La vida temprana y el reinado de Akhenaton
Sabemos muy poco sobre la vida temprana de Akhenaton, excepto que nació en la dinastía XVIII de Egipto en algún momento a mediados del siglo XIV a. C. Era hijo del faraón Amenhotep III y la reina Tiye. Existe alguna evidencia de que el joven príncipe co-gobernó con su padre durante los últimos años del reinado del viejo faraón, pero alrededor de 1353 a. C., Amenhotep III murió. Su hijo (el futuro Akhenaton) fue coronado como Amenhotep IV y casado con Nefertiti , quien seguiría siendo su principal esposa y reina. Con Nefertiti, Amenhotep IV tuvo varias hijas. También tuvo numerosas consortes, al menos una de las cuales le dio un hijo y sucesor llamado Tutankhaten.
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Después de convertirse en faraón, durante unos cuatro años, Amenhotep IV gobernó al igual que su padre. Controlaba un vasto imperio y respetaba los derechos de los distintos sacerdotes. Sin embargo, un grupo estaba comenzando a ganar una cantidad extraordinaria de poder. Ahora, en ese momento, el dios Amun-Ra se había convertido en la deidad más venerada en Egipto (con la posible excepción de Ra y Osiris). Incluso el nombre del faraón contenía el carácter de Amón (en ocasiones se escribe ‘Amén’). Los sacerdotes de Amun-Ra, por lo tanto, eran extremadamente ricos y poderosos, y finalmente llegaron a poseer incluso más tierras que el mismo faraón. Esto fue un problema.
El culto de Aten
En el quinto año de faraón de Amenhotep IV, todo cambió. El faraón declaró repentinamente que la religión tradicional de Egipto había muerto y que él era la encarnación viviente de un nuevo dios, una figura del disco solar llamada Aten . Necesitamos apreciar lo que significó esta declaración. El faraón siempre fue visto como una figura semidivina, pero en el contexto de una religión politeísta llena de numerosas deidades, todas las cuales interactuaban para evitar que el cosmos se hundiera en el caos. Entonces, de repente, Amenhotep IV anunció que el politeísmo en el que se basaban los valores egipcios de armonía y paz sería reemplazado por una religión monoteísta, con un único dios verdadero que solo escuchaba al rey. Para simbolizar este cambio, Amenhotep cambió su nombre a Akhenaton , que significaba «De gran utilidad para Aten». En unos pocos años más, Akhenaton cerró formalmente los templos a los dioses tradicionales de Egipto, abolió los antiguos sacerdocios y prohibió las prácticas religiosas anteriores. También decidió trasladar la capital del reino de su ubicación tradicional en Tebas. Pero, ¿a dónde moverlo? Como otro poderoso símbolo de esta nueva era en la historia de Egipto, Akhenaton se construyó una nueva ciudad capital llamada Akhetaten en el desierto donde nadie había intentado construir una ciudad antes. Como tuvo que construirse rápidamente, todos los edificios y templos de Akhetaten estaban hechos de piedras más pequeñas que los monolitos utilizados para estructuras como las pirámides de Giza. Aún así, Akhenaton obtuvo su capital y procedió a llenarlo con todo el arte, registros y tallas que una capital egipcia debería disfrutar. Por supuesto, Egipto era un lugar diferente ahora, ¡así que Akhenaton no podía usar los mismos estilos artísticos que antes! ¡Eso sería ridículo! La obra de arte en Akhetaten es completamente única en la historia de Egipto, cuando las figuras humanas tradicionalmente angulares y en bloques en las pinturas y relieves egipcios se intercambiaron por otras con cabezas alargadas, cofres delgados y caderas redondeadas de forma poco natural. Esta rareza ha sido una fuente constante de inspiración entre los teóricos de la conspiración que la ven como una evidencia de que los extraterrestres gobernaron Egipto, pero muchos arqueólogos de la corriente principal la interpretan como Akhenaton presentando la naturaleza no terrenal, no humana y piadosa de toda la familia real.
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La muerte y el legado de Akhenaton
Hoy en día, los historiadores se refieren a esta era en la historia de Egipto como el Período de Amarna , llamado así por la ciudad moderna de El-Amarna que se asienta sobre la capital favorita de Akhenaton. Es una era artística, política y socialmente única en una de las culturas más antiguas de la Tierra, y la realidad es que hay muchas cosas sobre ella que no conocemos. Cuando Akhenaton se centró en establecer su nueva religión, comenzó a descuidar los asuntos egipcios. Hasta este momento, Egipto había estado expandiendo su imperio y se había establecido como protector de numerosas naciones extranjeras. Akhenaton decidió ignorar los asuntos exteriores. Los arqueólogos han encontrado docenas y docenas de cartas de reyes extranjeros pidiendo ayuda militar o política a Egipto, todas las cuales fueron ignoradas. Egipto perdió algunos aliados clave de los imperios competitivos en este tiempo y su reputación se vio empañada.
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En algún momento alrededor de 1336 a. C., Akhenaton murió. Su reinado fue algo corto para el período de tiempo, pero como no hay registros de su muerte, no sabemos exactamente qué sucedió. Lo que sí sabemos es que Egipto intentó inmediatamente borrar su nombre y legado de la historia. Es probable que lo hubieran visto como un tirano, desafiando tradiciones veneradas y amenazando la seguridad egipcia. Por eso, en parte, sabemos tan poco sobre él. Akhetaten (hecho de pequeños bloques extraíbles) fue desmantelado y la mayoría de los registros del rey fueron destruidos. Como gesto simbólico apropiado, la corte real incluso cambió el nombre del hijo de Akhenaton de Tutankhaten a Tutankhamon, lo que representa un regreso de Amón y un regreso a las tradiciones.
Resumen de la lección
Akhenaton (que gobernó aproximadamente desde 1353-1336 a. C.) fue un faraón egipcio de la XVIII Dinastía que cambió drásticamente la civilización egipcia. Originalmente coronado como Amenhotep IV , el faraón se convirtió en un devoto seguidor del dios egipcio del disco solar , Aten , y finalmente declaró que Aten era el único dios en Egipto. El faraón cambió su nombre a Akhenaton para simbolizar su papel como encarnación de la nueva deidad monoteísta de Egipto, se construyó una nueva capital en Akhetaten y la llenó de arte inusual. A esto lo llamamos Período de Amarna . Fue único, extraño y breve, y todos los cambios del faraón se revirtieron después de su muerte.
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