Diferenciar los grados de asesinato
¿Todos los asesinatos son iguales? ¿Es alguien que conspira y planea durante semanas matar a alguien lo mismo que alguien que mata a alguien después de haber sido vencido por la ira? Existen reglas legales que definen exactamente qué es el asesinato y cómo se diferencian los diferentes tipos o grados de asesinato. Esta diferenciación a menudo involucra el estado mental del asesino y la malicia detrás del acto.
Estado mental y asesinato
Cuando piensas en la palabra ‘malicia’, puedes imaginar a una persona malvada que pasa sus días tramando la caída de otros. Si bien esta descripción podría aplicarse al término, el concepto legal de malicia puede incluir mucho más que eso. En el derecho penal, la malicia se refiere no solo al odio y la ira, sino también a cualquier estado mental que implique la intención de matar o incluso una indiferencia extrema de la probabilidad de que las acciones peligrosas de uno puedan matar a otra persona.
El asesinato se define como el asesinato ilegal de otra persona con malicia de antemano, que es el estado mental requerido para el asesinato. La malicia de antemano significa esencialmente que una persona que comete un asesinato debe tener el estado mental requerido, la malicia, antes de cometer el acto de asesinato, ya sea un año antes o un momento antes.
Grados de asesinato
Si una persona premedita y delibera antes de cometer un asesinato, entonces esa persona ha cometido un asesinato en primer grado. La premeditación se refiere a planificar con anticipación. La deliberación implica sopesar las opciones y la toma de decisiones involucradas antes de tomar una acción. Esencialmente, el asesinato en primer grado implica cálculo.
Imagine que Sarah ha estado celosa de su primo Dan durante años debido a su galardonada colección de motocicletas antiguas. Con el tiempo, sus celos y su ira aumentan, y decide matar a Dan empujándolo desde el techo de su garaje de gran altura porque ya no puede tolerar su felicidad. Ella premedita el asesinato de Dan planeando cómo lo matará, y delibera considerando las posibles consecuencias de sus acciones y aún así elige hacerlo. Si Sarah lleva a cabo su plan visitando a Dan en su garaje y empujándolo a la muerte, ha cometido un asesinato en primer grado.
Pero, ¿y si Sarah no ha estado planeando matarlo? ¿Qué pasa si solo está visitando a Dan, comienzan a discutir sobre el mejor método para restaurar su motocicleta recién adquirida, y Sarah se enoja con Dan, decide matarlo en el acto y luego lo empuja desde el techo hasta su muerte?
Si Sarah mata intencionalmente a Dan, pero lo hace sin premeditación ni deliberación, ha cometido un asesinato en segundo grado . Según la ley, la malicia de Sarah, así como la premeditación y deliberación en la que Sarah participó en el primer escenario, la hace elegible para el cargo de asesinato más grave: asesinato en primer grado. En el segundo escenario, sin embargo, solo poseía malicia. La ley dice que esto no es tan malo como el primer escenario. Aún así, Sarah tenía la intención de matar a su prima, y eso es asesinato en segundo grado.
Digamos que Sarah no había tenido la intención de matar a Dan, sino que solo pretendía dañarlo gravemente empujándolo desde el techo. Pero murió como resultado. Sarah aún sería culpable de asesinato en segundo grado. Alternativamente, digamos que Sarah comenzó a golpear y empujar a Dan mientras él estaba justo al lado del borde del techo de su garaje de gran altura. Ella no tenía la intención de empujarlo del techo, sino solo de maltratarlo un poco. Sin embargo, sus empujones y golpes lo derribaron del techo, se cayó y murió. ¿Sarah es culpable de asesinato en segundo grado? Si. El asesinato en segundo grado puede ocurrir cuando uno tiene la intención de matar, cuando se intenta causar un daño corporal grave o cuando, como en este último ejemplo, uno deliberadamente ignora la probabilidad de que sus acciones puedan causar daños corporales graves o la muerte a otra persona.
Tenga en cuenta que las reglas con respecto a los grados de asesinato y los estados mentales requeridos varían según la jurisdicción o el área de autoridad legal. En otras palabras, las leyes pueden ser un poco diferentes en diferentes estados.
Resumen de la lección
¡Revisemos! El asesinato es el asesinato ilegal de otra persona con malicia de antemano , que es el estado mental requerido para el crimen. El asesinato en primer grado implica premeditación y deliberación, o planificación y toma de decisiones. El asesinato en segundo grado ocurre cuando una persona mata ilegalmente a otra persona, pero lo hace sin premeditación o deliberación.
Puede darse el caso de que el asesino pretenda matar a su víctima o pretenda infligir graves daños corporales a la víctima. Alternativamente, el asesino podría simplemente mostrar un desprecio extremo por la probabilidad de que sus acciones puedan causar daños corporales graves o la muerte a la víctima. Cualquiera de estos estados mentales puede ser suficiente para determinar un asesinato en segundo grado.
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