Por qué la selección natural actúa sobre el fenotipo, no sobre el genotipo

Descenso con modificación

Cada organismo se adapta bien a su entorno. Por ejemplo, a los osos polares les va bien en el Ártico, pero no disfrutarían de la vida en Miami. Pero incluso dentro del mismo entorno podemos encontrar diferencias entre especies, como el tamaño y la forma del pico en las aves o la coloración y los patrones en las serpientes. Charles Darwin observó esta variación mientras viajaba por el mundo en el Beagle. Y fueron estas observaciones las que finalmente lo llevaron a su teoría de la evolución , la idea de que todas las especies de la Tierra son descendientes de antepasados ​​diferentes a ellos.

Es posible que haya escuchado alguna controversia en torno a la teoría de la evolución, pero debido a que es una teoría científica , es una explicación de los fenómenos naturales ampliamente probada y ampliamente aceptada. Esto significa que ha sido probado científicamente una y otra vez y aún no ha sido refutado. Otras teorías científicas que están a la par con la evolución incluyen la teoría de la relatividad de Einstein, la teoría del Big Bang y la teoría de la gravedad de Newton. ¿Ves lo que quiero decir?

Un proceso de edición

La evolución es la explicación de que todos los organismos son descendientes de sus ancestros de aspecto diferente, algo que Darwin llamó «descendencia con modificación». Pero la selección natural es el proceso o mecanismo de selección de esta herencia. Básicamente, durante millones de años, los organismos se diseminan por varios hábitats y acumulan una gran cantidad de adaptaciones que les permiten prosperar en ciertos entornos.

Sin embargo, debo dejar muy claro que, si bien la selección natural ocurre entre las interacciones de los organismos individuales y sus entornos, solo altera las poblaciones. Es decir, los propios individuos no se adaptan para satisfacer sus necesidades ambientales durante su vida. En cambio, la selección natural es como un proceso de edición: conduce al éxito o al fracaso de los individuos dentro de la población. Los individuos que tienen éxito transmiten su información genética a la siguiente generación, mientras que los que fracasan no.

Interacciones ambientales

Las interacciones entre los individuos y su entorno es lo que determina si su información genética se transmitirá o no. Por eso la selección natural actúa sobre fenotipos en lugar de genotipos. Un fenotipo son los rasgos físicos de un organismo, mientras que un genotipo es la composición genética de un organismo.

Esto puede parecer contrario a la intuición, ya que la estructura genética se transmite de generación en generación a través de la reproducción. Pero el fenotipo incluye no solo los rasgos físicos de un organismo, sino también cosas como su metabolismo y comportamiento, y el genotipo puede incluir información que no afecta al organismo en absoluto. Esto incluye una amplia variedad de enfermedades hereditarias y rasgos recesivos que a menudo se transmiten por genes, pero sin expresión física.

Por ejemplo, si los ojos azules son recesivos, puede «llevar» la información genética de los ojos azules, pero en realidad tiene ojos verdes. La información del ojo azul es parte de su genotipo, pero su color de ojos real es su fenotipo. Si tu pareja potencial tiene afinidad por los ojos verdes, lo único que le importa es tu fenotipo. ¡Tu composición genética no tiene absolutamente ningún efecto sobre ellos! El color de ojos que muestra es lo que se transmite a la siguiente generación porque se selecciona en ese entorno.

Lo mismo ocurre con la aptitud física. Es posible que tenga la capacidad genética de huir muy rápido de un depredador, pero si simplemente camina mientras lo persiguen, sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse son bastante bajas. Una vez más, fue su fenotipo, no su genotipo el que se actuó porque su capacidad para correr no pasará a la siguiente generación, ¡pero tampoco su pereza!

Muchos animales tienen decoraciones muy ornamentadas que de ninguna manera están relacionadas con la «calidad» de sus genes. Tomemos los pavos reales, por ejemplo. Los machos tienen un plumaje hermoso y brillante que utilizan para atraer a sus parejas. Este fenotipo está destinado a indicar a las hembras que un individuo con el plumaje más brillante y hermoso tendrá la descendencia más apta genéticamente. Pero, de hecho, ¡el color del plumaje no tiene nada que ver con lo ‘en forma’ que estará la descendencia! Todo lo que indica es que ellos también probablemente tendrán un plumaje más hermoso que la descendencia de un competidor, pero incluso esto es una apuesta genética.

Resumen de la lección

La teoría de la evolución , que es la idea de que todas las especies de la Tierra son descendientes de ancestros diferentes a ellos, es una de las teorías científicas más estudiadas y probadas que existen. La selección natural , el proceso de selección o mecanismo de evolución, se produce debido a las interacciones entre los individuos y sus entornos, pero influye en las poblaciones al editar el acervo genético general.

Si bien puede tener sentido que la selección natural actúe sobre el genotipo , la estructura genética de un organismo, la acción en realidad ocurre sobre el fenotipo , los rasgos físicos de un organismo. Tener una habilidad genética secreta para producir descendencia de ojos azules no le importa en lo más mínimo a tu pareja potencial. Todo lo que les importa es el color de ojos, la forma física o la hermosa ornamentación que muestra en su entorno.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado con esta lección, debería poder:

• Recuerda la teoría de la evolución.
• Discutir la selección natural
• Explica cómo funciona la evolución en los fenotipos, no en los genotipos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador