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Antígenos no propios, antígenos propios y alérgenos

Publicado el 18 agosto, 2021

¿Quién es usted?

¿Qué te hace la persona única que eres? ¿Es tu gran personalidad, el color de tus ojos o quizás el sonido de tu voz? Si bien todos estos son importantes, a nivel celular, en realidad son sus antígenos.

Cada célula de su cuerpo tiene marcadores que la identifican como exclusivamente USTED. Los microorganismos como las bacterias y los virus también tienen sus propios marcadores únicos, y su sistema inmunológico busca la presencia de estos marcadores para saber cuándo atacar. Estos marcadores, llamados antígenos , suelen ser proteínas pequeñas, pero a veces también pueden ser fragmentos de ácidos nucleicos, carbohidratos o incluso grasas.

Los antígenos de sus propias células se conocen como antígenos propios , mientras que los que no se originan en su cuerpo se denominan antígenos no propios . Los autoantígenos están presentes en todas sus células, pero son particularmente importantes en las células sanguíneas. Solo puede recibir una transfusión de sangre de un donante con el mismo tipo de antígeno. De lo contrario, su sistema inmunológico atacará la sangre donada porque mostrará antígenos que no se reconocen como autoantígenos.

Los antígenos no propios están presentes en bacterias y virus como la influenza y el tétanos, que invaden su cuerpo y lo enferman. También están presentes en la sangre o en los órganos trasplantados de otra persona que tiene antígenos diferentes a los suyos.

Si se encuentran antígenos no propios dentro de su cuerpo, su sistema inmunológico inmediatamente se pone a trabajar para tratar de erradicarlos. Esto es excelente cuando está enfermo y necesita matar virus y bacterias, pero el sistema es muy sensible y hay muchas formas en las que puede salir mal.

Antígenos no propios

Un tipo de glóbulo blanco, el linfocito , es responsable de reconocer y reaccionar a antígenos no propios. A medida que los linfocitos crecen y maduran en la médula ósea y luego en el timo, se exponen a sus propios antígenos para que aprendan a no reaccionar ante ellos. Una vez que los linfocitos maduran y se liberan en su cuerpo, siempre están buscando antígenos que no reconocen como parte de usted. Hay dos tipos de linfocitos, linfocitos T y linfocitos B; estos trabajan juntos para iniciar una respuesta de anticuerpos.

Si una célula B encuentra un antígeno que no es propio, se une a él. Con la ayuda de una célula T, la célula B se activará por completo y luego comenzará a dividirse para producir grandes células plasmáticas que liberan anticuerpos dirigidos contra el antígeno extraño. Cada anticuerpo tiene un sitio de unión al antígeno que solo se unirá a un tipo específico de antígeno. Cuando los anticuerpos se unen a los antígenos, ayudan a otras partes del sistema inmunológico a localizar y destruir los microorganismos invasores.

Además de las células plasmáticas productoras de anticuerpos, las células B de memoria también se producen durante una respuesta inmunitaria. Estos pueden permanecer en su cuerpo durante muchos años, y la presencia de estas células B de memoria significa que si está expuesto nuevamente al mismo antígeno, la producción de anticuerpos comienza mucho más rápidamente. Ésta es la base de las vacunas. Una vacuna contiene partes de un virus o bacteria que desencadenarán la producción de anticuerpos y células B de memoria. Entonces su sistema inmunológico reconocerá el agente infeccioso, listo para destruirlo inmediatamente si alguna vez lo vuelve a encontrar.

Alergias y enfermedades autoinmunes

Aunque el reconocimiento de antígenos y la producción de anticuerpos es una parte fundamental de su sistema inmunológico, en algunas personas, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y produce anticuerpos contra los autoantígenos o contra cosas que no son realmente peligrosas, como el polen o los cacahuetes.

Las enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide ocurren cuando se producen anticuerpos que se dirigen a sus autoantígenos. Esto hace que algunas de sus propias células y tejidos se destruyan y puede causar muchos problemas de salud.

El reconocimiento de antígenos también juega un papel en las reacciones alérgicas. Algunas moléculas que ingresan a su cuerpo son similares a los antígenos de los microorganismos que pueden invadir su cuerpo. En algunas personas, el sistema inmunológico no puede diferenciar entre estos alérgenos y un germen peligroso. Los alérgenos provocan una respuesta inmunitaria cuando no es necesaria; esto es lo que llamamos una reacción alérgica. Los ejemplos de alérgenos incluyen polen y polvo.

Anticuerpos y trasplante

Otra situación en la que el reconocimiento de antígenos es muy importante es en el trasplante. Si recibe una transfusión de sangre, probablemente sepa que debe tener cuidado de que la sangre del donante coincida con su tipo de sangre. Si la sangre donada tiene antígenos diferentes a los suyos, su sistema inmunológico la atacará y provocará la formación de coágulos de sangre.

Esta situación puede ser aún más grave si recibe un trasplante de órgano. Antes de realizar un trasplante, los médicos intentan encontrar un órgano donante que tenga antígenos que sean lo más similares posible a los del paciente, pero las personas que han recibido trasplantes de órganos deben tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de sus vidas para evitar que el nuevo órgano se desarrolle. siendo destruido por anticuerpos que reconocen los antígenos no propios.

Resumen de la lección

Los antígenos son pequeñas proteínas que están incrustadas en las membranas de todas las células de su cuerpo. Los antígenos de sus propias células se conocen como antígenos propios , mientras que los que no se originan en su cuerpo se denominan antígenos no propios . Las células inmunes llamadas linfocitos reconocen antígenos no propios y producen anticuerpos que se unen específicamente a cada antígeno. Esto ayuda al sistema inmunológico a reconocer y destruir los microorganismos invasores. A veces, el sistema inmunológico puede producir anticuerpos contra los autoantígenos, lo que conduce al desarrollo de enfermedades autoinmunes. En otros casos, se producen anticuerpos contra los alérgenos de su entorno, como el polen, y esto provoca una reacción alérgica.

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