Abuso de alcohol, drogas y medicamentos recetados en la edad adulta tardía

Adultez tardía

Judy tiene más de 70 años y está lidiando con muchas cosas. Ahora que está jubilada, se siente un poco deprimida y no está segura de qué hacer consigo misma. Ella también tiene dificultades para dormir por la noche. Su médico le ha recetado pastillas para dormir para ayudarla, pero a veces Judy también las toma durante el día, solo para relajarse.

Judy se encuentra al final de la edad adulta , o el momento de su vida después de los 65 años. Durante ese tiempo, muchas personas experimentan cambios importantes en la vida: a menudo, se jubilan del trabajo, sus hijos crecen y se mudan de la casa, y tienen que lidiar con los cambios físicos del envejecimiento.

A veces, las personas recurren al consumo de drogas o alcohol para hacer frente a los cambios en la edad adulta tardía. Veamos más de cerca el abuso de sustancias al final de la edad adulta.

Abuso de sustancias

Judy está tomando sus pastillas para dormir con más frecuencia de la que debería. A veces, también bebe uno o dos vasos de vino, a pesar de saber que no debe mezclar pastillas para dormir y alcohol.

Judy está involucrada en el abuso de sustancias o el uso de drogas o alcohol de una manera que puede causar problemas físicos, sociales o en otra parte de la vida. Por ejemplo, la mezcla de Judy de pastillas para dormir y alcohol puede causar problemas físicos graves, incluida la muerte. No solo eso, sino que su abuso de las pastillas para dormir ha hecho que sus amigas desconfíen de salir con ella. Como resultado, su vida social está sufriendo.

Hay tres sustancias de las que se abusa a menudo: alcohol, medicamentos recetados y drogas ilícitas. Las bebidas alcohólicas, como el vino y la cerveza, se pueden consumir con moderación, pero el abuso de ellas ocurre cuando una persona bebe tanto que afecta sus vidas.

Los medicamentos recetados son exactamente lo que parecen: medicamentos recetados por un médico. Por ejemplo, las pastillas para dormir de Judy fueron recetadas por su médico, por lo que son medicamentos recetados. Cada vez que una persona usa medicamentos recetados de una manera diferente a las instrucciones que le da su médico, está abusando de los medicamentos recetados. Cuando Judy toma sus pastillas para dormir durante el día para relajarse, es un ejemplo de abuso de medicamentos recetados.

Finalmente, las drogas ilícitas son drogas ilegales, como la heroína o las metanfetaminas y (en la mayoría de los estados) la marihuana. Las personas en la edad adulta tardía, como Judy, tienen menos probabilidades de abusar de las drogas ilícitas que de abusar de las drogas recetadas o del alcohol.

También existen diferencias de género en el abuso de sustancias al final de la edad adulta: los hombres mayores tienen más probabilidades de abusar del alcohol, mientras que las mujeres mayores tienen más probabilidades de abusar de los medicamentos recetados. Pero, como Judy, siempre hay personas que abusan de ambos.

Un último problema con el abuso de sustancias en la edad adulta avanzada implica el abuso de sustancias no intencional. Quizás se esté preguntando cómo alguien podría abusar involuntariamente de sustancias. Al final de la edad adulta, esto ocurre con mayor frecuencia con el alcohol. Por ejemplo, algunas personas beben una copa de vino o dos con la cena y no se dan cuenta de que se mezcla mal con sus medicamentos recetados.

Además, debido a los cambios en el cuerpo y el cerebro a medida que envejecemos, el alcohol golpea más a los adultos mayores. Como resultado, una persona que ha bebido dos copas de vino con la cena durante toda su vida adulta puede encontrar que de repente se emborracha después de una sola. Debido a que es posible que no se den cuenta de que el alcohol los está afectando de manera diferente, podrían terminar abusando de él.

Costos y tratamiento

El abuso de sustancias a menudo puede conducir a la dependencia de sustancias , que es la adicción al alcohol o las drogas. El abuso y la dependencia son a menudo más difíciles de diagnosticar en la edad adulta avanzada porque muchas personas están fuera de la fuerza laboral y algunos de los signos podrían atribuirse a cambios debidos al envejecimiento.

Por ejemplo, el abuso de drogas y alcohol de Judy a veces hace que se olvide de cosas o actúe en consecuencia. ¡Si todavía estuviera trabajando, eso sería un problema y probablemente se notaría muy rápidamente! Pero debido a que está jubilada, pocas personas se han dado cuenta.

No solo eso, cuando su hija Nicole notó que Judy estaba siendo olvidadiza y fuera de sí, lo culpó al hecho de que Judy es mayor. Después de todo, pensó Nicole, «¿la mayoría de las personas no son olvidadizas y se vuelven locas en su vida posterior?»

Debido a que el abuso y la dependencia de sustancias son difíciles de diagnosticar al final de la edad adulta, muchas personas pueden continuar por un camino destructivo durante mucho tiempo antes de que alguien se dé cuenta de lo que está sucediendo. Hay consecuencias graves para personas como Judy: el abuso de sustancias puede provocar problemas graves en la salud de una persona, incluida la muerte. Incluso si Judy no muere por el uso indebido de drogas y alcohol, es posible que vea que los costos de su atención médica aumentan drásticamente a medida que su cuerpo comienza a descomponerse como resultado del abuso.

Entonces, ¿qué puede hacer Judy? Hay muchos tipos diferentes de tratamientos para el abuso de sustancias y es probable que Judy encuentre uno que funcione para ella. Hablar con su médico o psicólogo es un buen primer paso, porque pueden ayudarla a encontrar un plan de tratamiento que se adapte mejor a su vida.

Algunos profesionales creen que los adultos mayores tienen necesidades especiales, por lo que deben ser tratados en programas especiales. Si bien podría funcionar bien para Judy estar en un tratamiento por abuso de sustancias dirigido específicamente a personas en la edad adulta tardía, la mayoría de las investigaciones muestran que los adultos mayores reaccionan tan bien a los tratamientos de edades mixtas como a los destinados específicamente a personas mayores.

Resumen de la lección

La edad adulta tardía es el momento de la vida después de los 65 años. Algunas personas abusan o se vuelven adictas a las drogas y el alcohol durante este período de la vida. Las tres sustancias con mayor probabilidad de abuso son el alcohol, los medicamentos recetados y las drogas ilícitas, aunque es menos probable que los adultos mayores abusen de las drogas ilícitas. El abuso y la dependencia de sustancias pueden tener consecuencias graves, incluida la muerte, y a veces es difícil de diagnosticar en adultos mayores, pero existen muchos programas de tratamiento disponibles que pueden ayudar a las personas a lidiar con sus problemas de sustancias.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería tener la capacidad de:

• Identificar algunas razones por las que las personas en la edad adulta avanzada se involucran en el abuso de alcohol o sustancias.
• Describir las diferencias de género en el abuso de alcohol y sustancias al final de la edad adulta.
• Enumere las consecuencias del abuso de alcohol y sustancias
• Explicar por qué a menudo es difícil detectar el abuso de alcohol y sustancias en personas en la edad adulta tardía.
• Resumir las opciones de tratamiento para problemas de sustancias

Rodrigo Ricardo Editor y fundador