Armas, gérmenes y acero Resumen del capítulo 10

Cielos espaciosos y ejes inclinados

El capítulo 10 de Guns, Germs & Steel se centra en la expansión de la producción de alimentos, o la falta de ella, a lo largo de ejes direccionales. Jared Diamond concluye de su investigación que la expansión de la producción de alimentos era mucho más frecuente a lo largo de ejes horizontales o latitudinales. Dice al comienzo del capítulo:

Las orientaciones de los ejes afectaron la tasa de propagación de cultivos y ganado, y posiblemente también de escritura, ruedas y otros inventos. Esa característica básica de la geografía contribuyó en gran medida a las muy diferentes experiencias de los nativos americanos, africanos y euroasiáticos en los últimos 500 años ‘.

Un lugar perfecto para comenzar

Domesticación preventivase refiere a la facilidad con la que se desarrollaron genéticamente diferentes cultivos entre regiones distintas del mundo. Diamond explora este concepto al examinar cuántas veces se domesticaron cultivos de forma independiente en diferentes regiones. Si los cultivos se domesticaron más de una vez en diferentes regiones, muestra que la propagación de ese cultivo fue extremadamente lenta. Cuando un cultivo se domestica solo una vez, significa que la propagación de ese cultivo en particular fue mucho más rápida. Según Diamond, esta teoría tiene sentido porque una sociedad en transición de cazadora-recolectora a productora de alimentos no descartaría una cosecha perfectamente buena para tratar de encontrar otra. En los cultivos que se extendieron más rápidamente, los de domesticación anticipada, se podrían obtener más cultivos encontrando especies similares del mismo cultivo. Al examinar los tipos de cultivos que pertenecían a la categoría de domesticación preventiva,Creciente fértil .

Diamond ofrece dos ejemplos para demostrar que muchas de las plantas que fueron domesticadas se originaron en el Creciente Fértil. Primero, los cultivos fundadores , o las plantas silvestres originales que se utilizaron por primera vez para la domesticación, que se encuentran en el Creciente Fértil no existían en ninguna otra parte del mundo. En segundo lugar, ya existe evidencia que demuestra que los cultivos que se extendieron a Europa e India se originaron en el Creciente Fértil. En palabras de Diamond:

«Evidentemente, la mayoría de los cultivos fundadores de la Media Luna Fértil nunca fueron domesticados de nuevo en otro lugar después de su domesticación inicial en la Media Luna Fértil».

Continúa ilustrando que otras plantas que brotaron en otras áreas eran especies similares a los cultivos fundadores que se originaron en el Creciente Fértil.

Date prisa y difunde

La rápida expansión de la domesticación de plantas se extendió al este y al oeste desde el Creciente Fértil. Diamond atribuye esta rápida propagación al eje este-oeste que atraviesa el Creciente Fértil y, al hacerlo, explica por qué la domesticación de plantas (y animales) no fue tan rápida en los ejes que corrían de norte a sur. La cantidad de luz solar y la variación estacional son casi idénticas para las regiones que corren a lo largo de la misma línea de latitud. La temperatura, las precipitaciones y la duración del día durante varias estaciones son aspectos del clima que afectan el crecimiento de las plantas, la resistencia a las enfermedades y la germinación. Entonces, es muy claro ver cómo la domesticación de plantas específicas ocurrió tan rápidamente fuera del Creciente Fértil.

Por el contrario, las condiciones climáticas más al norte y al sur actuaron como una barrera para la transmisión. Los climas particulares en América del Norte pueden ser casi idénticos a algunas regiones de América del Sur durante diferentes épocas del año; sin embargo, como señala Diamond, la propagación esencialmente fracasaría porque la domesticación tendría que atravesar regiones que diferían demasiado en el clima. Por ejemplo, un cultivo que podría prosperar en las temperaturas más frías de América del Norte también podría prosperar en un clima similar en América del Sur, pero no a lo largo del ecuador, donde tendría que pasar para llegar a una región similar, por lo que los agricultores han abandonado el cultivo en esa región, lo que esencialmente pondría fin a su propagación. Para respaldar aún más su punto, Diamond escribe:

“Cada población de plantas se programa genéticamente, a través de la selección natural, para responder de manera apropiada a las señales del régimen estacional bajo el cual ha evolucionado. Esos regímenes varían mucho con la latitud ”.

Los animales también son propensos a los mismos tipos de requisitos que las plantas. El clima moderado del Creciente Fértil hizo que fuera mucho más fácil domesticar, criar y criar ganado. No solo eso, sino que los animales que se usaban para la domesticación también tenían que ser alimentados, por lo que su domesticación dependía en gran medida de la capacidad de los agricultores para cultivar alimentos para sustentar la dieta de esos animales.

Resumen de la lección

La rápida propagación de plantas domesticadas fuera del Creciente Fértil a lo largo de un eje este-oeste se atribuye principalmente a la similitud en el clima a lo largo de ese eje. El clima moderado a lo largo de ese eje permitió que los cultivos fundadores domesticados en el Creciente Fértil se extendieran con facilidad porque se produjeron en la línea de un clima similar. Debido a esa propagación, esos cultivos fueron de domesticación preventiva y solo tuvieron que ser domesticados a partir de sus especies de plantas silvestres una vez, a diferencia de las plantas en otras regiones del mundo que fueron domesticadas de la naturaleza de forma independiente en más de una ocasión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador