¿Qué es un satélite?
Imagínese tumbado en el césped en una noche de verano y mirando hacia el gran y oscuro cielo. Ves algunas estrellas titilantes, pero lo que realmente te llama la atención es la luna llena brillante. Es tan brillante que parece iluminar tu patio trasero como una luz nocturna. Y mientras miras esa bola blanca brillante en el cielo, ¡es posible que no hayas pensado en el hecho de que gira alrededor de la Tierra y es un satélite!
Un satélite es cualquier cosa que orbita o gira alrededor de un objeto más grande. Cuando piensas en satélites, podrías pensar en una película de ciencia ficción donde los científicos están lanzando un satélite ultrasecreto hecho por el hombre al espacio, ¡pero también hay satélites naturales!
Ejemplos de satélites naturales
La luna es un ejemplo de satélite que probablemente ve la mayoría de las noches. Orbita alrededor de la tierra, como un hula-hoop gira alrededor de tu cintura.
Y es posible que ni siquiera se dé cuenta de que vive en un satélite. La tierra orbita alrededor del sol, lo que significa que su hogar, juguetes, computadora y zapatillas favoritas están todos sentados en un satélite.
Pero las lunas y los planetas no son los únicos satélites naturales. Los asteroides y los cometas también son satélites. El cometa Halley es un satélite del sol, aunque una órbita puede tardar hasta 76 años.
Satélites artificiales y lo que hacen
También hay miles de satélites artificiales, que son máquinas que la gente ha lanzado al espacio para realizar diferentes trabajos. El primer satélite creado por el hombre se llamó Sputnik 1 y fue enviado al espacio por la Unión Soviética en 1957. El primer satélite estadounidense fue el Explorer 1 y se lanzó en 1958.
Algunos de los satélites en los que confiamos hoy incluyen:
- Satélites meteorológicos para ayudar a observar el clima y predecir el clima en todo el mundo, incluida su ciudad natal
- Satélites espía que ayudan al gobierno a observar lo que hacen los enemigos
- Satélites de comunicaciones que transmiten algunas señales de radio y televisión.
- Satélites de posicionamiento global (o GPS) que le indican dónde se encuentra en la Tierra y lo ayudan a llegar a donde desea ir
¿Qué lleva un satélite?
Todos los satélites artificiales suelen tener antenas y una fuente de energía porque tienen que generar su propia energía para permanecer en su órbita. Dado que el sol produce tanta energía, los satélites utilizan esa energía solar para producir la energía que necesitan.
A veces, los satélites también tienen cámaras, sensores científicos que toman medidas, telescopios o computadoras a bordo. ¡Incluso la Estación Espacial Internacional es un satélite donde los astronautas viven y realizan experimentos mientras orbitan la Tierra!
Chocando en el espacio
Quizás se pregunte si todos esos satélites artificiales chocan entre sí, como a veces lo hacen los autos en una autopista transitada. Aunque puede suceder, especialmente a medida que se disparan más satélites al espacio, la NASA solo ha documentado un accidente. Un satélite de comunicaciones estadounidense y un satélite de comunicaciones ruso chocaron entre sí en 2009 mientras orbitaban la Tierra.
Resumen de la lección
Los satélites son cualquier cosa que orbita alrededor de objetos más grandes y pueden ser naturales, como lunas que orbitan alrededor de planetas y planetas que orbitan alrededor del sol, o artificiales. El primer satélite artificial se llamó Sputnik 1 y fue lanzado por la Unión Soviética. Hoy en día, usamos satélites para cosas como predecir el clima, transmitir señales de comunicaciones y para que el GPS encuentre su ubicación en la Tierra.
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