¿Por qué cayó Roma?
Probablemente hayas escuchado acerca de lo grande que era el Imperio Romano: cuán grande se volvió, cuántas personas gobernó, cómo sus leyes mantenían a todos en orden. Pero si el Imperio Romano era tan grande, ¿por qué todavía no está a cargo de Europa? ¿Por qué hablamos inglés en lugar de latín, el idioma de los romanos? ¿Por qué vemos fútbol en la televisión en lugar de partidos de gladiadores?
La respuesta es que Roma fue conquistada en 476 EC por un general alemán llamado Odovacar. Esta fecha marca el fin del gran imperio y el comienzo de la Edad Media, un período de la historia europea marcado por la falta de progreso científico y por las supersticiones. Sin embargo, el imperio tenía grietas en las murallas mucho antes de que Odovacar conquistara Roma.
Esclavos y ciudadanos
Uno de los aspectos más famosos del Imperio Romano es su dependencia de la esclavitud. Cuando Roma solo controlaba la parte central de Italia, había muy pocos esclavos alrededor. A medida que se volvieron poderosos y conquistaron enemigos en toda Europa, tomaron esclavos como cautivos en todas partes, desde España hasta el Medio Oriente. Los que tenían esclavos eran ricos, pero los que no lo eran de repente tenían un problema. ¡Imagínese que tiene un buen trabajo, pero un día es reemplazado por alguien a quien ni siquiera se le paga! ¿Cómo puedes competir? ¡Algunos romanos tuvieron que venderse a sí mismos como esclavos solo para tener algo de comer! Esto provocó que la economía se derrumbara, dejando a demasiadas personas en la pobreza.
Mal liderazgo
Gran parte de la culpa de la caída de Roma recae sobre los hombros de emperadores incompetentes , o no calificados y sin éxito. Algunos, justamente o no, incluso eran famosos por ser considerados locos. Cuenta la leyenda que el emperador Calígula, por ejemplo, trató de convertir a su caballo en cónsul, aunque los estudiosos modernos lo han desacreditado en gran medida. Antes del desarrollo del cristianismo, los romanos adoraban a su emperador como a un dios viviente. Pero el cristianismo solo tiene lugar para un Dios, por lo que el emperador se volvió cada vez menos respetado.
Durante los últimos años del imperio, los generales del ejército se convirtieron en emperadores. ¿Quién podría decirles que no? Tan pronto como uno se convirtió en emperador, no era raro que un asesinato , o un asesinato planeado, pusiera a otro a cargo. Después de un tiempo, el ejército solo tenía lealtad al emperador y su oro, no a la propia Roma.
Invasiones
Si bien la caída oficial de Roma tiene lugar con la invasión en 476 EC, esta no fue la primera invasión del imperio. De hecho, durante los últimos doscientos años se habían producido diferentes invasiones bárbaras. Los godos, una tribu de Europa del Este, invadieron el imperio a partir del 350 d.C. Atacaron a la propia Roma en 410 EC. Los Vándalos, una tribu de España, atacaron Roma en el 455 EC. Esto inspiró la creación de la palabra vandalismo , que significa destrucción o desfiguración de la propiedad.
Cuando el general alemán Odovacar conquistó Roma en 476 EC, no quedaba mucho por conquistar. En ese momento, el Imperio Romano se había dividido en dos. Un emperador se sentó en Roma, mientras que otro se sentó en Constantinopla, la ciudad de Turquía que hoy se llama Estambul. Sin embargo, con la conquista de Odovacar, Europa Occidental se quedó sin líderes. Aparecieron diferentes reinos. Los francos controlaban la Francia actual, que es de donde el país recibe su nombre. Los visigodos gobernaron España. Las tribus llamadas sajonas controlaban partes de Inglaterra y Alemania. El Imperio Romano de Oriente pasó a llamarse Imperio Bizantino y continuaría gobernando Turquía y Europa del Este durante los próximos 1.000 años.
Resumen de la lección
Tomemos un momento o dos para repasar lo que hemos aprendido en esta lección. Varios factores influyeron en el colapso de Roma. El pueblo romano se volvió muy pobre, mientras que a veces los emperadores eran incompetentes , o no calificados y sin éxito, en su mayoría generales que lucharon entre sí en lugar de respetar las reglas, lo que resultó en asesinatos o asesinatos planeados. Finalmente, tres ataques bárbaros y vandalismo , o destrucción y desfiguración de la propiedad, finalmente derrocaron al Imperio Romano en 476 EC.
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