El galio es otro metal
El elemento galio (GAL-ee-em) tiene el número atómico 31 en la tabla periódica de elementos (los elementos son cosas que los químicos ya no pueden descomponer). Se llama «otro metal» porque tiene algunas propiedades de los metales, como ser maleable y dúctil , pero no se oxida ni se combina con el oxígeno de la misma forma que los metales.
Espera, ¿qué significan esas propiedades del metal? Ser dúctil significa que el galio se puede estirar en un alambre delgado que es muy flexible y traer maleable significa que el galio se puede moldear fácilmente en diferentes formas. Junto con el galio, hay otros siete metales, que incluyen aluminio, indio, estaño, talio, plomo y bismuto.
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El símbolo del galio es «Ga». El galio se encuentra en cantidades muy pequeñas en los minerales bauxita, germanita, diáspora y esfalerita. También se crea durante la fabricación de aluminio.
Galio » ¿el Gallo? »
Aunque no descubrió el galio, Dmitri Mendeleev predijo que lo encontraría cuando desarrollara la tabla periódica de los elementos. Mendeleev llamó a este elemento predicho «eka-aluminium», que significa «como el aluminio» porque sus propiedades predichas eran similares a las del aluminio.
Hace casi 150 años, el químico Paul-Emile Lecoq de Boisbaudran de Francia usó un espectroscopio para descubrir realmente el galio. Un espectroscopio permite a un científico observar de cerca la composición química de algo mediante el uso de luz.
Dado que de Boisbaudran era francés, mucha gente piensa que se eligió el nombre «galio» porque la palabra latina para «Francia» es «Galia». Otras personas piensan que el científico nombró al elemento con su nombre. Su segundo nombre, «Lecoq», significa «el gallo», que es «gallus» en latín. ¡Probablemente nombró al elemento galio en honor a él y a su país de origen!
¡Mejor mantenlo fresco!
El galio es un metal blando que es de color blanco plateado o blanco azulado cuando está puro. Es muy similar al aluminio. A temperatura ambiente es un sólido, pero si dejas que se caliente un poco, alrededor de 85 a 86 grados Fahrenheit, ¡comienza a derretirse! Debido a esta propiedad, se usa a menudo en termómetros de alta temperatura. Algunos otros metales con un punto de fusión bajo similar incluyen el cesio y el mercurio.
Cuando está en su forma sólida, el galio es frágil. También es un mal conductor de la electricidad. Cuando es líquido, el galio se pega al vidrio.
Otra propiedad inusual del galio es que se expandirá cuando se congele, como lo hace el agua. Solo cinco elementos tienen esta propiedad. Los otros son bismuto, antimonio, germanio y silicio.
Abre y di ¡Ah!
Debido a su bajo punto de fusión, el galio se usa a menudo en termómetros médicos en lugar de mercurio. El mercurio es tóxico para los humanos, pero el galio generalmente no lo es, por lo que usar galio hace que los termómetros sean más seguros en caso de que se rompan. También se utiliza en barómetros, que los meteorólogos utilizan para medir la presión atmosférica.
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El galio también se utiliza en la producción de paneles solares y láseres, ya que puede generar electricidad directamente a partir de la luz. El Mars Exploration Rover, que la NASA utilizó para explorar la superficie del planeta Marte, contenía paneles solares hechos con galio.
A veces, el galio se usa para crear espejos porque es muy brillante. Además, se utiliza en reproductores de discos Blu-Ray, teléfonos móviles y ciertos tipos de interruptores eléctricos.
Resumen de la lección
El galio es un elemento que es dúctil y maleable , pero que no tiene todas las demás cualidades de un metal, por lo que se llama «otro metal». Debido a que se derrite un poco por encima de la temperatura ambiente, es útil para Fabricación de termómetros y barómetros. Otros usos del galio aprovechan su capacidad para producir electricidad.
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