Herencia y variación: lección para niños

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Herencia

¿Qué notas sobre esta mamá y su cachorro?

Los padres transmiten sus rasgos a sus hijos.
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Apuesto a que notó que se parecen mucho. ¡Su pelaje y ojos son del mismo color y tienen las mismas orejas caídas! Los niños humanos también suelen parecerse a sus padres.

Los padres y los niños tienen rasgos o características similares porque los padres transmiten los rasgos a sus hijos a través de los genes, que son las secciones de información que componen el ADN. El ADN es como el plan maestro de un cuerpo y los genes son las instrucciones individuales para construir cada pieza.

La transmisión de rasgos en forma de genes de padres a hijos se llama herencia . Cada ser vivo tiene un plan maestro de ADN que heredan de su mamá y su papá.

Variación

Apuesto a que se está preguntando por qué, si los seres vivos heredan sus genes de sus padres, no se parecen exactamente a sus padres. ¿O quizás tiene curiosidad por saber por qué los hermanos se ven diferentes si obtienen sus genes de los mismos padres? La respuesta a estas preguntas es la variación. La variación es la diferencia de genes entre individuos o grupos de individuos. Veamos cómo ocurre la variación.

Genes en pares

Todos los genes vienen en pares, al igual que los zapatos. Pero a diferencia de los zapatos, cada gen de un par puede ser diferente. Uno podría ser una zapatilla de deporte, mientras que el otro es un tacón alto.

Tu mamá y tu papá tienen dos genes para cada rasgo, pero cada uno solo te transmitió uno, para formar tu conjunto de dos. Es matemática genética: 1 de mamá + 1 de papá = 2 para ti.

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Mi amigo Sam tiene ojos verdes, pero su hermano Bill tiene ojos azules. ¿Cómo sucedió eso? Bueno, su mamá y su papá tienen dos genes para el rasgo del color de ojos. Uno de los genes tiene las instrucciones para los ojos azules y el otro tiene las instrucciones para los ojos verdes. Tanto la mamá como el papá de Sam pasaron su gen del ojo verde a Sam, pero su gen del ojo azul a Bill. ¡Solo así, tienes variación entre los hermanos!

Mutaciones

Las mutaciones , que son cambios aleatorios en las instrucciones que llevan los genes, también crean variación. Dado que los genes son como recetas para partes del cuerpo, cambiar las instrucciones puede conducir a recetas para rasgos nuevos y diferentes. Una mutación agrega variedad instantánea a los genes de un individuo. Algunas mutaciones pueden transmitirse a los hijos de un individuo, mientras que otras no.

Ambiente

El entorno de un ser vivo también puede provocar variaciones al hacer que algunos genes sean más populares que otros.

Imagina una población de hermosas mariposas naranjas que viven en un campo lleno de flores naranjas. Algunas de las mariposas son de color naranja brillante y otras son de color naranja claro. Las mariposas parentales transmiten a sus hijos los genes de las alas de color naranja claro o brillante. ¿Qué pasaría si algunas de estas mariposas se trasladaran a un campo con flores blancas?

Las mariposas de color naranja brillante serían muy fáciles de ver en el campo de flores blancas y los pájaros hambrientos podrían encontrarlas y comerlas para la cena. Pero las mariposas de color naranja claro se mezclarían mejor y serían más difíciles de ver. Estas mariposas de color claro sobrevivirían más tiempo y transmitirían sus genes de alas de color naranja claro. Pronto, el grupo de mariposas que se trasladó al nuevo campo tendría más individuos con genes de color claro que las mariposas en el campo con alas de color naranja brillante. Esta diferencia de genes entre los grupos es el resultado de que sus entornos provocan variaciones.

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Resumen de la lección

A través de la herencia , los padres transmiten genes que determinan todos los rasgos de un ser vivo. La variación , o diferencias en los genes entre individuos o grupos de individuos, es causada por algunas cosas diferentes:

  1. Diferencias en los genes transmitidos por los padres
  2. Mutaciones , que son cambios aleatorios en las instrucciones que llevan los genes.
  3. El entorno de un ser vivo

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