Vida en agua dulce
Si te pidieran que enumeraras todos los seres vivos que se encuentran en un lago o estanque, ¿qué dirías? Probablemente pensaría en ranas, peces, tortugas y patos. Puede incluir algunos insectos que se encuentran en el agua. Y sí, incluso puede mencionar a personas que están nadando. Sin embargo, si estos son los únicos organismos en los que puede pensar, entonces, literalmente, simplemente está rozando la superficie.
 |
Existe todo un reino de organismos invisibles o simplemente no reconocidos que acechan en los cuerpos de agua. El reino Protista representa un grupo extremadamente diverso de organismos, muchos de los cuales se encuentran en ambientes de agua dulce. Un gran número de protistas son microscópicos; sin embargo, varias formas de algas también son protistas. Estos organismos juegan un papel muy importante en la cadena alimentaria acuosa. En esta lección, aprenderemos más sobre los protistas que hacen sus hogares en agua dulce.
Protistas de un vistazo
Los protistas son principalmente organismos unicelulares que también son eucariotas ; así que aunque son pequeños, son complejos. Unicelular indica que el organismo está formado por una sola célula. Esa célula es eucariota , lo que significa que contiene un núcleo y una gran cantidad de orgánulos con funciones importantes, lo que ayuda a que la célula funcione sin problemas.
 |
Los protistas se pueden clasificar por la forma en que obtienen su nutrición. Algunos se llaman animales o heterótrofos , lo que significa que deben encontrar e ingerir alimentos como tú. Aquellos que son similares a plantas son autótrofos y son principalmente formas de algas. Estos organismos producen su propio alimento, al igual que las plantas, mediante el proceso de fotosíntesis.
Protistas de agua dulce parecidos a los animales
Primero echemos un vistazo a los protistas de agua dulce que se parecen a los animales. Comenzamos con el filo Rhizopoda, que contiene una pequeña mancha familiar: la ameba. Es posible que conozca a una ameba como un microorganismo informe que engulle a su presa, ingiriendo sus nutrientes. Encontrada en el agua dulce, una especie puede causar una enfermedad desagradable conocida como disentería amebiana si se abre camino hacia el suministro de agua o los alimentos. A continuación, encontramos el filo Actinopoda, que literalmente significa ‘pies de rayo’. Los miembros de este filo parecen bolas con delgados proyectiles que irradian como rayos del sol. Un organismo que pertenece a este filo se llama acertadamente heliozoo , que significa animal solar. Los rayos se utilizan para alimentarse, ya que otros microorganismos se adhieren a estos proyectiles y son ingeridos. Los heliozoos son un componente importante del plancton , que quizás conozcas como los miembros más bajos de la cadena alimentaria acuosa. Ciliophora es un filo que incluye a esos pequeños protistas que usan cilios para moverse. Conocidos como ciliados , estos microorganismos están cubiertos por miles de cilios o proyecciones diminutas en forma de cabello. Como nuestras pestañas que se mueven juntas cuando parpadeamos, los cilios laten al unísono para ayudar al organismo a moverse. Paramecium es un excelente ejemplo de ciliado.
Tipos de Protistas: Clasificación y Ejemplos
 |
Protistas de agua dulce de algas
Ahora descubriremos el mundo de los protistas de agua dulce parecidos a plantas, también conocidos como algas . ¿Alguna vez pasaste junto a un grupo viscoso parecido a una planta mientras nadabas y pensaste que estabas siendo atacado por la Criatura de la Laguna Negra? Entonces estás familiarizado con las algas. A menudo vistas en lagos y estanques, las algas se componen principalmente de grupos colonizados de protistas unicelulares. Los protistas multicelulares que componen las formas de algas se encuentran principalmente en ambientes marinos. Veamos primero las hermosas algas doradas, que se encuentran en el filo Chrysophyta. Esta alga de agua dulce está formada por conglomerados de algas unicelulares. Aunque no es tan glamoroso como sugiere su nombre, se llama así por sus pigmentos amarillos y marrones que le dan un aspecto dorado. Las algas doradas tienen su hogar en lagos y estanques, creando su propio alimento a través de la fotosíntesis. A continuación, encontramos quizás el más singular y fascinante de los protistas de algas: las diatomeas. Pertenecientes al filo Bacillariophyta, las diatomeas son microorganismos unicelulares. Curiosamente, se parecen más a adornos hechos a mano que a algas. Las diatomeas tienen conchas únicas hechas de sílice, lo que significa que están hechas esencialmente de vidrio. Las formas y diseños de estas criaturas de algas hacen que sea bastante difícil creer que estén relacionadas con algas viscosas. Las diatomeas también constituyen una parte importante del plancton de agua dulce.
 |
A continuación encontramos el filo Euglenophyta, que contiene Euglena , diminutos microorganismos verdes que se mueven a través de flagelos. Una proyección larga, similar a un cabello, que se extiende desde el organismo, el flagelo se usa como un látigo para mover la Euglena a través del agua. Puede intentar simular este movimiento utilizando un fideo de piscina para moverse mientras flota en una balsa. Sin embargo, Euglena puede ser más experta en este tipo de locomoción.
 |
Finalmente, tenemos Chlorophyta, que es un alga verde estándar. Otra forma unicelular de algas que coloniza para formar grupos, las algas verdes reciben su nombre de los cloroplastos que le dan su color verde. Este es un tipo de protista de agua dulce extremadamente abundante, con más de 7.000 especies identificadas. Una de las formas menos deseables de algas verdes se encuentra colonizada en grupos largos y fibrosos, lo que produce lo que se conoce como escoria de estanque. La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que un estanque que albergue a este protista de agua dulce no sería un buen lugar para nadar.
 |
Resumen de la lección
Los protistas son organismos eucariotas que son principalmente unicelulares . Muchos se encuentran en agua dulce, como lagos, estanques y arroyos. Los protistas similares a animales obtienen su nutrición por ingestión. Los ejemplos de animales de agua dulce incluyen amebas , heliozoos y paramecio . Los protistas parecidos a plantas son formas de algas y producen su propio alimento a través de la fotosíntesis . Los ejemplos incluyen algas doradas , diatomeas , Euglena y algas verdes .
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
