Armas, gérmenes y acero Resumen del capítulo 4

Antes de Tupperware

La ventaja más significativa para el avance de cualquier cultivo es la producción y el almacenamiento de alimentos . Este método de desarrollar una sociedad o cultura comenzó hace 11.000 años, mientras que los grupos de cazadores-recolectores se han ido eliminando gradualmente como los teléfonos plegables. Debido a que la cultura moderna está tan arraigada en este estilo de vida de producción de alimentos, podría ser difícil ver las numerosas y tremendas ventajas que esto proporcionó para las culturas en avance. Sin embargo, al examinar estas ventajas, es bastante fácil ver cómo las primeras culturas en adoptar culturas sedentarias de producción de alimentos se convirtieron en las más avanzadas y prósperas. Diamond apunta a esta noción al afirmar:

“… Un acre puede alimentar a muchos más pastores y agricultores (por lo general, de 10 a 100 veces más) que cazadores-recolectores. Esa fuerza de los números brutos fue la primera de muchas ventajas militares que las tribus productoras de alimentos obtuvieron sobre las tribus cazadoras-recolectoras.

Si bien había culturas de cazadores-recolectores que podían producir algunos cultivos, esos cultivos eran limitados. Los cultivos requieren buena tierra, fertilizantes y cuidados. Las culturas de cazadores-recolectores estaban ocupadas, bueno, recolectando comida y caza. Muchas de estas culturas eran nómadas y se trasladaban a lugares donde había comida para cazar y recolectar. Este estilo de vida no sedentario mantuvo a la población baja. La recolección y la caza de alimentos también es tediosa, requiere mucho tiempo y no produce los mismos éxitos que la agricultura. Debido a que estos grupos se movían con frecuencia, la cantidad que podían poseer también era limitada. Había que transportar a los bebés, por lo que el crecimiento de la población entre los cazadores-recolectores era lento. Por ejemplo, Diamond afirma:

‘La gente de muchas sociedades de cazadores recolectores se desplaza con frecuencia en busca de alimentos silvestres, pero los agricultores

deben permanecer cerca de sus campos y huertos. La residencia fija resultante contribuye a poblaciones humanas más densas al permitir un intervalo de nacimiento más corto ‘.

Supervivencia sedentaria

Los alimentos son esenciales para la supervivencia, por lo que el almacenamiento de alimentos facilitó significativamente la supervivencia de las culturas sedentarias . Debido al almacenamiento de alimentos, estas culturas no tuvieron más remedio que ser sedentarias, lo que implicó un tipo específico de avance social como veremos.

La producción de alimentos proporcionó numerosas ventajas sobre los cazadores-recolectores. El almacenamiento de alimentos, el crecimiento de la población, los estilos de vida sedentarios y el desarrollo político podrían obtenerse mediante una cultura agrícola. El desarrollo más importante en el avance de estas culturas fue la domesticación de animales . Es obvio la tremenda ventaja de guerra que el caballo proporcionó a los ejércitos, pero otros animales de granja domesticados proporcionaron alimento, trabajo, fertilizantes, leche, transporte, fibra e inmunidad contra enfermedades.

Transporte y ejércitos

Muchas de las enfermedades que amenazaban la existencia humana se originaron en animales. Las primeras personas en domesticar esos animales desarrollaron inmunidades contra ellos, razón por la cual tantas tribus indígenas en América del Norte y del Sur casi fueron exterminadas por enfermedades durante las conquistas europeas. Los animales domésticos también proporcionaron mano de obra, lo que les dio a los agricultores la capacidad de cultivar un suelo que produciría más cultivos productores de alimentos. Esos animales también proporcionaron fertilizantes, lo que ayudó a una producción de alimentos más próspera. Los animales también ofrecieron transporte. Se podría mover mucho más peso de un lugar a otro sobre los lomos de los animales, por lo que los ejércitos podrían transportar muchos más suministros durante las campañas militares. Otros materiales también fueron un activo importante proporcionado por los animales domésticos. Se podía obtener cuero a partir de cueros y se podían cultivar los cultivos necesarios para fabricar cuerdas y fibras.

Los animales también podían recolectarse para obtener carne y leche, lo que proporcionaba una abundancia de alimento, y significativamente más que aquellas culturas que tenían que cazar, lo que podría ser limitado según el área donde habitaba una cultura de cazadores-recolectores. Los animales domesticados allanaron el camino, casi literalmente, a un estilo de vida sedentario que hizo obsoleto al cazador-recolector.

Reyes y burocracias

Dado que las personas ya no tenían que desplazarse grandes distancias para encontrar alimentos, el crecimiento de la población aumentó. Con más gente, se podría lograr más. El aumento de la población condujo al desarrollo de reyes y burócratas. Las poblaciones organizadas de personas podrían promover una cultura y desarrollar roles comunitarios para sus miembros. Surgieron artesanos y herreros. Los líderes desarrollaron campañas políticas y militares para la expansión. Las culturas de cazadores-recolectores no tenían ninguna posibilidad porque su principal preocupación era la supervivencia. Dado que la lucha por la supervivencia se redujo para las culturas sedentarias debido al almacenamiento de alimentos, esas culturas pudieron avanzar en formas que los cazadores-recolectores no tenían la capacidad de perseguir.

Resumen de la lección

La agricultura proporcionó la mayoría de las ventajas y el desarrollo. Las culturas sedentarias podrían expandir su población, lo que creó más roles para el avance que los cazadores-recolectores nómadas . La domesticación de animales fue el factor más importante para aprovechar las ventajas de las culturas sedentarias y su producción y almacenamiento de alimentos .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador