¿Qué es una alegoría?
¿Cuándo es una historia más que una simple historia? Cuando es una alegoría. A veces, los autores cuentan deliberadamente sus historias en dos niveles: un nivel literal y un nivel figurativo. En una alegoría , los autores usan sus personajes, el escenario y la trama para entretener, mientras simultáneamente entregan una lección moral, o incluso un comentario sobre grandes conceptos, como la religión, e instituciones, como el gobierno. Por ejemplo, una historia sobre extraterrestres que se encuentran aislados y solos en un extraño mundo nuevo puede ser una alegoría de lo que los inmigrantes experimentan en un nuevo país.
Una forma de pensar acerca de las alegorías es como metáforas extendidas, o comparaciones, entre dos cosas, generalmente consideradas como diferentes. Dado que están destinadas a hacer que los grandes conceptos sean mucho más accesibles, las alegorías no siempre son obvias. Sin embargo, una vez que se advierte el propósito más amplio del autor, lo ordinario se vuelve simbólico; los extraterrestres sustituyen a los inmigrantes.
Obtenemos la palabra ‘alegoría’ de la palabra latina ‘allegoria ‘, tomada de la palabra griega para ‘lengua velada’. Piense en una alegoría como un término general para historias con un significado más profundo: historias que son más que historias. Algunas alegorías están muy veladas y pueden requerir que un profesor de inglés se las explique. Otras alegorías son bastante sencillas.
Fábulas y parábolas
Un tipo específico de alegoría, la fábula , ha existido durante miles de años como parte de una tradición narrativa oral presente en todas las culturas. Las fábulas usan animales y objetos como personajes para contar una historia y dar una lección. Al utilizar animales para representar a los humanos, los narradores pueden criticar indirectamente el comportamiento humano. Sin embargo, dado que las fábulas tienden a ser cortas y tienen una lección rápidamente identificable, son de la variedad más sencilla de alegorías.
Por ejemplo, la historia de El saltamontes y la hormiga compara la hormiga trabajadora y el saltamontes perezoso. La hormiga guarda comida para los meses de invierno, mientras el saltamontes juega. En lugar de decirle directamente a la gente que le pasarán cosas malas si no trabaja duro y planifica el futuro, la fábula oculta el mensaje lo suficiente para que la lección sea más agradable. Realmente, ¿cuándo fue la última vez que se sintió realmente motivado por alguien que le dijo que ahorrara más dinero? El saltamontes y la hormiga es una de varias fábulas conocidas atribuidas a un esclavo griego llamado Esopo que vivió alrededor del año 600 a. C.
Otro tipo de alegoría, la parábola , también es parte de una tradición narrativa y se puede encontrar tan atrás en la historia como la fábula. Como la fábula, la parábola es otro tipo de historia alegórica que transmite un mensaje claro sobre el comportamiento humano con la esperanza de que la gente actúe de manera diferente. Se diferencia de la fábula en que utiliza a las personas como personajes en lugar de animales. Esto hace que la parábola sea mucho más directa que la fábula y la menos velada de todas las alegorías. Directo y con un mensaje claro, moral o espiritual, no es de extrañar que las parábolas se encuentren en textos cristianos, islámicos y judíos. Las parábolas de Jesús en el Nuevo Testamento de la Biblia son historias breves e instructivas cuyos títulos a menudo son suficientes para transmitir sus ideas principales: El buen samaritano ,El Buen Pastor y la parábola del Siervo Fiel .
Otros ejemplos famosos
A diferencia de las fábulas y las parábolas, la mayoría de las alegorías están mucho más veladas. Estas historias son más largas y complicadas que las sencillas historias de El saltamontes y la hormiga y la parábola del buen samaritano . A menudo requieren algunos conocimientos previos y la voluntad de ver más allá de lo literal.
En La República de Platón (380 a. C.), hay una alegoría muy famosa a la que a menudo se hace referencia como «La alegoría de la cueva», donde la cueva representa algo más que una cueva. En cambio, la cueva es el escenario de una metáfora extendida sobre cómo un filósofo llega a ver el mundo. Como personas en una cueva oscura, que nunca ven nada más que sombras en una pared, estamos ciegos a cómo son las cosas realmente. Los filósofos, sin embargo, pueden ver las cosas fuera de la cueva, como realmente son. Liberados de la cueva, su percepción del mundo se ve alterada.
Publicado en 1678, El progreso del peregrino es una alegoría de la extensión de un libro escrita por el autor británico John Bunyan. La historia se centra en el viaje de un personaje llamado Christian que viaja desde su hogar a la Ciudad Celestial, que está destinada a representar el cielo, obviamente. Con un personaje principal llamado Christian, no es difícil ver de qué religión estamos hablando aquí. En el camino, Christian the Christian se encuentra con otros personajes con nombres como Faithful, Mercy y Hopeful, y viajan por lugares como el Valle de la Sombra de la Muerte. Sutil, ¿verdad?
Resumen de la lección
Una alegoría es un recurso literario que se utiliza para contar historias en dos niveles: el literal y el figurativo. El nivel literal es la trama, los personajes y el escenario. El nivel figurativo es lo que representan estos elementos. Por ejemplo, en un nivel literal, la novela de George Orwell, Animal Farm (1946), trata sobre un grupo de animales que se levantan contra sus dueños humanos y forman su propio gobierno socialista. Desde un punto de vista figurativo, los animales representan a miembros del Partido Comunista Soviético, y los acontecimientos de la historia son una crítica a su comportamiento.
Animal Farm es una fábula , o un tipo de alegoría, que utiliza animales y otros personajes no humanos para transmitir un mensaje, lección o comentario. Otro tipo de alegoría es la parábola , que solo tiene caracteres humanos y es aún más sencilla que la fábula. Muchas alegorías, como ‘La alegoría de la cueva’, son mucho más sutiles y requieren algún conocimiento previo para descubrir su significado simbólico.
Resultado de aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Definir alegoría
- Comparar y contrastar fábulas y parábolas
- Dar ejemplos de fábulas, parábolas y otras alegorías.
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