Biografía de Sir Edmund Hillary y la primera cumbre del Everest

¿Quién fue Sir Edmund Hillary?

Sir Edmund Hillary (1919-2008) fue un alpinista neozelandés famoso por su papel en la primera expedición para alcanzar la cima del Monte Everest, que se encuentra en el Himalaya. El 29 de mayo de 1953, Hillary alcanzó la cima del Everest. Lo acompañó Tenzing Norgay, un sherpa nepalí-indio que guió a Hillary hasta la cima de la montaña.

Entonces, ¿quién fue la primera persona en escalar el Monte Everest? La respuesta es tanto Norgay como Hillary. Los dos ostentan el título conjunto de ser los primeros individuos en escalar la cima de la montaña. Sir Edmund Hillary también fue famoso por participar en la exploración de la Antártida. Más adelante en su carrera, se convirtió en alto comisionado de Nueva Zelanda en India, Nepal y Bangladesh. Mostró un gran interés por Nepal y la región del Himalaya, que duró el resto de su vida.

La primera cumbre del Everest

En 1953, Edmund Hillary y Tenzing Norgay escalaron el Monte Everest. Fueron contratados como parte de una expedición británica para alcanzar la cima de la montaña. Las expediciones habían intentado en el pasado completar la primera cumbre del Everest, pero ninguna lo había logrado. Norgay había formado parte de intentos anteriores y conocía bien el terreno, lo que le convertía en una valiosa incorporación al equipo.

Había mucha gente en esta expedición: 10 escaladores (incluida Hillary), 20 sherpas (incluido Norgay) y 350 porteadores para todo el equipo. La mayoría de los miembros del partido se detuvieron a poca distancia de la cumbre. Debido a que llegar a la cima de la montaña era tan desafiante, el plan era enviar escaladores y sherpas en grupos de dos para intentarlo, repitiendo según fuera necesario siempre que las condiciones siguieran siendo relativamente seguras.

Sir John Hunt, el líder de la expedición, eligió a Hillary y Norgay en función de su desempeño hasta ese momento. Los dos hombres abandonaron al resto del grupo y realizaron solos la última y peligrosa parte de la ascensión. Llegaron a la cima, donde permanecieron unos 15 minutos. Hillary dejó un crucifijo en la cumbre y Norgay dejó allí una ofrenda de comida. Luego los dos descendieron y se reunieron con sus compañeros montañeros. Seguirían siendo famosos por sus logros por el resto de sus vidas.

Escalar el Monte Everest

Para comprender plenamente la magnitud de los logros de Norgay y Hillary, es importante observar los desafíos que plantea escalar el Monte Everest.

La expedición británica ascendió durante siete semanas antes de llegar a la cima del Monte Everest. Algunos miembros del grupo sufrieron mal de altura y tuvieron que regresar. Como el aire se vuelve más fino a gran altura, los escaladores trajeron oxígeno embotellado, que en los años cincuenta todavía era una tecnología algo experimental. Algunas dificultades técnicas con el oxígeno retrasaron y pusieron en peligro a los escaladores. Casi no lograron llegar a la cumbre debido al clima; Unos días más y la temporada de monzones podría haber traído cantidades devastadoras de nieve y viento a la zona, probablemente matando a todo el grupo si no hubieran podido descender a tiempo.

Incluso en el siglo XXI, con la tecnología mejorada, escalar el Everest es una actividad extraordinariamente peligrosa. Aquellos que sufren lesiones mientras escalan a menudo no pueden ser bajados de la montaña de manera segura y mueren congelados. Desafortunadamente, esto significa que los restos de antiguos escaladores se convierten en puntos de referencia espantosos para quienes intentan llegar a la cumbre. Muchos desastres se han cobrado la vida de escaladores en los años transcurridos desde que Hillary y Norgay alcanzaron la cima de la montaña por primera vez, lo que convirtió la escalada del Monte Everest en una de las experiencias turísticas más peligrosas del mundo.

¿Cuáles fueron los otros logros de Sir Edmund Hillary?

Edmund Hillary escaló el Everest cuando sólo tenía 33 años. Después de la escalada, él y Norgay recibieron numerosos elogios; Hillary recibió el título de caballero.

Años después de escalar el Everest, Hillary viajó a la Antártida y se unió a una expedición al Polo Sur, al que llegó en un tractor. En una expedición antártica posterior, escaló el monte Herschel. También viajó en barco por el río Ganges y participó en otras expediciones al Himalaya.

Hillary nunca volvió a escalar el Everest, pero la fama que experimentó como resultado de su logro nunca disminuyó. Hillary y Norgay siguieron siendo amigos hasta la muerte de Norgay por una hemorragia cerebral en 1986. Hillary murió de insuficiencia cardíaca en 2008 después de sufrir una caída durante un viaje a Katmandú, Nepal.

Filantropía

Quizás el logro más notable de Hillary además de escalar el Everest fue su trabajo filantrópico en Nepal. Estableció un fondo para ayudar a los nepaleses, y a los sherpas en particular, a mejorar su calidad de vida. Este fideicomiso trabajó para construir escuelas, hospitales y otras piezas esenciales de infraestructura.

Gracias a su trabajo, Hillary fue nombrada ciudadana honoraria de Nepal en 2003, 50 años después de que él y Norgay escalaran por primera vez el Everest. Poco después de la muerte de Hillary, el aeropuerto de Lukla en Nepal pasó a llamarse aeropuerto Tenzing-Hillary en su honor, en parte porque Hillary proporcionó fondos para apoyar la construcción y el mantenimiento del aeropuerto.

Resumen de la lección

Sir Edmund Hillary fue un alpinista que formó parte de la primera expedición para ascender a la cima del Monte Everest, la montaña más alta del mundo. La expedición era británica, aunque Hillary era de Nueva Zelanda. Fue elegido para intentar la cumbre junto con un sherpa indio-nepalí llamado Tenzing Norgay. Los dos hombres ostentan conjuntamente el título de las primeras personas en alcanzar la cima de la montaña. Llevaron consigo oxígeno embotellado para hacer frente a la gran altitud, lo que todavía era una tecnología nueva en ese momento. Su éxito les trajo fama y muchos elogios.

Además de escalar el Everest, Hillary también participó en otras expediciones. Fue a la Antártida más de una vez, remontó el río Ganges en barco y realizó otras expediciones de escalada al Himalaya. Hillary ocupó un cargo gubernamental en representación de Nueva Zelanda en Nepal, Bangladesh y la India. Hillary también se destacó por su labor filantrópica en Nepal. Estaba particularmente involucrado en mejorar las condiciones de vida de los sherpas y fue considerado ciudadano honorario de Nepal por sus esfuerzos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador