¿Quién fue Venustiano Carranza? Si crees que la Revolución Mexicana se resume en Villa y Zapata, te falta una pieza clave: el «Varón de Cuatro Ciénegas». Carranza no fue un general de caballería espectacular ni un caudillo agrario carismático. Fue el político metódico, el estratega de escritorio que, desde la Primera Jefatura del Ejército Constitucionalista, derrocó a Victoriano Huerta, enfrentó a las convenciones revolucionarias y nos regaló el documento más importante de la vida nacional: la Constitución de 1917.
En solo 10 puntos, esta biografía te explicará cómo un hacendado coahuilense, que llegó a la presidencia a los 65 años, logró institucionalizar la revolución. Si buscas entender quién fue Carranza, por qué lo apodaban “la Chachalaca” y cómo su muerte definió el México moderno, sigue leyendo. Al terminar, tendrás claros los resultados de aprendizaje.
Contexto histórico: México antes de Carranza
Para entender a Venustiano Carranza (1859-1920), debemos situarnos en el Porfiriato. Don Venustiano nació en Cuatro Ciénegas, Coahuila, en una familia de clase media-alta. Su padre, Jesús Carranza, fue coronel y propietario de tierras. A diferencia de otros revolucionarios como Zapata (campesino) u Orozco (obrero), Carranza creció en el seno del poder local.
Durante el gobierno de Porfirio Díaz (1876-1911), Carranza incursionó en la política como presidente municipal y diputado local. No fue un opositor radical al principio, pero la creciente desigualdad y la falta de democracia lo llevaron a apoyar el Plan de San Luis de Francisco I. Madero en 1910. Cuando Madero triunfó, Carranza fue nombrado gobernador de Coahuila. Ahí comenzó su odio hacia Victoriano Huerta, quien traicionó y asesinó a Madero en 1913.
El primer paso: La lucha contra Huerta (1913-1914)
El golpe de estado de Victoriano Huerta (la “Decena Trágica”) tomó por sorpresa a la nación. Mientras Villa y Zapata tomaban las armas en el norte y sur, Carranza dio un paso crucial: redactó el Plan de Guadalupe (26 de marzo de 1913). Este documento sencillo pero poderoso desconocía a Huerta y nombraba a Carranza como “Primer Jefe del Ejército Constitucionalista”.
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¿Por qué era revolucionario este plan? Porque no solo buscaba derrocar a un dictador, sino restaurar el orden constitucional roto por Huerta. Carranza entendió que sin un marco legal, la revolución sería un caos. Rápidamente sumó a su causa a Álvaro Obregón (un brillante militar sonorense) y, temporalmente, a Pancho Villa. Para mediados de 1914, Huerta fue derrotado y huyó a Europa.
La ruptura con Villa y Zapata: La Convención de Aguascalientes
Tras la caída de Huerta, Carranza convocó a una convención de generales para decidir el rumbo del país. Sin embargo, Villa y Zapata desconfiaban del “viejo zorro” de Coahuila. La Convención de Aguascalientes (octubre-noviembre de 1914) se dividió: los villistas y zapatistas desconocieron a Carranza como Primer Jefe y nombraron a Eulalio Gutiérrez como presidente interino.
Carranza no aceptó. Trasladó su gobierno a Veracruz (puerto clave controlado por sus fuerzas) y desde ahí lanzó la guerra más sangrienta de la revolución: la lucha contra la Convención. Mientras Villa y Zapata ocupaban la Ciudad de México con sus ejércitos populares pero desorganizados, Carranza y Obregón construyeron un ejército profesional. Para 1915, Obregón derrotó a Villa en las batallas de Celaya y Trinidad, marcando el fin del villismo como poder nacional.
La presidencia de facto y la Constitución de 1917
En 1915, Carranza asumió como presidente encargado del Poder Ejecutivo. Su gran obsesión no era la guerra, sino la institucionalización. A diferencia de Villa (que repartía tierras por decreto) o Zapata (que defendía el Plan de Ayala), Carranza quería que todos los cambios revolucionarios nacieran de un texto legal.
El resultado fue el Congreso Constituyente de Querétaro (diciembre 1916 – enero 1917). Allí, Carranza presentó un proyecto de reformas a la Constitución de 1857. Pero los diputados más radicales (como Francisco J. Múgica) le exigieron más. Así nació la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917, la primera en el mundo en incluir derechos sociales: artículo 3 (educación laica y gratuita), artículo 27 (propiedad originaria de la nación y reparto agrario) y el famoso artículo 123 (derechos laborales: jornada de 8 horas, salario mínimo, derecho a huelga).
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Carranza promulgó la Constitución el 5 de febrero de 1917, pero en secreto no estaba de acuerdo con todo. Por ejemplo, le parecía radical el artículo 123. Sin embargo, supo que ceder era la única forma de mantener la unidad.
Carranza presidente constitucional (1917-1920)
En mayo de 1917, Carranza ganó las elecciones (sin gran oposición) y asumió como el primer presidente constitucional posrevolucionario. Su gobierno fue conservador en lo social, pero efectivo en lo administrativo:
- Reformas agrarias: Repartió pocas tierras comparado con Zapata (a quien mandó asesinar en 1919 mediante una emboscada en Chinameca). Esta decisión le granjeó el odio de los campesinos.
- Política laboral: Creó el Departamento del Trabajo, pero reprimió huelgas obreras.
- Educación: Fundó la Universidad Nacional de México (hoy UNAM) como institución autónoma y la Escuela Nacional de Agricultura.
- Relaciones exteriores: Mantuvo una política de no intervención, aunque reconoció al gobierno de la Revolución Rusa? No, se mantuvo cauto.
Su gran error fue jugar a la política tradicional: quiso imponer como sucesor a un civil, Ignacio Bonillas, en lugar de dejar paso al popular general Álvaro Obregón. Eso desató la Rebelión de Agua Prieta (1920).
La muerte y el legado de Carranza
Obregón, apoyado por los generales Plutarco Elías Calles y Adolfo de la Huerta, se levantó en armas. Carranza huyó de la Ciudad de México hacia Veracruz llevándose consigo archivos presidenciales y gran parte del tesoro nacional (acusación que manchó su prestigio). La noche del 20 al 21 de mayo de 1920, en la pequeña comunidad de Tlaxcalantongo, Puebla, fue traicionado por su propio escolta, Rodolfo Herrero, y asesinado mientras dormía. Sus últimas palabras, según la tradición, fueron: “Ya me rompieron una pierna, pero acaben de una vez”.
Su cuerpo fue velado con honores, pero su figura quedó opacada por Obregón y Calles durante el Maximato. No fue hasta el sexenio de Lázaro Cárdenas (1934-1940) que se reivindicó parcialmente su legado como “el presidente que nos dio la Constitución”.
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Frases célebres y controversias
- “Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz” (atribuida a Benito Juárez, pero Carranza la popularizó en su discurso de 1917).
- Apodo “la Chachalaca”: Por su barba cana y su costumbre de hablar lento y repetitivo, pero también porque era muy ruidoso en la retórica política.
- Controversia: ¿Fue un revolucionario genuino o un oportunista? Historiadores como Alan Knight sostienen que Carranza era un liberal tradicional que usó a las masas para llegar al poder, pero que terminó traicionando sus demandas sociales.
Resultados de Aprendizaje
- Identificarás el contexto del Porfiriato y la Decena Trágica como antecedentes directos de la lucha de Carranza contra Huerta.
- Explicarás el contenido y la importancia del Plan de Guadalupe (1913) como documento fundacional del constitucionalismo.
- Describirás las causas y consecuencias de la Convención de Aguascalientes y la ruptura entre Carranza, Villa y Zapata.
- Comprenderás el proceso de redacción y los artículos más innovadores de la Constitución de 1917 (3°, 27° y 123°).
- Analizarás las contradicciones del gobierno carrancista: su impulso institucionalizador frente a su conservadurismo agrario y laboral.
- Evaluarás las razones de su caída (imposición presidencial) y las circunstancias de su asesinato en Tlaxcalantongo.
- Diferenciarás a Carranza de otros caudillos revolucionarios (Villa, Zapata, Obregón) en cuanto a origen social, estrategia militar y legado jurídico.
- Argumentarás por qué Venustiano Carranza es considerado el “presidente revolucionario que forjó la Constitución” a pesar de sus limitaciones sociales.
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