Un ácido orgánico con destino fibroso
¿Tiene algo que esté hecho de nailon, como camisetas o ropa deportiva? Desde que el fabricante de productos químicos DuPont introdujo el nailon en el mundo en la década de 1930, ha encontrado aplicación en innumerables aplicaciones en todo, desde cepillos de dientes hasta cuerdas de paracaídas. Sin embargo, ¿de dónde viene el nailon y cómo lo utilizan los químicos para proporcionar cosas y materiales de los que dependemos a diario para nuestras vidas?
Aunque la síntesis industrial de nailon está fuera del alcance de esta lección, analizaremos un compuesto orgánico que es fundamental en la producción de polímeros de nailon. El compuesto que estudiaremos se llama ácido adípico y sin él no sería posible la producción de nailon. Verá, el ácido adípico es en realidad uno de los materiales de partida utilizados en la preparación del nailon. Nuestros temas de discusión serán la estructura del ácido adípico, algunos de sus usos comunes y algunos peligros importantes asociados con el compuesto.
Estructura del ácido adípico
El ácido adípico es un ácido orgánico que contiene seis átomos de carbono y también tiene dos grupos carboxilato (-COOH) unidos a los carbonos terminales de la cadena. Dado que el ácido adípico contiene dos grupos carboxilato, a veces se lo denomina diácido. Todos los demás átomos de carbono en el ácido adípico contienen dos hidrógenos cada uno, y estos carbonos se denominan carbonos saturados, porque contienen el número máximo de hidrógenos que posiblemente pueden acomodar.
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Usos del ácido adípico
Ahora que tenemos una buena idea de cómo se ve el ácido adípico en términos de su estructura, echemos un vistazo a algunas de las aplicaciones más comunes en las que se usa.
Precursor del nailon
Como ya mencionamos, el uso más común del ácido adípico es, con mucho, como material de partida para la síntesis de nailon. Los químicos industriales fabrican nailon tomando ácido adípico y haciéndolo reaccionar con hexametilendiamina. El nailon en sí encuentra uso en muchas aplicaciones, incluidas fibras, plásticos, filamentos y materiales de envasado de alimentos.
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Uso medicinal
Aunque el ácido adípico en sí mismo no encuentra uso como agente terapéutico, todavía ha encontrado uso en las industrias médica y farmacéutica. El ácido adípico se ha incorporado a las tabletas de medicamentos para ayudar con la liberación controlada de compuestos de medicamentos tanto ácidos como básicos. En ausencia de un compuesto como el ácido adípico, tal vez todo el fármaco se libere en el cuerpo de una vez tan pronto como llegue al estómago. El uso de ácido adípico ayuda a controlar la liberación del compuesto durante un período de tiempo, lo que ayuda a evitar tener que tomar el medicamento en intervalos de tiempo más cortos.
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En alimentos
El ácido adípico se utiliza en la industria alimentaria como auxiliar aromatizante y gelificante para cosas como la gelatina. ¿Alguna vez ha tenido que tomar una tableta antiácido cuando tiene acidez de estómago? El ácido adípico a veces se usa en estas tabletas para darles ese sabor agrio que le gusta cuando las toma.
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Peligros del ácido adípico
Como la mayoría de los ácidos orgánicos, el ácido adípico es un irritante leve de la piel, por lo que debe evitarse su exposición. En términos de ingestión, solo es levemente tóxico, pero nuevamente, la ingestión definitivamente debe evitarse si es posible (como es el caso de todos los productos químicos). Curiosamente, la síntesis de ácido adípico se ha relacionado con las emisiones de óxido nitroso. El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero y tiene implicaciones en el agotamiento de la capa de ozono. Empresas como DuPont han implementado cambios en sus rutas de síntesis para atrapar el óxido nitroso y convertirlo en subproductos inofensivos que no son peligrosos para el medio ambiente.
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos que el ácido adípico es un ácido orgánico que contiene seis átomos de carbono y también tiene dos grupos carboxilato (-COOH) unidos a los carbonos terminales de la cadena. Dado que el ácido adípico contiene dos grupos carboxilato, a veces se lo denomina diácido.
Modismo en lenguaje figurado: Definición, usos y ejemplos
El ácido adípico encuentra aplicación en:
- La síntesis industrial de nailon por reacción de ácido adípico con hexametiendiamina.
- La industria farmacéutica y farmacéutica mediante la incorporación en tabletas de medicamentos para ayudar con la liberación controlada de compuestos farmacológicos tanto ácidos como básicos.
- La industria alimentaria como aromatizante para tabletas antiácidas y como ayuda para gelificar cosas como gelatina.
Aunque los peligros del ácido adípico son generalmente leves, su naturaleza como irritante de la piel hace que sea algo que se debe evitar si es posible. Finalmente, la producción de ácido adípico se ha relacionado con las emisiones de óxido nitroso, por lo que las empresas han tomado medidas para capturar este gas de efecto invernadero y convertirlo en subproductos ecológicos.
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