Beneficios psicológicos del ejercicio para niños

¿Por qué es tan importante el ejercicio?

Se nos ha inculcado en la mente que debemos hacer ejercicio al menos 30 minutos al día. Pero, ¿qué significa exactamente el ejercicio? El ejercicio se define como la participación en una actividad con la intención de mejorar la salud, el cuerpo y el estado físico.

Se pone mucho énfasis en el ejercicio para mejorar la salud física de los niños, pero los estudios muestran que el ejercicio ha ayudado a curar o reducir los efectos negativos de los trastornos mentales de los niños, como el estrés, la depresión y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. El ejercicio mejora la autoestima, el rendimiento académico, la memoria y la concentración. La participación en deportes y ejercicio también reduce los problemas de comportamiento y la delincuencia juvenil. ¿Cómo puede la salud mental de los niños verse afectada de manera tan positiva por algo tan simple como el ejercicio?

En esta lección, repasaremos las formas en que el ejercicio ofrece beneficios psicológicos para los niños. Las investigaciones han demostrado que el ejercicio es un componente vital de una mente sana, un mejor comportamiento, un rendimiento académico exitoso e incluso contribuye a relaciones sociales más saludables con los compañeros.

Los niños involucrados en deportes de equipo tienden a tener una mayor autoestima y autoestima.

Efectos psicológicos del ejercicio en niños

Muchas de las razones por las que el ejercicio mejora la salud mental y cognitiva en los adultos también son válidas para los niños. Pero hay una importancia adicional del ejercicio con los niños porque son propensos al estrés y la depresión debido a las presiones sociales, el acoso escolar, las tensiones académicas y las dificultades con los padres o la escuela.

Éstos son algunos de los beneficios psicológicos del ejercicio para los niños.

Disminuye la depresión y el estrés

El ejercicio ayuda a los niños a sentirse felices con una perspectiva positiva de la vida. Hay varias explicaciones para esto:

• El ejercicio aumenta las endorfinas: cuando un niño realiza actividad física y ejercicio, se liberan los ‘opiáceos naturales’ del cuerpo llamados endorfinas. Esto les dará a los niños un ‘subidón’ natural, una perspectiva positiva de la vida y una sensación de felicidad un par de horas después de participar en un ejercicio.
• Aumenta la serotonina: un neurotransmisor importante en el cerebro, la serotonina es responsable de equilibrar el estado de ánimo y combatir la depresión. El ejercicio libera más serotonina en el cerebro, lo que puede ayudar a los niños a combatir los sentimientos de depresión o tristeza.
• Aumenta la vitamina D: hacer ejercicio al aire libre con exposición al sol es excelente para los niños, ya que aumenta su nivel de vitamina D de forma natural. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición descubrió que el 70 por ciento de los niños de 6 a 11 años no obtenían suficiente vitamina D. La deficiencia de vitamina D puede contribuir a sentimientos de depresión o tristeza.
• Meditación: el ejercicio puede ser una forma de meditación para los niños, ya que a menudo aleja cualquier pensamiento, ansiedad y preocupación de su mente.

Hacer ejercicio al aire libre es una excelente manera para que los niños aumenten los neurotransmisores saludables y obtengan una buena dosis de vitamina D.

Aumenta la confianza y la autoestima

El ejercicio puede ayudar a los niños a sentirse más confiados y seguros de sus habilidades.

• Deportes de equipo: ser parte de un equipo, recibir el aliento positivo de los compañeros de equipo, los entrenadores y los padres puede fortalecer el nivel de confianza de un niño.
• Aprender y sobresalir en nuevas habilidades: cuando los niños hacen ejercicio, a menudo aprenden y mejoran la fuerza física, la agilidad, la velocidad, el equilibrio, etc. El aprendizaje de nuevas habilidades aumentará la sensación de logro y el nivel de confianza del niño.
• Aumento de la percepción de atractivo: independientemente del atractivo físico real, el ejercicio tiende a hacer que las personas se sientan atractivas, fuertes, saludables y en forma. La percepción de sentirse atractivo, saludable y fuerte con los niños puede aumentar su confianza y autoestima.

Aumenta el enfoque y la cognición

Un problema importante que las escuelas primarias ven hoy en día es la incapacidad de los niños para quedarse quietos y concentrarse para aprender en el aula. Un problema posterior es que las escuelas se están enfocando más en lo académico y menos en la actividad física al eliminar la educación física, la clase de gimnasia y reducir el tiempo para el recreo. La ironía es que aumentar el movimiento y la actividad física en las escuelas en realidad aumentaría el rendimiento académico, la cognición, la memoria y la capacidad de concentración. Esto se debe a que el ejercicio:

• Aumenta la dopamina: se han observado niveles bajos del neurotransmisor dopamina en niños con TDAH. El ejercicio ayuda a liberar más dopamina en el cerebro, lo que ayuda a los niños con la concentración, el aprendizaje y la cognición.
• Aumenta el tamaño y la función del hipocampo: los estudios de ratones que hacen ejercicio mostraron un hipocampo del doble de tamaño en comparación con los ratones que no hicieron ejercicio. El hipocampo en el cerebro ayuda con la concentración y el tiempo de reacción. Estudios de niños que hacen ejercicio con regularidad versus aquellos que no muestran que estos niños puedan responder preguntas más rápido y concentrarse mejor en las tareas sin distraerse.
• Aumenta las nuevas células cerebrales: los niños que hacen ejercicio forman nuevas células cerebrales importantes para la memoria y el aprendizaje.

Mejora el comportamiento

Los niños que hacen ejercicio o participan en deportes o actividad física tienen una menor incidencia de problemas de conducta. Esto puede deberse a:

• La participación en actividades prosociales como los deportes los mantiene alejados de actividades problemáticas como faltar a la escuela, consumir drogas, tener relaciones sexuales sin protección, etc.
• Estar rodeado de niños positivos, felices, con metas y con orientación académica inspira a un niño hacia las mismas actitudes y comportamientos.

Resumen de la lección

El ejercicio se define como la participación en una actividad con la intención de mejorar la salud, el cuerpo y el nivel de forma física. El ejercicio aumenta los niveles de endorfinas en el cerebro, aumentando el nivel de felicidad y disminuyendo el nivel de estrés. El ejercicio es una forma de meditación que permite a los niños olvidar problemas y preocupaciones. El ejercicio aumenta el funcionamiento del cerebro y el crecimiento celular, lo que mejora la cognición. La participación en deportes y ejercicio ayuda a mejorar el comportamiento.