La circulación general de la atmósfera

La rotación de la Tierra crea células de viento

¿Alguna vez escuchaste la frase «atrapado en la depresión?» Significa que estás estancado, atascado, realmente no vas a ninguna parte. Y proviene de los marineros que se quedarían atrapados en un área a lo largo del ecuador que llamaron Doldrums. Si navega por esta zona, es mejor que tenga algunos remos a mano porque hay muy poco viento y no llegará muy lejos. La depresión también está relacionada con las selvas tropicales a lo largo de los trópicos, el desierto del Sahara en África y el desierto de Mojave en el suroeste de los EE. UU., Así como con los vientos gélidos de las regiones polares. Todo esto ocurre porque la Tierra gira sobre su eje, que, como aprendimos en otra lección, desvía los vientos que se mueven en línea recta y crea múltiples células de circulación de aire en todo el mundo. Los hemisferios norte y sur tienen cada uno tres celdas de circulación de aire. Estas células ayudan a distribuir el calor y el aire por la Tierra. Cada celda es como un cinturón ancho alrededor de esa parte de la Tierra, y en estos cinturones tenemos viento , que es aire en movimiento horizontal. Donde cada célula se encuentra con otra también es como un cinturón, pero estos son opuestos a nuestras células. Son tiras delgadas y sin viento que rodean la Tierra. Puede recordar cuál es cuál porque las celdas de viento son anchas, y ambas comienzan con ‘W’.

El ecuador, la depresión y la celda de Hadley

Empecemos por el ecuador. Como era de esperar, el aire es muy cálido allí, por lo que sube hacia arriba. Cuando el aire caliente se eleva así, deja una zona de baja presión. Puede recordar esto porque el aire se está yendo, lo que crea un área de baja presión: ‘salir’ y ‘baja’ comienzan con ‘L’. Esta área particular de baja presión a lo largo del ecuador es donde encontramos nuestra depresión: un largo tramo de aire estancado y nuestra primera franja sin viento entre las células. El aire cálido que se eleva desde el ecuador también trae consigo mucha humedad y, a medida que sube, se enfría. El agua en el aire se expulsa y vuelve a caer en forma de lluvia. Ciertamente no es casualidad que encontremos las selvas tropicales del mundo a lo largo del ecuador. ¡Aquí es donde se libera toda la humedad del aire caliente ecuatorial! El aire cálido que se eleva desde el ecuador finalmente comienza a extenderse horizontalmente, lo que crea esas amplias y ventosas células de circulación. A ambos lados de los Doldrums están las células de Hadley , una para cada hemisferio. Puede recordar que la celda de Hadley bordea el ecuador porque el ecuador es cálido y ‘caliente’ y ‘Hadley’ ambos comienzan con ‘H.’

Horse Latitudes y Ferrel Cell

A medida que el aire se esparce horizontalmente, encontramos que comienza a enfriarse aún más alrededor de las latitudes de 30 ° N y S. Cuando el aire está lo suficientemente frío, comienza a retroceder hacia la superficie de la Tierra, pero a medida que cae, se calienta. Por lo tanto, si el aire caliente que sale crea baja presión, el aire caliente que entra crea lo contrario: alta presión. Debido a esto, el aire que cae crea nuestra próxima franja delgada y sin viento llamada latitudes de los caballos . Fueron nombrados así porque, al igual que los Doldrums, hay poco viento para empujar los barcos a lo largo del océano. Cuenta la leyenda que cuando esto sucedió, los caballos a bordo de los barcos fueron comidos cuando los suministros de alimentos se agotaron o arrojados por la borda para reducir la carga. Las latitudes de los caballos crean áreas de aire superficial caliente y seco alrededor de la Tierra. Puede que no le sorprenda saber que aquí también se encuentran los grandes desiertos del mundo, como el Sahara en África, el Mojave en los EE. UU. Y la Gran Victoria en Australia. Parte del aire se dirige hacia el ecuador como las brisas cálidas y constantes de los vientos alisios , pero gran parte sigue dirigiéndose hacia los polos, creando nuestra próxima celda, la celda Ferrel . Los vientos que soplan hacia los polos y crean las celdas de Ferrel son los vientos del oeste , que puedes recordar porque vienen del oeste y soplan hacia el este.

Polar Front y Polar Cell

Cuando los vientos del oeste cálidos y húmedos alcanzan unos 60 ° N y S (el doble de latitud que nuestra otra franja delgada y sin viento), se encuentran con los vientos del este polares fríos y secos , que, como probablemente habrá adivinado, soplan desde el este. Los vientos polares del este constituyen nuestra tercera y última celda de circulación, la celda polar , y donde la celda polar y la celda de Ferrel se encuentran se llama frente polar . Aquí, al igual que en el ecuador, el aire se eleva verticalmente y ese aire que sale crea un área de baja presión. La otra cosa interesante que crean estas dos celdas de temperatura diferentes cuando se juntan son las tormentas. Como aprendimos en otra lección, los frentes son áreas de contacto entre dos masas de aire diferentes. Cuando estas masas de aire se encuentran, son tan diferentes que es casi como si estuvieran peleando por el clima, y ​​la tormenta es como su conflicto. El frente polar no es una excepción, y estas áreas de la Tierra son bien conocidas por sus tormentas impredecibles.

Resumen de la lección

La Tierra gira sobre su eje, lo que crea patrones de viento interesantes alrededor de la Tierra. Entre estos patrones interesantes se encuentran las celdas de circulación de aire global, tres en el hemisferio norte y tres en el hemisferio sur. Estas células ayudan a distribuir el calor y el aire a través de la Tierra, ya que cada célula es como un cinturón ancho y ventoso alrededor del globo. Donde cada celda se encuentra con otra también es como un cinturón, pero estas son opuestas a las celdas de viento, actuando como fajas delgadas y sin viento. El aire cálido se eleva verticalmente a lo largo del ecuador y, cuando ese aire sale, crea un área de baja presión. Esta es nuestra primera tira sin viento, The Doldrums. A medida que el aire que asciende verticalmente se enfría, llueve gran parte de la humedad del océano que trajo consigo hacia la tierra, por lo que encontramos las selvas tropicales en esta área. En algún momento, el aire comienza a viajar horizontalmente, creando la primera celda, la celda de Hadley . La celda de Hadley es el hogar de las brisas cálidas y constantes de los vientos alisios. A medida que el aire de la celda de Hadley comienza a enfriarse aún más alrededor de las latitudes 30 ° N y S, vuelve a caer hacia la Tierra. El aire que regresa crea la situación opuesta a la salida del aire, un área de alta presión y nuestra próxima franja sin viento, las latitudes de los caballos . Al igual que en los Doldrums, las latitudes de los caballos son un lugar terrible para navegar y, a lo largo de esta franja de aire cálido y seco, encontramos los grandes desiertos del mundo. Parte del aire que cae de la celda de Hadley continúa viajando hacia los polos, creando el segundo cinturón de viento, la celda de Ferrel . En la celda de Ferrel, encontramos los vientos del oeste , llamados así porque soplan de oeste a este. La celda de Ferrel se encuentra con el tercer y último cinturón de viento, la celda polar , alrededor de las latitudes 60 ° N y S. La célula polar alberga los vientos del este polares fríos y secos (que soplan de este a oeste), y cuando estos se encuentran con el aire cálido y húmedo de la célula de Ferrel, crean el frente polar . Esta es nuestra última faja sin viento en la Tierra, y a lo largo de aquí, encontramos muchas tormentas porque cuando dos masas de aire diferentes se encuentran, ¡tienen dificultades para ponerse de acuerdo sobre cuál debería ser el clima!

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:

• Describir los momentos de inactividad y explicar por qué las selvas tropicales se encuentran cerca del ecuador.
• Diferenciar entre la celda de Hadley y la celda de Ferrel
• Describe los vientos polares del este
• Explica por qué hay muchas tormentas a lo largo del frente polar.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador