¿Qué es la defensa contra la locura?
Puede recordar o al menos haber leído sobre el disparo del presidente Reagan en la década de 1980. El hombre que intentó el asesinato trató de hacer valer la defensa de la locura cuando estaba siendo juzgado por el crimen.
La defensa por demencia es una defensa en la que la persona acusada de un delito admite que cometió un delito, pero afirma que no es responsable del delito debido a una enfermedad mental; en otras palabras, no son culpables de locura.
Casos de defensa de locura
El caso inicial que establece la prueba legal de locura al que se hace referencia comúnmente es el caso M’Naghten de 1843. En este caso, el primer ministro británico fue asesinado a tiros. El tirador afirmó que creía que el Primer Ministro estaba en una conspiración contra él y que se estaba defendiendo. El tribunal decidió absolver o desestimar los cargos contra el tirador por demencia. Sin embargo, el tirador fue enviado a una institución mental por el resto de su vida. El estándar creado por este caso, que era que existía una presunción de cordura a menos que uno pudiera mostrar un defecto mental que resultara en la incapacidad de comprender la naturaleza del acto como incorrecto, se convirtió en el estándar en los Estados Unidos.
Regresemos a nuestro ejemplo anterior que abrió esta lección. Este fue un caso famoso que utilizó la defensa de la locura. Fue el caso del intento de asesinato del ex presidente Ronald Reagan. El tirador en ese caso, John Hinckley, aparentemente creía que él era parte de la película Taxi Driver.Creía que el presidente Reagan era parte de la película y que Hinckley, como personaje principal, tenía que acechar al presidente y participar en un tiroteo con él. Hinckley luego hizo exactamente eso, disparando al entonces presidente Reagan varias veces. Durante el juicio, los abogados de Hinckley utilizaron la defensa por demencia para defender las acciones de Hinckley, también citando su fijación con Jody Foster, uno de los actores de la película. Además, los abogados defensores de Hinckley demostraron que Hinckley había tenido esquizofrenia durante años y presentaron documentación de la enfermedad. Hinckley tuvo éxito en el uso de la defensa contra la locura.
Pros de la defensa contra la locura
Los defensores de la defensa por locura citan varias razones por las que la defensa es necesaria. Inicialmente, los defensores argumentan que el castigo de las personas con enfermedades mentales no tiene sentido. Además, los defensores argumentan que en las instituciones mentales, los pacientes con enfermedades mentales pueden obtener la ayuda que necesitan. Además, los defensores afirman que está mal castigar a las personas que no pueden entender que lo que hicieron estuvo mal. Finalmente, los proponentes sostienen que el castigo, como la cárcel, no es seguro para las personas con enfermedades mentales.
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Contras de la defensa contra la locura
Quienes se oponen a la defensa por locura afirman que no hay una forma real de medir la «cordura» de uno y, por lo tanto, la defensa es confusa y no debería permitirse. Además, algunos dicen que la defensa por demencia es difícil de usar debido a las diferentes normas legales y médicas; en otras palabras, muchos expertos psicológicos diferentes tienen opiniones profesionales diferentes sobre lo que constituye la «locura», al menos hasta el punto en que el acusado no es responsable de sus propias acciones. Además, algunos oponentes dicen que la defensa está mal utilizada, y que los individuos ‘fingen’ locura para intentar ‘vencer al sistema’.
Por estas razones, la defensa por demencia se utiliza en menos del 1% de los casos penales. Muchos estados de EE. UU. Han prohibido el uso de la defensa, incluidos Idaho, Utah y Kansas. Esta es la razón por la que, a pesar de lo que pueda ver en una de las muchas series de Law & Order en la televisión, la defensa de la locura no se usa con tanta frecuencia como podría pensar.
Resumen de la lección
La defensa de la locura se ha utilizado desde hace mucho tiempo en el sistema de justicia penal de Estados Unidos desde que sentó el precedente en el caso M’Naghten en Gran Bretaña. La defensa permite que quien no entienda sus acciones sea absuelto del delito que se le imputa y en lugar de cumplir la pena de prisión, acuda a una institución psiquiátrica para recibir tratamiento. Recuerde que absolver significa despedir.
Los defensores de la defensa por demencia afirman que esta es la acción apropiada para las personas con enfermedades mentales, mientras que los opositores de la defensa afirman que la defensa es confusa y alienta a los acusados a tratar de no cumplir sus penas de prisión correspondientes.
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