Armas, gérmenes y acero Resumen del capítulo 19

Cómo África se volvió negra

Muchas de las suposiciones, especialmente de los estadounidenses, sobre África y su demografía racial son bastante inexactas. Una cuarta parte de los idiomas del mundo se hablan en África y en ningún otro lugar. En cuanto a este aspecto, según Jared Diamond en el capítulo 19 de Guns, Germs and Steel , África tiene más diversidad humana que cualquier otro continente. Cinco de las seis principales divisiones de seres humanos del mundo viven en África, tres de los cuales eran nativos africanos e incluyen a todos menos a los aborígenes australianos. Blancos, negros, pigmeos africanos, joisanos y asiáticos conforman la diversidad racial en África y, a pesar de las suposiciones, no debería sorprendernos. Los seres humanos han vivido en África más tiempo que en cualquier otro lugar del mundo. Parte de la razón de estas suposiciones esColonización europea del continente. Diamond escribe:

“Al igual que en su encuentro con los nativos americanos, los europeos que entraron en África disfrutaron de la triple ventaja de las armas y otras tecnologías, la alfabetización generalizada y la organización política necesaria para mantener costosos programas de exploración y conquista”.

Sin embargo, antes de los europeos, las culturas que avanzaban socialmente en África y Asia habían realizado sus propios esfuerzos de expansión significativos.

Expansión Bantú

Dos de las razas nativas de África son los pigmeos y los khoisanos. Los khoisans son esencialmente dos grupos de personas. Los Sans que eran cazadores-recolectores y los Khoi, que eran pastores. Los pigmeos africanos residían principalmente en las selvas y bosques densos a lo largo del ecuador. Khoisan, que fueron desplazados por la expansión bantú, había ocupado una extensión mucho más amplia en África.

La expansión bantú , como la expansión europea, fue el resultado de las ventajas de una cultura productora de alimentos sobre un cazador-recolector o un grupo de agricultores menos desarrollado socialmente. Ningún cultivo africano se originó al sur del ecuador, donde habitaban los pigmeos y los khoisan. Entonces, los bantus, como los europeos, tenían la ventaja de las cosechas y la domesticación de los animales. Diamond toma nota de esto y escribe:

“El fracaso de los khoisan y los pigmeos en desarrollar la agricultura no se debió a ninguna insuficiencia de ellos como agricultores, sino simplemente al accidente de que las plantas silvestres del sur de África eran en su mayoría inadecuadas para la domesticación”.

Estas ventajas permitieron que la expansión bantú continuara hacia el este, donde los pigmeos se vieron obligados a condensarse más profundamente en las selvas y bosques, y los khoisanos se desplazaron más por las regiones del sur de África. Los Bantus, que originalmente habían comenzado su expansión sin la ventaja del hierro, finalmente aprovecharon esta ventaja e hicieron que sus esfuerzos de expansión fueran mucho más significativos. La expansión bantú fue increíblemente rápida, como escribe Diamond:

“En unos pocos siglos, en uno de los avances colonizadores más rápidos de la prehistoria reciente, los agricultores bantú habían arrasado hasta Natal, en la costa este de lo que hoy es Sudáfrica”.

Madagascar

La expansión de Austronesian en África, que Diamond menciona brevemente en el Capítulo 19, se limitó a Madagascar . En 1500, cuando los europeos llegaron a Madagascar para mejorar su capacidad de comerciar con la India, descubrieron que ya existía una sociedad establecida allí. Los austronesios de Borneo habían llegado entre el 300 y el 800 d.C. y los europeos que llegaron estaban un poco decepcionados por no haber llegado primero.

La expansión de Austria a Madagascar no estuvo exenta de sus propios horrores. Poco después de su llegada, los austronesios comenzaron a acabar con las especies animales extremadamente raras de la isla en un esfuerzo por tomar el control de la isla. Las pruebas arqueológicas encontradas en Madagascar, incluidas herramientas de metal, cultivos y ganado, indican que los austronesios que habían viajado a Madagascar eran, de hecho, expansionistas y no un mero grupo de pescadores o comerciantes en busca de puertos comerciales.

Resumen de la lección

La colonización europea de África llegó mucho más tarde que la expansión cultural dentro de África debido a la expansión bantú y la expansión austronesia en Madagascar . África es uno de los continentes más diversos del planeta, donde el 25 por ciento de los idiomas que se hablan en el mundo solo se hablan allí. También es el único continente en el que viven cinco de las seis razas del mundo: blancos, negros, pigmeos africanos, joisanos y asiáticos . Tres de las seis razas eran nativas de África, donde los humanos han vivido más que en cualquier otro lugar del mundo. Cuando los europeos finalmente llegaron a África para colonizar ese continente, tenían la ventaja mucho más profunda del arma.