados. No obstante, Vietnam del Sur venció a un oponente formidable con el consejo, el apoyo y la potencia de fuego de los Estados Unidos. Derrotado, pero aún decidido, Vietnam del Norte comenzó el proceso de reconstrucción y preparación para un compromiso futuro.
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Resumen de la lección
La ofensiva de Pascua en 1972 fue una invasión norvietnamita de Vietnam del Sur. El objetivo de Vietnam del Norte era abrumar y capturar a Vietnam del Sur y comenzar el proceso de reunificación. La ofensiva fue un enfoque de tres frentes que se centró en el área alrededor de la Zona Desmilitarizada, el Altiplano Central y la ciudad de An Loc.
El Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Frente de Liberación Nacional (NLF) lanzaron la invasión el 30 de marzo. Mientras las fuerzas norvietnamitas lograban avances significativos, el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) inicialmente luchó. Después de que el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, reorganizara elementos del liderazgo del ARVN, las fuerzas de Vietnam del Sur respondieron con fuerza.
El presidente Richard Nixon ayudó a Vietnam del Sur con el lanzamiento de la Operación Linebacker I , que diezmó la capacidad de Vietnam del Norte para conducir la guerra. En octubre concluyó la ofensiva; Vietnam del Norte había sufrido una rotunda derrota y su objetivo de reunificación quedó en suspenso.
Los resultados del aprendizaje
Explorar los detalles de esta lección en video podría ayudarlo a:
- Enumere los factores que Vietnam del Norte consideró antes de invadir Vietnam del Sur
- Recuerde los eventos de la ofensiva de Pascua de 1972 durante la guerra de Vietnam
- Relacionar el plan de ataque de tres niveles de Vietnam del Norte contra el Sur
- Describir la pérdida sufrida por los norvietnamitas y discutir la contraofensiva del presidente Nixon.
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