Agua en el desierto
El agua es importante, pero algunos la damos por sentada. Parece estar en todas partes, entonces, ¿cuál es el problema? Si bien la gente moderna tiende a tener fácil acceso al agua dulce, esto ciertamente no fue así en las civilizaciones antiguas. La pérdida de una fuente de agua podría significar el fin de esa sociedad, y pocas personas lo apreciaron tan bien como los egipcios. Rodeado por un duro desierto en casi todos los lados, toda la cosmología egipcia se construyó en torno al mantenimiento de la armonía cósmica para garantizar la supervivencia del río Nilo.
Una figura central en esto fue la diosa Tefnut . Tefnut era una diosa de la lluvia, el agua y la humedad. También fue a veces una deidad lunar, asociada con los ciclos y el poder de la luna. Como diosa del agua en una civilización del desierto, Tefnut era más directamente responsable de mantener la vida que casi cualquier otra deidad. De hecho, ella era un miembro integral de la Enéada, las nueve deidades más importantes de la religión egipcia (algo así como los 12 olímpicos de Grecia). Si había una figura que los egipcios no querían alterar, era Tefnut, el agua en el desierto.
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Tefnut en la mitología
No puede haber vida sin agua, por lo que no es sorprendente saber que Tefnut era vista como una de las deidades más antiguas del panteón. Según la mitología egipcia, fue creada a partir de la saliva del creador cósmico Atum-Ra , junto con su hermano gemelo Shu , dios del aire seco. Tefnut y Shu están ahí para los binarios, fuerzas opuestas que se complementan entre sí. Shu también era la consorte de Tefnut, y juntos tuvieron los hijos Geb (dios de la tierra) y Nut (diosa del cielo). Entre sus nietos se encontraban Osiris, Isis, Neftis y Set, por lo que Tefnut estaba relacionado genealógicamente con varias figuras importantes.
Aparición de Tefnut
Tefnut aparece con frecuencia en el arte egipcio y es bastante fácil de identificar por una característica distintiva: la cabeza de una leona. En realidad, Tefnut no es la única diosa que se muestra de esta manera, pero generalmente se la representa como una leona con orejas puntiagudas, mientras que la diosa Sekhmet es una leona con orejas redondeadas. La decisión de darle a Tefnut una cabeza de leona probablemente fue un símbolo de su poder, así como de su papel como protectora. En muchos mitos, se convierte en la máxima guardiana y protectora de Ra.
Además de sus notables características felinas, Tefnut también es identificable por algunos otros atributos. Por un lado, generalmente usa un disco solar en la cabeza (un símbolo de Atum-Ra) con una cobra a cada lado. El disco solar generalmente contiene el Uraeus, la cobra que se cría también sobre la frente. Este era un símbolo divino de protección, reforzando nuevamente la idea de un Tefnut como deidad protectora. De hecho, ocasionalmente se la representaba como una cobra en celo, identificándola con el Uraeus que usaban los faraones para protegerse.
En sus manos, Tefnut a menudo sostenía un bastón como símbolo de poder, así como una forma que parece una cruz con un círculo en la parte superior. Eso se llama Ankh , y es uno de los símbolos más importantes y poderosos de la mitología egipcia. Representa la vida. Teniendo en cuenta que Tefnut era una diosa del agua dulce, su conexión con este símbolo no es difícil de entender.
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Tefnut en Egipto
Tefnut era venerada en todo Egipto, y la gente se tomaba muy en serio los rituales asociados con ella. Después de todo, la mitología les dio una pista de lo que sucedería si ella se enojara. En una historia, Tefnut se enfureció con su padre y se fue (literalmente) al desierto de Nubia. Cuando lo hizo, se llevó toda la lluvia y la humedad con ella, y Egipto se secó. Algunos eruditos piensan hoy que esta historia puede referirse a una sequía real que pudo haber llevado al declive del Reino Antiguo.
Angustiado, Ra envió a Shu y a otro dios llamado Thoth para traerla de regreso. Encontraron a Tefnut como una leona en el desierto, involucrada en una matanza imparable. Shu y Thoth crearon un líquido rojo para apelar a su sed de sangre, engañándola y finalmente calmando su rabia. Fue devuelta a Egipto, viajando por el lecho del río y restaurando el Nilo mientras viajaba. Shu y Thoth trajeron babuinos, bailarines y músicos de Nubia, creando un desfile de celebración por el Nilo mientras el río volvía a la vida. Esta historia puede indicar algo acerca de cómo el pueblo egipcio celebraba sus rituales.
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Claramente, hubo una consecuencia muy real de molestar a Tefnut. Como resultado, a nadie se le permitió entrar en su templo excepto a las sacerdotisas y al mismo faraón. Incluso el faraón tuvo que someterse a un importante ritual de purificación al bañarse en una piscina profunda de piedra antes de poder ingresar al sitio sagrado. Puede que haya sido todo un proceso, pero valió la pena para no enojar a Tefnut. Los egipcios sabían lo que podría pasar si su preciosa agua los dejaba solos en el desierto.
Resumen de la lección
En el antiguo Egipto, pocas deidades eran tan veneradas como Tefnut , diosa de la lluvia y la humedad. Tefnut era miembro de la Enéada , las nueve deidades más importantes de la religión y uno de los hijos originales del dios creador Atum-Ra . Se la representaba con la cabeza de una leona, luciendo un disco solar con cobras y sosteniendo un bastón y Ankh , símbolo de la vida. Los egipcios eran muy cuidadosos en mantener su culto y temían ofenderla. Como habían visto en su propia historia, dinastías enteras podrían caer cuando las aguas se secaron. Nadie además de Tefnut podía proporcionar todas las lluvias que los egipcios necesitaban para sobrevivir, ni siquiera el faraón.
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