Oceanografía
¿Sabías que el fitoplancton, las algas marinas y otras plantas marinas que viven en el océano producen aproximadamente el 50% del oxígeno que respiramos? A través de la oceanografía, hemos aprendido algunos datos asombrosos sobre el océano, aunque todavía quedan muchas preguntas por responder, como cuántas especies de plantas y animales existen realmente en los océanos del mundo. La oceanografía es el estudio de los océanos del mundo, incluidos aspectos de su biología, química, física, geología y meteorología, entre muchos otros.
Por ejemplo, los oceanógrafos químicos estudian la composición del agua de mar y la interacción química del agua de mar con la atmósfera y el fondo marino. Los oceanógrafos biológicos estudian plantas y animales en el medio marino. Los oceanógrafos geológicos exploran el fondo del océano y los procesos que forman sus montañas, cañones y valles. Los oceanógrafos físicos estudian los procesos físicos en el océano, incluidas las olas, las mareas, las corrientes, los remolinos y las interacciones con la atmósfera. De hecho, los científicos oceánicos y sus herramientas han avanzado tanto que incluso pueden medir la temperatura, la profundidad y la salinidad de los océanos desde el espacio utilizando satélites.
Historia de la Oceanografía
Los seres humanos han estado interesados en los océanos desde tiempos prehistóricos cuando la gente se aventuraba a salir de sus hogares a lo largo de la costa en balsas. Hace alrededor de 2.000 a 3.000 años, naturalistas y filósofos, incluido Aristóteles, comenzaron a intentar estudiar y comprender los vastos cuerpos de agua. Sin embargo, el campo moderno de la oceanografía no surgió hasta finales del siglo XIX cuando Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa se unieron para financiar expediciones para explorar las corrientes oceánicas, el lecho marino y la vida que prosperaba dentro del océano.
La primera salida científica organizada para explorar los océanos y el fondo marino del mundo fue la Challenger Expedition , que estaba a bordo de un buque de guerra británico de tres mástiles en 1872 que dio la vuelta a la tierra. Durante la Segunda Guerra Mundial, el potencial de obtener una ventaja en la guerra submarina aumentó aún más el interés por comprender los océanos.
Sir John Murray , un científico escocés de finales del siglo XIX, es considerado el padre del campo de la oceanografía y fue el primero en acuñar el término oceanografía. Participó en la Expedición Challenger como asistente y fue el primero en notar la existencia de trincheras oceánicas.
A pesar de muchos años de estudio, nuestro conocimiento del océano se limita a los dos primeros kilómetros del océano. A menudo se predice que por cada especie de vida marina que hemos identificado, hay tres más que aún tenemos que descubrir; ¡eso significaría que solo conocemos el 25% de las cosas que viven en el océano! Sin embargo, los buques de investigación exploran constantemente el océano, toman muestras y mediciones y comparan sus datos con mediciones anteriores para comprender cómo están cambiando las cosas. Los modelos informáticos también son una parte integral de la oceanografía moderna; Dado que nunca podremos tomar muestras de todo el océano, los modelos se desarrollan utilizando complejas ecuaciones matemáticas para predecir cómo se ve el océano actualmente y cómo puede cambiar en el futuro.
Datos oceánicos y oceanografía
Los oceanógrafos han descubierto muchos hechos asombrosos sobre los océanos del mundo. Algunas de las más increíbles incluyen cosas como el hecho de que la Fosa de las Marianas es el lugar más profundo de la Tierra, se encuentra aproximadamente a seis millas y media debajo de la superficie del océano, y que la Gran Barrera de Coral en Australia es la estructura viviente más grande del mundo con más de 1400. ¡millas de largo!
Los oceanógrafos también han descubierto que los océanos están llenos de minerales, aunque en concentraciones muy diluidas. Pero debido a que el océano es tan grande, si pudiéramos extraer todo el oro suspendido en el agua de mar, ¡cada persona en la Tierra ganaría alrededor de nueve libras!
Además, los científicos del océano ahora saben que el agua en las partes más profundas de los océanos no se mueve muy rápido, mientras que las aguas superficiales cambian constantemente. De hecho, ¡el agua tarda aproximadamente 1000 años en viajar por todo el mundo! Este patrón de circulación a menudo se denomina circulación termohalina , o más comúnmente, circulación de cinta transportadora , porque transporta agua caliente de la superficie hacia abajo y lleva agua fría y profunda gradualmente a la superficie.
Resumen de la lección
La oceanografía es el estudio de los océanos del mundo e incluye aspectos de química, biología, física, geología y muchas más disciplinas científicas básicas. El estudio primitivo del océano fue realizado por todas y cada una de las personas que se embarcaron en el agua. Sin embargo, Sir John Murray es considerado el padre de la oceanografía. Fue la primera persona en acuñar el término oceanografía, y también participó en la primera circunnavegación de los océanos del mundo, conocida como la Expedición Challenger .
La oceanografía moderna utiliza buques de investigación, satélites y modelos informáticos para obtener una comprensión más profunda de los océanos. Debido a su gran tamaño y profundidad, es muy difícil estudiar la totalidad de los océanos del mundo, sin embargo, los científicos han visitado muchos lugares importantes, incluido el lugar más profundo, la Fosa de las Marianas, y el arrecife vivo más grande, la Gran Barrera de Coral. Aunque el campo de la oceanografía está produciendo constantemente nuevos descubrimientos, ¡todavía queda mucho por aprender!
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