Lancha rápida a Polinesia
La expansión austronesia , tratada en el capítulo 17 de Guns, Germs & Steel , fue el mayor movimiento de población de los últimos 6.000 años. Sin embargo, a diferencia de una expansión cultural masiva similar, esta expansión se limitó esencialmente a las islas del Pacífico frente a la costa del sur de China, donde comenzó la expansión. Los arqueólogos han rastreado los movimientos de varias culturas a través de evidencia física y lingüística. Es precisamente esta evidencia la que muestra el abrupto final de esta expansión cultural. El autor Jared Diamond afirma, en referencia a la expansión de Austria o la historia de las islas del Pacífico:
«Los detalles de las distribuciones lingüísticas proporcionan pistas valiosas sobre la ruta de esta supuesta expansión austronesia».
Una y las mismas
La Polinesia es una de las regiones más culturalmente homogéneas , o esencialmente uniformes, del mundo, lo cual es significativo porque es la cuarta nación más poblada del mundo. Las tensiones entre los javaneses, los chinos y los de Nueva Guinea todavía están presentes dentro de su sistema político desde hace miles de años. Esta región representa además una cultura homogénea porque todos los idiomas que se hablan allí son de origen malayo-polinesio occidental . La importancia de esto es que muestra cuán limitada fue la expansión desde la costa sur de China . La expansión austronesia comenzó allí, desde la costa sur de China y se trasladó a Taiwán, Filipinas, Indonesia, la península de Malasia y finalmente, a la parte norte de Nueva Guinea. Diamond escribe en el Capítulo 17:
» La evidencia arqueológica y lingüística respalda la inferencia de que las personas que trajeron una cultura neolítica a Taiwán, Filipinas e Indonesia hace miles de años hablaban idiomas austronesios y eran ancestros de los hablantes de austronesio que aún viven en esas islas hoy ».
Lava los platos
Una indicación significativa de que la expansión austronesia fue limitada fue el descubrimiento de arqueólogos de alfarería lapita descubiertos en Nueva Guinea. La cerámica lapita se originó alrededor del 1600 a. C. y es muy única de otras alfarerías debido a su diseño, que se inspiró en los tatuajes de las personas que finalmente se establecieron en Nueva Guinea. La cerámica lapita solo se encuentra en pequeños islotes alrededor de Nueva Guinea y en ningún otro lugar del mundo, lo que indica que las personas que se establecieron allí crearon la cerámica y se expandieron poco desde ese punto. Otro factor clave que explica el límite de expansión de Nueva Guinea fue que las personas que crearon esta cerámica eran capaces de navegar miles de millas, pero solo se establecieron en regiones dentro de las 50 millas de Nueva Guinea.
Masacre en Wounded Knee: resumen e historia
Una prueba más de la expansión limitada se muestra con la interacción entre los nativos de Nueva Guinea y los austronesios. Los nativos de Nueva Guinea, que habitaban la parte sur de la isla, ya habían pasado de cazadores-recolectores a la producción de alimentos. Ya habían comenzado su propia expansión y habían colonizado Bismark y los archipiélagos de Salomón. Poseían herramientas de piedra y se dedicaban a comerciar con otras culturas a cambio de obsidiana , piedra volcánica que se podía afilar y utilizar como herramientas de piedra. Habían estado haciendo esto durante 1.800 años antes de la llegada de los austronesios.
El punto de expansión es que una cultura absorba a otra, ofreciendo producción de alimentos e invenciones que animarán a otra cultura a hacer su transición de cazador-recolector. Dado que los nativos de Nueva Guinea ya habían hecho esta transición, no había nada que la cultura austronesia tuviera que mejorara el estilo de vida nativo de Nueva Guinea. En palabras de Jared Diamond:
» En resumen, los resultados variables de la expansión austronesia ilustran de manera sorprendente el papel de la producción de alimentos en los movimientos de población humana ».
Resumen de la lección
La historia polinesia es interesante cuando se compara con los patrones de expansión del resto del mundo. Una cultura sorprendentemente homogénea genética y lingüísticamente, la historia de la expansión austronesia en la Polinesia es limitada. Con origen en la costa sur de China , la expansión se extendió a través de las islas de Polinesia y se detuvo, de repente, en la región norte de Nueva Guinea. La cerámica lapita descubierta por arqueólogos en regiones limitadas de Nueva Guinea y en ningún otro lugar del mundo ilustra el límite de la expansión austronesia.
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