Ampliación de la participación estadounidense en Vietnam bajo Kennedy

Kennedy se compromete con Vietnam

El año 1961 marcó no solo un cambio en la Casa Blanca, sino una reevaluación de la estrategia de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . El presidente John F. Kennedy perdió poco tiempo en abordar el creciente conflicto en el sudeste asiático. Al asumir el cargo, Kennedy aseguró personalmente a Ngo Dinh Diem , líder de la República de Vietnam (RVN) , o Vietnam del Sur, que contaba con el apoyo total de Estados Unidos. A mediados de año, Diem solicitó un aumento de la ayuda económica y militar para ayudar a detener la marea de la guerra. Kennedy respondió a Diem con una carta que describía su apoyo inquebrantable a Vietnam del Sur; se eliminaron todas las restricciones que habían estado en vigor.

El comienzo de la escalada estadounidense

Kennedy comenzó a escalar lentamente la posición estadounidense en el sudeste asiático en abril de 1961 cuando aprobó el Proyecto Jungle Jim , que pedía asesores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para capacitar a miembros del Ejército de la República de Vietnam , o ARVN, y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam ( RVNAF) . En mayo de 1961, Kennedy emitió el Memorando de Acción de Seguridad Nacional (NSAM) 52 , que comprometía oficialmente a Estados Unidos a evitar una toma de poder comunista en Vietnam. 400 asesores de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (también conocidos como Boinas Verdes) fueron enviados a Vietnam del Sur.

Kennedy luego reemplazó a Elbridge Durbrow, embajador en Vietnam del Sur, con Frederick Nolting Jr. Nolting fue un firme defensor de Diem, a diferencia de su predecesor Durbrow. Esto representó un cambio en la política estadounidense de apoyar con cautela a Diem a apoyar plenamente al líder vietnamita. Además, Kennedy se decidió por la estrategia de contrainsurgencia dentro de Vietnam del Sur. Creía que era necesario ganar los corazones y las mentes de los vietnamitas del sur a través de la asistencia y protección del Frente de Liberación Nacional , o NLF y el Ejército Popular de Vietnam , o PAVN .

En junio, Kennedy emitió NSAM-57. Esto documentó cómo Estados Unidos iba a lograr el éxito en Vietnam del Sur a través de operaciones paramilitares. NSAM-57 describió la idea de utilizar las fuerzas militares estadounidenses para ayudar a entrenar y potencialmente luchar junto a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. Además de capacitar a los vietnamitas del sur, Kennedy autorizó el inicio del uso de herbicidas en Vietnam. La esperanza era exponer las posiciones enemigas eliminando la espesa vegetación en Vietnam del Sur.

Octubre de 1961 fue un punto de referencia importante para el esfuerzo estadounidense en la guerra de Vietnam. A principios de mes, Kennedy aprobó la Operación Farm Gate en el marco del Proyecto Jungle Jim. La estrategia consistía en suministrar discretamente a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam aviones y personal de guerra estadounidenses. Si bien el objetivo era permitir que los vietnamitas del sur pelearan la mayor parte de la guerra, los pilotos estadounidenses finalmente asumieron operaciones aéreas contra los vietnamitas del norte enemigos. Y sí, esto fue una violación directa de los Acuerdos de Ginebra de 1954.

Kennedy luego envió al general Maxwell Taylor y Walt Rostow, presidente del Consejo de Planificación de Políticas, a Vietnam en una misión de investigación. A su regreso, los dos hombres entregaron el Informe Taylor-Rostow al presidente. El informe recomendó la escalada inmediata en Vietnam del Sur para combatir la creciente insurgencia comunista en la nación. También recomendó un aumento en los asesores estadounidenses, materiales militares, como el helicóptero, y la introducción de 8.000 soldados de combate estadounidenses. El secretario de Defensa, Robert McNamara, sugirió 200.000 soldados de combate, o seis divisiones.

Kennedy se negó a introducir tropas de combate en Vietnam del Sur. Sin embargo, aumentó drásticamente la cantidad de asesores militares estadounidenses en la región, por una suma de más de 6.000. La afluencia de asesores estadounidenses ayudó a entrenar y equipar al ARVN y las fuerzas de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. Además, los grupos de contrainsurgencia de los Estados Unidos establecieron el Grupo de Defensa Civil Irregular , o CIDG, que era principalmente una milicia compuesta por miembros de tribus, como los Montagnards, que vivían en las tierras altas centrales de Vietnam del Sur para ayudar a combatir al NLF.

En noviembre, Kennedy emitió NSAM-111, que describía el apoyo estadounidense durante el resto de 1961 y la totalidad de 1962. Esto incluyó la introducción del helicóptero en combate, la reestructuración del Grupo Asesor de Asistencia Militar de Vietnam , o MAAG , y el despliegue de asesores adicionales. Diciembre marcó el primer uso del helicóptero estadounidense en un papel de combate durante la Guerra de Vietnam.

Incrementar el esfuerzo de guerra

En su discurso sobre el estado de la Unión en enero de 1962, Kennedy prometió seguir utilizando a Estados Unidos como defensor de la libertad internacional. Esta idea se hizo cada vez más frecuente en Vietnam del Sur durante el año. Con el NLF creciendo en tamaño y ganando más control dentro de Vietnam del Sur, Kennedy optó por escalar aún más. En enero, aprobó el inicio de la Operación Ranch Hand, que aumentó drásticamente el uso de herbicidas, especialmente el Agente Naranja, en Vietnam. El objetivo era eliminar la vegetación y destruir los cultivos utilizados para alimentar al NLF y al PAVN.

En febrero, Kennedy lanzó el Proyecto Beef-Up que continuó ampliando la presencia estadounidense en Vietnam del Sur. MAAG fue reemplazado oficialmente por el Comando de Asistencia Militar de Vietnam , o MACV , bajo el liderazgo del general Paul Harkins. Kennedy luego autorizó a los asesores estadounidenses a comenzar a devolver el fuego en defensa propia contra las fuerzas norvietnamitas. También desplegó los SEAL de Estados Unidos en Vietnam del Sur y sancionó el comienzo del Programa de Aldeas Estratégicas en marzo.

En el siguiente mes de abril, los asesores estadounidenses comenzaron a capacitar a los miembros del CIDG, también conocidos como Trail Watchers, para supervisar de cerca el Ho Chi Minh Trail para el movimiento de suministros y personal de Vietnam del Norte. Finalmente, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos establecieron un puesto en la aldea de Khe Sanh para reemplazar a los Vigilantes del Sendero por fuerzas militares más avanzadas.

El uso de asesores y material estadounidenses en Vietnam del Sur había resultado en el notable desarrollo del ARVN y las fuerzas de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. Los informes dentro de la Administración Kennedy, especialmente de McNamara, sostenían que la guerra se estaba ganando mediante una creciente americanización del conflicto y estrategias como el Programa de Aldea Estratégica. Sin embargo, ese optimismo cedió temporalmente en octubre. En una violenta emboscada, el NLF destruyó un pelotón de fuerzas del ARVN entrenadas por estadounidenses en la región del delta del río Mekong en Vietnam del Sur. La guerra en Vietnam resultó ser más difícil de lo que muchos dentro de la Administración Kennedy habían esperado.

Resumen de la lección

1961 y 1962 representaron un cambio en la estrategia estadounidense en la guerra de Vietnam . El presidente John F. Kennedy decidió ampliar el esfuerzo estadounidense en Vietnam del Sur de muchas formas. Presentó a miles de asesores militares a la región para ayudar a entrenar y equipar al Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) . Cambió de embajadores para proporcionar a Ngo Dinh Diem una red de mayor apoyo. Kennedy vertió aviones y equipos de guerra estadounidenses en Vietnam del Sur.

Aprobó el establecimiento del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) , el Programa de Aldeas Estratégicas y el inicio de la Operación Mano de Rancho . Kennedy continuó ampliando el esfuerzo en Vietnam a través de la reorganización del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) en el Comando de Asistencia Militar-Vietnam (MACV) . Sin embargo, con la afluencia de personal y materiales, el Frente de Liberación Nacional (NLF) continuó expandiéndose y obteniendo victorias sobre las fuerzas de Vietnam del Sur.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya visto esta lección en video y haya asimilado su contenido, es posible que esté listo para:

• Identificar al presidente de EE. UU. Responsable del aumento de las fuerzas estadounidenses en Vietnam
• Recordemos la emisión de Kennedy de NSAM-57 y NSAM-111
• Expresar conocimiento de los hallazgos del informe Taylor-Rostow y la respuesta de Kennedy.
• Ilustre la forma en que la participación estadounidense aumentó la capacidad de la ARVM y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam
• Interpretar el plan general de Kennedy para la participación estadounidense en la guerra de Vietnam