Gente de Yali
Los bumeranes, los acentos geniales y los canguros hacen que Australia parezca uno de los lugares más increíbles del mundo. Quizás lo sea hoy, pero ciertamente ese no era el caso antes del siglo XIX. En el Capítulo 15 de Guns, Germs and Steel , Jared Diamond ofrece una historia de Australia y por qué fue el lugar más desafiante para el progreso de la sociedad humana. Además, explica por qué Nueva Guinea, que es el vecino más cercano y comparable de Australia, avanzó mucho más rápido. Es decir, Nueva Guinea avanzó mucho más rápido que Australia, pero todavía estaba por detrás de la curva en comparación con las culturas europeas o asiáticas. El examen de Diamond de estas culturas explica por qué las sociedades productoras de alimentos progresaron más rápidamente que las de los cazadores-recolectores.
Nueva Guinea
La gente de Yali , o Nueva Guinea, estaba a solo 90 millas de Australia a través de un tramo de mar conocido como el Estrecho de Torres . Este tramo de 90 millas está plagado de islas más pequeñas y habitadas, la más cercana está a solo 10 millas de Australia continental. La isla principal de Nueva Guinea se encuentra cerca del ecuador como una isla exuberante y montañosa que recibe 100-200 pulgadas de lluvia cada año. Su extenso sistema fluvial y su suelo fértil le permitieron ser una de las áreas originales para la domesticación de plantas silvestres, lo que desencadenó una explosión demográfica y condujo al desarrollo de un sistema social mucho más progresista que Australia.
La colonización de la isla fue difícil debido a su aislamiento geográfico . Si bien la producción de alimentos impulsó el crecimiento de la población a un ritmo mayor que el de Australia, su terreno montañoso y accidentado limitó la producción de alimentos a áreas específicas, lo que limitó el crecimiento de su población en comparación con el de Asia y Europa. Su aislamiento geográfico también limitó su avance. La proteína de los animales se adquirió principalmente de los cerdos o pollos, que eran los otros animales pequeños. Debido a su falta de animales domésticos más grandes, tenían un poder limitado que disminuía su capacidad para ir más allá de las herramientas de piedra y abrazar la invención que estaban haciendo otras culturas en Europa y Asia.
Australia
A pesar de la interacción frecuente con la cultura de Nueva Guinea, los aborígenes , nativos de Australia, no adoptaron los rasgos de la cultura de Nueva Guinea, lo que los dejó menos avanzados que sus vecinos y significativamente menos avanzados que las culturas europea y asiática. Parte de esto se debió a la falta de colonización de la isla. Australia es una isla baja, plana y muy estacional que es en su mayor parte desértica y recibe solo unas 20 pulgadas de lluvia cada año. La mayor parte de Australia es árida, lo que limita el crecimiento de las plantas y la producción de alimentos. Como Diamond ha ilustrado en Guns, Germs and Steel , la producción de alimentos es esencial para el avance de una cultura. Diamond escribe en el capítulo 15:
«Australia es, con mucho, el continente más seco, más pequeño, más plano, más infértil, climáticamente más impredecible y biológicamente más empobrecido».
Resumen y análisis del Libro «Una rosa para Emily»
Los aborígenes siguieron siendo casi en su totalidad cazadores-recolectores y vivieron en las partes más húmedas de Australia hasta que los europeos finalmente colonizaron la isla. En esas partes de Australia, los aborígenes dependían del cultivo de anguilas, la polilla bogong y la escasez de forrajeo de flora para sobrevivir. Sin embargo, fueron inteligentes en la adquisición de alimentos, desarrollando canales a partir de fuentes de agua para atrapar anguilas y su uso de la cría de palos de fuego , que era la quema intencional de tierra para administrar mejor el paisaje. La agricultura de Firestick expulsó a los animales que podían morir para alimentarse y eliminó la vegetación no deseada para promover el crecimiento de la vida vegetal que proporcionaba la mayor cantidad de recursos.
La cultura de cazadores-recolectores de los aborígenes no fue del todo una elección basada en la negativa a adoptar una cultura más progresista. La imprevisibilidad árida, infértil y climática hizo que la producción de alimentos fuera una empresa desperdiciada, razón por la cual las culturas productoras de alimentos de Europa tardaron tanto en colonizar la isla. Cuando lo hicieron, muchos de los aborígenes se vieron obligados a trasladarse a las zonas más áridas de Australia y su adaptación fue aprender a sobrevivir como cazadores-recolectores en las regiones desérticas. Australia, sin embargo, proporcionó al mundo una herramienta, el hacha .
Resumen de la lección
Nueva Guinea y Australia están separadas por solo 90 millas de mar conocido como el Estrecho de Torres . Los aborígenes de Australia tuvieron mucho más dificultades para progresar de una cultura de cazadores-recolectores que el pueblo de Yali de Nueva Guinea debido a la inconsistencia climática, la infertilidad y la aridez de la tierra. Los habitantes de Nueva Guinea tenían tierras fértiles y una variedad mucho más amplia de plantas silvestres para domesticar a pesar de su área limitada para hacerlo. Nueva Guinea y Australia fueron algunas de las últimas regiones colonizadas por europeos debido a su aislamiento geográfico , pero Nueva Guinea finalmente progresó más rápidamente que Australia debido a su capacidad para pasar de cazador-recolector a productor de alimentos.
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