Catabolismo: Definición y ejemplos
¿Qué es el catabolismo?
Una hamburguesa no solo es deliciosa, sino que también puede darle energía para realizar sus actividades diarias. Pero, ¿cómo se convierte esa hamburguesa en energía? Sucede a través de varias reacciones, todas catabólicas. El catabolismo es la descomposición de moléculas en otras más simples. Este proceso libera energía que se puede utilizar para impulsar el crecimiento y las actividades, como correr o saltar.
Volvamos a esa hamburguesa de antes: contiene grasas, proteínas y carbohidratos. Todas estas son fuentes básicas de energía de las que dependen nuestros cuerpos. El cuerpo puede descomponerlos inmediatamente para obtener energía o puede almacenarlos para su uso posterior: proteínas en forma de músculo, grasa en forma de grasa corporal y carbohidratos en forma de glucógeno, que es una estructura similar al almidón. . Para que el cuerpo utilice estas sustancias para obtener energía, es necesario descomponerlas en pedazos más pequeños mediante el proceso de catabolismo. Después de descomponerse en sus formas más simples posibles, la energía puede liberarse para que la use el cuerpo.
Lo opuesto al catabolismo es el anabolismo , el proceso de usar moléculas simples para crear unidades más complejas. Así es como crecen y se mantienen los músculos, los huesos y otras partes del cuerpo. Sin embargo, los dos están interrelacionados, ya que el catabolismo debe descomponer las moléculas que luego usa el anabolismo para crear unidades más complejas.
El cuerpo tiene muchas reacciones catabólicas que tienen lugar para proporcionarle energía utilizable. Veamos los principales que ocurren cuando te comes una hamburguesa para extraer y utilizar toda su energía: digestión, glucólisis y beta oxidación.
Digestión
Para comer la hamburguesa, primero la masticamos. Esto es similar al proceso catabólico. Los dientes en realidad no provocan una reacción, pero un material más grande se está descomponiendo en otros más pequeños. Más adelante en el proceso, las enzimas en la saliva, el estómago y los intestinos en realidad descomponen las moléculas más grandes en otras más pequeñas:
- La proteína se descompone en aminoácidos individuales.
- Los carbohidratos se descomponen en monosacáridos o disacáridos, como maltosa o glucosa.
- Los triglicéridos grasos se descomponen en ácidos grasos individuales.
Una vez que el cuerpo ha comenzado el proceso de digestión, estas unidades más simples pueden ser absorbidas por el cuerpo. El cuerpo no puede almacenar la energía de la digestión; más bien, durante el paso de digestión, el propósito es crear moléculas lo suficientemente pequeñas para que el cuerpo las absorba.
Glucólisis
El siguiente paso depende del tipo de nutriente. Tomemos la glucosa , la primera fuente de energía que utilizará el cuerpo y la única fuente de energía que el cerebro puede utilizar. La glucosa continúa en la glucólisis. A través de una serie de reacciones, la glucólisis descompone la glucosa de seis carbonos en dos átomos de tres carbonos llamados piruvato. Dado que ahora es una molécula más pequeña, se puede liberar energía (en forma de trifosfato de adenosina o ATP) para que la utilice el cuerpo.
Oxidación beta
Ahora hablemos de los ácidos grasos beta y la oxidación beta. Los ácidos grasos son cadenas de 2 a 20, o incluso más, unidades de carbono. Los ácidos grasos pasan por una beta oxidación. La oxidación beta rompe estas cadenas de carbono en unidades de dos carbonos llamadas acetil-CoA. Una vez más, una molécula más compleja se descompone en unidades más simples. Se libera energía, esta vez en forma de:
- Dinucleótido de nicotinamida y adenina (NADH), que puede crear tres unidades de ATP.
- Dinucleótido de flavina y adenina (FADH), que puede crear dos unidades de ATP.
El piruvato de la glucólisis se puede convertir en acetil-CoA, que se puede combinar con acetil-CoA convertida por oxidación beta para entrar en el ciclo del ácido cítrico. El ciclo del ácido cítrico descompone aún más el acetil-CoA de dos carbonos en la forma más simple: dióxido de carbono. Una ronda del ciclo del ácido cítrico crea doce unidades de ATP. Entonces, al crear la molécula más simple posible, se crea mucha energía para el cuerpo.
La proteína no se usa a menudo en reacciones catabólicas, sino que generalmente se usa para desarrollar músculo. Si el cuerpo no puede usar grasas o carbohidratos para obtener energía, entonces recurre a las proteínas para obtener energía. Este proceso es similar al utilizado en la glucólisis y la oxidación beta. La proteína se descompone en unidades más simples que pueden ingresar al ciclo del ácido cítrico para la creación de energía.
Resumen de la lección
Las proteínas, grasas y carbohidratos se transforman en energía a través de diferentes reacciones catabólicas. Las reacciones catabólicas descomponen cada componente en unidades más simples. El proceso de romper una molécula compleja en una unidad más simple libera energía que el cuerpo puede utilizar para realizar otras acciones.
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