¿Quién es Alessandro Volta?
¿Sabías que los rayos son en realidad electricidad? También hay electricidad cuando encendemos la televisión y las luces de nuestras casas. La electricidad es un tipo de energía. Los científicos de la década de 1700 estaban ocupados estudiando la electricidad, y Alessandro Volta, un científico italiano, estaba decidido a comprenderla mejor. Volta hizo un descubrimiento importante que cambiaría para siempre lo que podíamos hacer con la electricidad.
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Vida temprana
Alessandro Volta creció en Como, Italia. Nació en 1745 en una familia que tenía mucho dinero. Algunas personas querían que fuera sacerdote, mientras que otras pensaban que sería un buen abogado. Eso no era lo que quería Volta. Amaba la física (el estudio de la energía y las cosas físicas) y la parte de la física que se enfocaba en la electricidad. Volta decidió dejar la escuela y ponerse a trabajar.
El trabajo de Volta
Volta comenzó a hacer experimentos por su cuenta en el laboratorio de un amigo y escribió cartas a otros científicos sobre lo que encontró. Fue a enseñar en la escuela primaria en 1774, pero siguió estudiando electricidad. Después de un tiempo, se incorporó a la Universidad de Pavía como profesor de física. Para entonces ya era famoso.
La batería
El mayor descubrimiento de Volta vendría debido a un desacuerdo con otro científico italiano llamado Luigi Galvani. Galvani descubrió que los músculos de las ranas se moverían si tocaran dos tipos diferentes de metal. Galvani creía que los animales estaban produciendo una especie de electricidad que llamó «electricidad animal».
Volta pensó que los animales no podían generar electricidad y otros científicos italianos tomaron partido. Volta creía que los dos metales diferentes producían electricidad, y no la rana. Para probarlo, Volta se tocó la lengua con dos tipos diferentes de metales. La saliva en nuestra boca tiene el mismo trabajo que los músculos de la rana. Volta sintió una extraña sensación en su lengua debido a la electricidad.
Luego, Volta quería intentar generar electricidad sin utilizar partes de animales o humanos. Construyó una pila de unos 30 discos que eran dos tipos diferentes de metal. Puso un trozo de tela empapado en agua salada y pasó un cable de un extremo del montón al otro. ¡Volta descubrió que la electricidad se podía producir de esta manera! Cuando hizo la pila más grande con más discos o usó un tipo diferente de metal, afectó la cantidad de electricidad que producía.
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El 20 de marzo de 1800, Volta escribió para contarle sobre su pila eléctrica o pila voltaica. Esta fue la primera vez que alguien pudo mantener la electricidad en funcionamiento, ¡y se convertiría en lo que consideramos una batería! Otros científicos comenzaron a usar la batería en su trabajo y mejoró con el tiempo.
Volta se hizo aún más famoso, pero dejó la ciencia y la enseñanza. Murió en 1827. Hoy todavía medimos cuánta electricidad puede producir una batería en voltios. La palabra lleva el nombre de Volta. Si observa de cerca, es posible que vea una V en ciertas baterías para ‘voltios’.
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Resumen de la lección
Alessandro Volta vivió en Italia durante una época apasionante en la ciencia cuando muchos estudiaban electricidad . Volta construyó algo llamado pila voltaica que se convertiría en lo que conocemos como batería. Esta fue la primera vez que se pudo mantener la electricidad, y hoy seguimos beneficiándonos del trabajo de Volta.
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