Cómo la geografía aisló la antigua China

Civilización china temprana

Al igual que las civilizaciones en Mesopotamia, India y Egipto, las primeras culturas en China se desarrollaron en los valles de los ríos, específicamente el río Amarillo (también llamado Huang He ) y el río Yangtze.. Sin embargo, si bien la geografía permitió a los mesopotámicos, indios y egipcios tener un contacto limitado entre sí, atrapó efectivamente a los chinos. En esta lección, veremos cómo la geografía aisló el desarrollo temprano de China. Por supuesto, cualquier discusión sobre la geografía temprana de China debe incluir esos dos grandes sistemas fluviales, el río Amarillo y el río Yangtze. La comunicación era posible a lo largo de los ríos, al igual que la agricultura. De hecho, la dinastía Shang se extendió en gran medida desde una base original en el río Amarillo. Sin embargo, mientras que la tierra cercana a los ríos pudo haber sido ideal para la civilización, la tierra más lejana todavía actuó como una barrera impresionante.

Desiertos y Tundra

Imagínese que fue un colono chino que vivió durante la época de la dinastía Shang, la primera dinastía confirmada de la historia china, que gobernó el Valle del Río Amarillo hace más de 3500 años. Si fueras lo suficientemente intrépido como para dejar tu aldea y viajar lejos de las fronteras del imperio, te toparías con las mismas fronteras que permitieron a China desarrollar su cultura única. Si comenzaras a viajar hacia el norte, pronto dejarías la tierra de los Shang y descubrirías que la temperatura promedio se enfría mucho. Grandes vientos fríos soplan sobre esta tundra helada, y el nombre de la zona de Rusia que limita con esta parte de China, Siberia, es sinónimo de frío intenso. Ninguna civilización es posible tan al norte, y aparte de unos pocos cazadores, poco es posible en el camino de la vida humana.

Pero digamos que en lugar de dirigirse al norte, se dirigió al oeste. Una vez más, te toparías con una barrera formidable, pero lejos de congelarte como lo harías en el norte, pronto te encontrarás en el desierto de Gobi, uno de los desiertos más grandes del mundo y uno con algunas de las mayores diferencias en temperatura. Durante el verano, las altas temperaturas pueden alcanzar los 122 grados Fahrenheit. Más comunes, sin embargo, son los vientos fríos de Siberia que mantienen este desierto helado, con temperaturas por debajo de cero grados. A medida que lleva más ropa para mantenerse abrigado, tiene que trabajar más para moverse, lo que significa que tiene más sed, lo que, en el desierto, nunca es bueno. No hace falta decir que las bajas temperaturas del Gobi podrían actuar como una barrera más impresionante que un desierto mucho más cálido.

Selvas y mares

Si la versión de los colonos de usted decidió no viajar al norte o al oeste, ¿tal vez le gustaría probar el este? Sin embargo, el Mar de China Oriental bloqueó cualquier movimiento hacia adelante, al igual que los países fuertemente independientes en Corea y Japón. Si bien estas culturas estaban dispuestos a tomar las mejores partes de los conocimientos chinos en los próximos cien años, que eran no dispuestos a abrir sus puertas a la colonización china, por lo que el este se bloqueó con eficacia para los chinos. Si bien el mar eventualmente sería una autopista para las expediciones comerciales chinas, en este momento era una señal de alto efectiva.

El sur, por otro lado, presentaba un enemigo completamente nuevo. Si bien las culturas del sudeste asiático eran fuertemente independientes al igual que las de Corea y Japón, existía la poderosa barrera de la jungla para ayudar a detener cualquier avance chino. Cortar enredaderas y arbustos nunca ha sido una ruta eficaz hacia la civilización, y cuando ese camino se complica con ríos lodosos y nativos que no lo desean, se vuelve aún menos hospitalario.

Dicho esto, uno de los aspectos realmente fascinantes del papel de la geografía en la historia es que permite a los historiadores reescribir partes de la historia. Sabemos que la geografía del sur de China y Vietnam era muy similar y que tenían culturas relacionadas. Es posible que la cultura china y, de hecho, algunos chinos, se volvieran importantes en Vietnam. El alcance de esto aún es difícil de determinar, porque las selvas tropicales, con su calor, humedad, barro y lluvia, destruyen artefactos y documentos históricos, lo que significa que es posible que nunca sepamos la verdad.

Montañas

Al suroeste de los valles de los ríos chinos estaba la mayor barrera física para el movimiento de nuestros colonos. Las montañas del Himalaya se formaron cuando la placa tectónica del subcontinente indio se trasladó a la placa tectónica de Asia, lo que obligó a millones de toneladas de roca y suelo a formar la cadena montañosa más alta del mundo. También se formó la meseta tibetana , habitada en sí misma por un grupo de personas que no da la bienvenida a ningún extranjero chino.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos cómo la geografía aisló a los primeros chinos. Vimos cómo la tundra y el desierto impedían que China estableciera contacto con el norte y el oeste y cómo el mar impedía que China se expandiera hacia el este. Las culturas fuertes de Corea y Japón también jugaron un papel allí, al igual que las culturas del sudeste asiático. La densa jungla también impidió que China dominara el sudeste asiático, pero quizás la barrera más impresionante fueron las montañas del Himalaya, que separaban a China de los valles fluviales de los ríos Indo y Ganges de la India.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Recordemos en qué valles fluviales comenzó la civilización china
• Describir cómo las diferentes características geográficas y culturas del norte, sur, este y oeste llevaron al aislamiento de la antigua China.
• Explicar cómo la geografía puede ser útil para los historiadores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador