Antiguas minas de oro en África

La riqueza mineral de África

El continente africano es el lugar del nacimiento de la humanidad. Siempre ha sido la cuna de la vida para todas las necesidades, deseos y anhelos de la humanidad. Dentro de la tierra hay un verdadero tesoro escondido; maravillas de belleza y reservas de energía que desde hace mucho tiempo han impulsado a las personas a la grandeza con la adquisición de su generosidad.

El oro se utilizó por primera vez industrialmente en Egipto alrededor del 3100 a. C. Se extrajo de las montañas llenas de granito que se encuentran en la parte oriental del país, así como en lo que una vez se llamó Nubia. Se utilizó trabajo esclavo para extraer oro porque gran parte de él se requería para la adoración del dios Ra, para construir templos y para adornos personales.

Oro en África Occidental

En África occidental, un pueblo antiguo llamado Akan pobló el lugar que ahora llamamos Ghana alrededor del siglo XI d. C. Entre las muchas tribus de esta antigua civilización, se pueden encontrar los grupos étnicos de los ashanti y los fanti, que extraían oro en los ríos Volta y Ankobra . La colección de oro Akan dividida según el sexo.

Las mujeres akan eran responsables de buscar oro a lo largo de los ríos. Después de una fuerte lluvia, las mujeres podían encontrar oro esparcido a lo largo del lecho del río que se podía obtener fácilmente a mano. Estas piezas de oro eran principalmente pequeñas pepitas. Las mujeres podían ver fácilmente estas pepitas después de las estaciones lluviosas de la primavera y usaban cuencos de madera para cavar en la arena a lo largo de la orilla.

Después, agitarían los cuencos, permitiendo que la arena y el oro se hundieran hasta el fondo. Derramarían el agua y sacarían el oro de lo que quedaba. Este proceso continuó transfiriendo la arena y la tierra restantes a tazones más pequeños con agua y agitando hasta que se extrajo todo el oro de la arena que se había recolectado inicialmente.

Los hombres akan eran responsables de la extracción de oro, que era mucho más peligrosa y laboriosa. Las minas dentro de la tierra eran conocidas por colapsar después de las fuertes lluvias de primavera, y muchos hombres Akan perdieron la vida. Los hombres cavaron agujeros de 60 pies en el suelo con herramientas de hierro, luego, en equipo, transportaron cuencos de madera desde las profundidades de las minas, llenos de tierra y oro hasta la parte superior.

Artefacto Akan de oro

Este oro fue luego intercambiado por sal y esclavos con las tribus bereberes del norte de África. Los Akan necesitaban sal para la conservación de los alimentos, y los bereberes usaban el oro y la sal como moneda y comercio con el mundo árabe, del Medio Oriente. En la década de 1400, los portugueses llegaron a África occidental y comenzaron a comerciar oro con los Akan nuevamente por esclavos y otras cosas como bronce. Los portugueses encontraron tanto oro a lo largo de los ríos de África occidental que pronto otros europeos se sentirían atraídos por la zona.

En la década de 1600, los portugueses habían sido reemplazados por los holandeses, que luego se unieron a los británicos en 1651. Los dos competían por el dominio sobre tribus como los Akan para controlar el comercio de oro en África Occidental, que también prosperaba en el comercio de esclavos. Los británicos saldrían victoriosos y controlarían el área conocida como Gold Coast hasta 1957 cuando el área se conoció como Ghana.

Trono de Ashanti Rulers-Golden Taburete

Oro en Sudáfrica

Entre los siglos X y XIII d.C., el reino sudafricano de Mapungubwe prosperó gracias a recursos naturales como el oro. Ubicada en las áreas de la actual Zimbabwe, Botswana y Sudáfrica, Mapungubwe hizo mucho para fomentar el comercio del oro. Esto conduciría a la creación del Gran Zimbabwe en el 1300, momento en el que el comercio de oro había comenzado con la ciudad-estado portuaria de Kilwa Kisiwani, que estaba en el Océano Índico.

El oro que se extraía en Gran Zimbabwe se transportaba a Kilwa Kisiwani a cambio de cerámica, porcelana y seda de China y Persia. La meseta de Zimbabwe era como es hoy, rica en minerales como el cuarzo, el platino y el oro que extraían los shona. Los ríos del interior Limpopo y Zambezi también eran ricos en oro, y los Shona también buscaban oro en sus costas.

En la década de 1400, los portugueses también habían comenzado a comerciar en los puertos del este de África, con la intención de obtener acceso a las minas de oro de Gran Zimbabwe. Estas minas también tenían depósitos de cuarzo y platino. Sin embargo, fueron los holandeses quienes llegaron a Sudáfrica en el siglo XVII, quienes convertirían la extracción de oro en la industria dominante del sur de África. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció su primer puerto en el sur de África en 1651, y desde allí controlaría el comercio a lo largo de la costa africana del Océano Índico durante el resto de los milenios.

En 1884, los holandeses descubrieron oro en Sudáfrica en un lugar conocido como Witwatersrand . Más tarde, en 1886, se ubicó otra veta de oro más grande en Johannesburgo y se estableció el primer campamento minero utilizando a indígenas sudafricanos como mano de obra. El clima favorable, la riqueza del oro que se encuentra allí y la gran fuente de trabajo esclavo hicieron que la población holandesa de Johannesburgo se disparara desde finales del siglo XIX hasta el siglo XX. Las guerras sudafricanas entre 1899 y 1901, debido al trato de los africanos por parte de los holandeses, llevarían al cierre temporal de las minas de oro.

Sudafricanos extrayendo oro para los holandeses

Cuando los holandeses salieron victoriosos de las guerras, los africanos fueron nuevamente puestos en trabajos esclavos en campos mineros. En 1904, los holandeses comenzaron a importar trabajadores chinos a los campos mineros. Los chinos, que trabajaban como sirvientes contratados junto con africanos, trabajaban en condiciones peligrosas, extrayendo oro para los holandeses.

Resumen de la lección

El oro es uno de los recursos naturales más abundantes de África y ha dado forma a su historia y a su gente a lo largo del tiempo. En el oeste, los Akans usaban oro que extraían y extraían a lo largo de los ríos Volta y Ankobra en su oro para el comercio de sal con los bereberes y luego para el comercio con europeos como los portugueses, holandeses y británicos. La trata de esclavos también fue parte de este proceso en África Occidental, ya que los esclavos a menudo formaban parte de las transacciones entre bereberes y europeos.

El oro también estaba en el corazón de las rutas comerciales de África Oriental centradas en Great Zimbabwe y Kilwa Kisiwani antes de que los portugueses y más tarde los holandeses asumieran el control del comercio de oro a lo largo del Océano Índico. Los holandeses llevaron la minería de oro a Sudáfrica cuando se descubrió en Witwatersrand y luego en Johannesburgo en el siglo XIX.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador