Causa probable Vs sospecha razonable

Conducir ebrio

Un oficial de policía sentado en el estacionamiento frente a un bar popular, se da cuenta de que un automóvil sale del bar y se desvía hacia adelante y hacia atrás y no puede permanecer en su carril. Después de seguir al automóvil durante unas cuadras, el oficial detiene el automóvil y le pide al conductor que salga del vehículo. El oficial nota el olor a alcohol en el aliento del conductor y procede a darle al conductor una serie de pruebas de sobriedad, que el conductor falla. El conductor es detenido y arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol. Cuando el caso llega a los tribunales, se cuestiona la legalidad de la parada de tráfico.

Sospecha razonable

La sospecha razonable es un término comúnmente utilizado en la aplicación de la ley. Se considera más que pensar que se ha cometido un delito, pero que no es una causa probable. Se refiere a lo que una persona razonable, o una persona normal y promedio, consideraría sospechoso. Al igual que con la causa probable, la sospecha razonable es subjetiva a la discreción de un oficial de policía. Una vez establecido, permite que un agente de la ley retenga a alguien brevemente y lo cachee.

Volvamos al caso del conductor ebrio discutido anteriormente. El oficial observó un vehículo que salía del estacionamiento de un bar y se desviaba por la calle. Los hechos aquí son limitados y el oficial no tiene una causa probable para detener el tráfico. Sin embargo, tiene una sospecha razonable de que el conductor del vehículo está conduciendo bajo los efectos del alcohol y, por lo tanto, puede detener el tráfico. Debería ser fácil establecer una sospecha razonable en el tribunal basándose en las observaciones del oficial.

Un ejemplo adicional de sospecha razonable

Echemos un vistazo a otro ejemplo de sospecha razonable:

• Un oficial de la ley está patrullando un vecindario que recientemente ha sido testigo de varias invasiones en el hogar. Alrededor de las 12:30 am, ve a dos personas con ropa oscura caminando por la calle. Uno de ellos lleva una palanca y el otro un cortador de pernos. El oficial sabe que estas son herramientas que se usan comúnmente para ingresar ilegalmente a las casas, y detiene a los dos hombres basándose en una sospecha razonable de que pueden ser los invasores que la policía busca.

Causa probable

La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege a los ciudadanos estadounidenses contra la detención ilegal y los registros ilegales de su propiedad al exigir que las autoridades policiales demuestren una causa probable antes de que pueda llevarse a cabo cualquier arresto, registro o incautación, con o sin una orden judicial. La causa probable se establece cuando los funcionarios de la ley tienen acceso a información que indica que existe una probabilidad general de que:

• una persona ha cometido un delito y necesita ser arrestada
• una ubicación específica sirvió como escena del crimen y necesita ser registrada
• una ubicación específica contiene evidencia de un crimen y necesita ser registrada
• artículos o propiedad en un lugar han sido robados y deben ser confiscados como evidencia

No existe una definición legal del término causa probable. Por el contrario, la determinación de la causa probable se deja a la discreción de miembros de las fuerzas del orden público capacitados que creen tener suficiente información para establecer la causa probable. Generalmente se refiere a lo que una persona razonable o promedio consideraría probable.

Ejemplos de causa probable

Los dos ejemplos siguientes son casos en los que se puede establecer una causa probable:

Ann llama a la policía frenéticamente después de ser secuestrada. Ella explica que su hija de un año estaba atada a su asiento de seguridad y permanece en el vehículo. Ella le da a la policía una descripción detallada del ladrón de autos y le dice el color, la marca y el modelo de su auto. Un oficial de la ley en un vehículo sin marcar escucha la información por su radio a menos de 3 millas de distancia y ve el automóvil conduciendo en el área. El conductor coincide con la descripción y parece haber un asiento para el automóvil en la parte trasera. El oficial detiene el automóvil y ordena al conductor que salga del vehículo a punta de pistola. Arresta al conductor basándose en una causa probable de que él es el presunto ladrón de autos. La hija de Ann se recupera a salvo.

Brian llama a la policía para comprobar el bienestar de su madre, a quien no ha podido contactar durante varios días. Él le da a la policía su dirección, que se encuentra en una residencia propiedad de su nuevo novio. Cuando llega la policía, nada fuera de la residencia es motivo de alarma. No hay vehículos en la entrada y todo parece normal. Suenan el timbre varias veces pero no hay respuesta. Los agentes van a la parte trasera de la casa y comienzan a mirar por las ventanas. En un comedor trasero, ven sangre en el piso y las paredes que conducen al dormitorio. Los oficiales han establecido una causa probable de que la casa es la escena del crimen y entran a la residencia, donde encuentran a la madre de Brian fallecida en el baño principal.

Resumen de la lección

La sospecha razonable es un estándar en la aplicación de la ley que es mayor que pensar que se ha cometido un delito, pero menos que una causa probable. Como causa probable, la sospecha razonable es subjetiva para el agente de la ley individual y no existe una definición legal verdadera. Existe una sospecha razonable cuando los hechos son limitados, pero los observados proporcionan una justificación para detener y cachear brevemente a un individuo.

La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos requiere explícitamente que los agentes del orden establezcan una causa probable y se abstengan de realizar arrestos ilegales, registros y confiscaciones de propiedad. La causa probable se establece cuando un oficial de policía determina que tiene suficiente información para creer que existe una posibilidad probable de actividad delictiva.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador