¿Qué es la ciudad de Alejandría?
La ciudad de Alejandría fue fundada por Alejandro Magno, rey de Macedonia, quien conquistó gran parte del mundo mediterráneo y difundió la cultura griega. Alejandría es conocida por la antigua Biblioteca de Alejandría, el legendario Faro de Alejandría y como la ciudad capital de la dinastía ptolemaica, que fue una dinastía griega que gobernó Egipto e incluyó a la legendaria reina Cleopatra.
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¿Dónde está Alejandría?
Alejandría es una ciudad en el Bajo Egipto. Se encuentra en la costa del mar Mediterráneo a una altura de 30 pies sobre el nivel del mar. Hay un lago llamado Lago Mariut al sur de la ciudad, y al este está la parte occidental del Delta del Nilo. El delta del Nilo es donde el río Nilo desemboca en el mar Mediterráneo. La ciudad tiene dos bahías que se corresponden con dos puertos, el Puerto Oriental y el Puerto Norte.
Mapa de Alejandría
Alejandría está ubicada en el norte de África, en la parte noroeste de la nación de Egipto. En la antigüedad, el noroeste de Egipto se llamaba Bajo Egipto. Egipto limita al oeste con el país de Libia, al sur con la nación de Sudán y al este con el territorio de la Franja de Gaza, que se encuentra dentro de la nación de Israel y cerca del Mar Rojo.
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Historia de la ciudad de Alejandría en Egipto
La ciudad de Alejandría fue fundada alrededor del año 332 a. C. por Alejandro Magno y puesta bajo la gobernación del general Ptolomeo. Después de la muerte de Alejandro Magno, Ptolomeo robó su cuerpo y lo enterró en una tumba aún por descubrir en Alejandría, Egipto. Ptolomeo quería el cuerpo de Alejandro Magno como herramienta de propaganda y para impulsar su reclamo sobre Egipto. Bajo los Ptolomeos, el helenismo se extendió y surgió una fusión de las culturas griega y egipcia. Durante su larga historia, además de los griegos y los egipcios, vivieron e interactuaron entre sí en una sociedad multiétnica pueblos de ascendencia judía, persa, nubia, nabatea, fenicia, árabe y romana.
Antigua Alejandría
La antigua Alejandría era una ciudad de diseño griego construida en el sitio de un pueblo pesquero, Rhakotis. Alejandría fue la ciudad capital de la dinastía ptolemaica griega, que gobernó Egipto durante varios siglos, desde alrededor del 305 a. C. hasta el 30 a. C. Los gobernantes griegos adoptaron el título de faraón y la vestimenta egipcia e incorporaron a muchos de los dioses egipcios a su panteón de dioses. El Serapión, un templo dedicado a un dios llamado Serapis, es un ejemplo de cosmología greco-egipcia en la que se veneraba a una deidad con características griegas y egipcias. Sin embargo, culturalmente, Alejandría era una ciudad griega y el idioma griego era el idioma principal, lo que diferenciaba a Alejandría del resto de Egipto.
Dinastía ptolemaica
El primer faraón griego de la dinastía ptolemaica fue el general Ptolomeo, también conocido como Ptolomeo I. Durante el reinado de Ptolomeo I se construyó una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo: el Faro de Alejandría. El Faro de Alejandría fue construido en una isla en el Gran Puerto llamada Pharos, y alcanzó unos asombrosos 440 pies. Durante siglos, guió a los barcos de forma segura hasta el puerto de Alejandría. Además del faro, Ptolomeo I también construyó una universidad, el Mouseion, que proporcionaba alojamiento a visitantes eruditos y un lugar para estudiar e investigar. Alejandría floreció hasta convertirse en un centro de erudición y ciencia y un importante centro de comercio que atraía a gente de todo el Mediterráneo.
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Ptolomeo II, heredero de Ptolomeo I, fundó una de las bibliotecas más grandes que el mundo jamás haya visto, la Biblioteca de Alejandría. La biblioteca se benefició del requisito de que todos los barcos que entraran al puerto de Alejandría debían permitir que cualquier pergamino que llevaran fuera copiado y agregado a su colección. Esto resultó en una colección vasta y ecléctica que abarcaba conocimientos recopilados de lugares cercanos y lejanos.
El último gobernante de la dinastía ptolemaica fue la reina Cleopatra VII. Cleopatra VII vivió en Alejandría en los cuartos reales que se encontraban a lo largo de la costa del Mediterráneo. Cleopatra VII fue una talentosa lingüista y diplomática que gobernó efectivamente Egipto. Cleopatra VII entró en conflicto con el Imperio Romano y tomó partido durante una guerra civil romana, alineándose con las fuerzas de Marco Antonio, quien también era su amante. Las fuerzas romanas al mando de Octaviano quemaron el puerto de Alejandría, después de lo cual Cleopatra VII recibió la noticia de que Marco Antonio estaba muerto. Supuestamente se suicidó con serpientes venenosas llamadas áspides, pero esto puede ser apócrifo. Lo que sí es seguro es que Cleopatra VII murió en el año 31 a.C. Octavio ascendió hasta convertirse en emperador Augusto y Egipto se convirtió en provincia romana.
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Alejandría romana
El Imperio Romano gobernó Egipto, primero como un imperio unido y más tarde bajo el Imperio Romano Oriental de los Bizantinos. Los romanos construyeron las catacumbas de Kom el Shoqafa, una necrópolis que reflejaba los estilos helenístico y egipcio además de las formas arquitectónicas romanas. Durante la época de Egipto como provincia romana, el Imperio Romano adoptó oficialmente la fe cristiana. En el siglo I d.C., aparentemente San Marcos introdujo el cristianismo en Alejandría y se estableció la Iglesia Cristiana Copta de Egipto.
Los cristianos fueron menos tolerantes que los Ptolomeos y los romanos precristianos y comenzaron una campaña de persecución en Alejandría. Los cristianos destruyeron estructuras que consideraban paganas y se especula que pudieron haber estado involucrados de alguna manera en la destrucción de la Biblioteca de Alejandría alrededor del siglo IV d.C. Los cristianos también cometieron atrocidades, incluido el asesinato de Hipatia de Alejandría, una matemática y erudita. Este asesinato está asociado con una disminución de las actividades intelectuales y académicas en Alejandría.
Alejandría islámica
El dominio bizantino terminó con la llegada del Islam alrededor del año 646 d.C. Alejandría perdió su condición de capital de Egipto, pero siguió siendo una próspera ciudad portuaria. En el siglo XV, el Gran Puerto de Alejandría estaba dominado por la Ciudadela de Qaitby, una fortaleza construida por árabes con material reutilizado del Faro de Alejandría, el último de los cuales había caído en mal estado y había sido dañado por un terremoto.
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Alejandría comenzó a decaer en el siglo XV d.C., cuando se descubrió una nueva ruta hacia la India, lo que redujo el papel de Alejandría en el lucrativo comercio de especias. Alejandría siguió siendo una posesión árabe bajo el dominio de la dinastía mameluca hasta que el Imperio Otomano reclamó Egipto para sí en 1517 d.C. Bajo el Imperio Otomano, Alejandría siguió perdiendo importancia; la mayoría de sus actividades comerciales cesaron cuando el canal que conectaba Alejandría con el Nilo dejó de recibir mantenimiento y los barcos ya no pudieron utilizarlo.
En 1798, los franceses ocuparon brevemente Alejandría; su presencia duró hasta que el Imperio Otomano los expulsó en la Batalla de Alejandría en 1801 y recuperó el control. Muhammad Ali Pasha fue nombrado nuevo virrey otomano y Alejandría se convirtió en el centro de un proyecto de infraestructura para restaurar su viabilidad como ciudad portuaria. Los proyectos incluyeron un nuevo canal para conectar la ciudad con el Nilo, la construcción de nuevos edificios sobre partes más antiguas de la ciudad y la inauguración de una industria de construcción naval.
Alejandría colonial británica
A principios del siglo XIX se produjo el renacimiento de Alejandría como centro comercial y comercial, y un nuevo cultivo lucrativo, el algodón, se convirtió en una importante exportación para Alejandría y Egipto en general. A mediados y finales del siglo XIX, Alejandría se beneficiaba de la introducción del ferrocarril y la construcción del Canal de Suez, todo lo cual aumentó su capacidad para comerciar y exportar bienes.
El Imperio Británico convirtió a Egipto en una de sus colonias africanas en 1882 después de ganar la guerra anglo-egipcia. Bajo el dominio británico, Alejandría desarrolló un fuerte enclave extranjero formado por expatriados europeos; Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos y otros países aliados utilizaron el puerto de Alejandría como base naval. En 1922, Egipto obtuvo su independencia; sin embargo, los aliados volvieron a utilizar el puerto de Alejandría en la Segunda Guerra Mundial, y las tropas británicas permanecieron en la ciudad hasta 1946.
Egipto ha luchado durante décadas desde su independencia y ha tenido muchos cambios de gobierno. Alejandría siguió prosperando; sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que se redescubrieron restos de Alejandría. En la década de 1990, se iniciaron exámenes más sistemáticos de sitios arqueológicos, incluidos los submarinos, que continúan brindando a los estudiosos una idea del pasado de Alejandría.
Gente y cultura de Alejandría
La gente y la cultura de la Alejandría moderna en el siglo XXI son una mezcla de culturas. Se estima que la población de Alejandría es de alrededor de 5.588.477 habitantes, la mayoría de los cuales son egipcios nativos de habla árabe. Alejandría es la segunda ciudad más grande de Egipto, mientras que El Cairo, la actual capital de Egipto, es la más grande. La mayoría de la gente en Alejandría practica el Islam sunita; sin embargo, el judaísmo y el cristianismo también están presentes. Debido a que Alejandría es mayoritariamente egipcia, su cultura y valores reflejan más un carácter egipcio que el de una ciudad helenística.
Dado que los egipcios contribuyen a la cultura principal de Alejandría, se deduce que los alejandrinos modernos tienen valores similares al resto de Egipto. Los egipcios viven en una sociedad estratificada y su posición en la sociedad está determinada por su linaje familiar y su conducta. Los valores egipcios incluyen:
- honor personal
- Honestidad
- Hospitalidad
- Énfasis en la familia y la comunidad más que en los individuos.
La ciudad moderna de Alejandría, Egipto, se parece poco a su encarnación en la antigüedad. Los terremotos, los tsunamis y los estragos del tiempo han conspirado para borrar las partes antiguas de Alejandría, incluidas sus dependencias reales; Gran parte de él ahora está sumergido bajo el Gran Puerto o reconstruido. Sin embargo, los arqueólogos han avanzado en el redescubrimiento de esta parte de la ciudad, y se han estudiado y recuperado los restos de edificios y una gran cantidad de artefactos.
Alejandría sigue siendo una concurrida ciudad portuaria egipcia y su economía se ha diversificado para incluir oleoductos y gas natural. Si bien gran parte de la ciudad antigua aún se está descubriendo y examinando, Alejandría ha honrado su pasado construyendo una moderna Biblioteca de Alejandría, un recordatorio de la historia de Alejandría como lugar de aprendizaje.
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Resumen de la lección
La ciudad de Alejandría es la segunda ciudad más grande de Egipto. Fue fundada por Alejandro Magno. Alejandro Magno era una ciudad griega y nombró al general Ptolomeo gobernador de la región. El general Ptolomeo más tarde se convirtió en Ptolomeo I e inició la dinastía ptolemaica griega para gobernar todo Egipto, con Alejandría como ciudad capital. Ptolomeo I contribuyó decisivamente a la construcción del faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, y de una universidad, el Mouseion. El hijo de Ptolomeo I, Ptolomeo II, fue el responsable de construir la Biblioteca de Alejandría. La última gobernante de la dinastía ptolemaica fue Cleopatra VII, quien supuestamente se suicidó al dejarse morder intencionalmente por una serpiente. Después de su muerte, los romanos hicieron de Egipto una de sus provincias.
Los romanos y más tarde los bizantinos, la última porción restante del Imperio Romano, gobernaron Egipto durante siglos; Durante este período, alrededor del siglo I d.C., San Marcos introdujo el cristianismo en Alejandría. En 646 EC, los árabes invadieron, trayendo consigo la fe islámica, y Alejandría fue abandonada como capital de Egipto en favor de El Cairo. Alejandría prosperó como ciudad portuaria hasta que el Imperio Otomano conquistó la región. Alejandría entró en grave decadencia, pero fue revivida por un nuevo virrey otomano que invirtió en su infraestructura a principios del siglo XIX. En el siglo XXI, gran parte de lo que alguna vez fue la antigua Alejandría quedó sumergida en el puerto o reconstruida, y los arqueólogos están trabajando para redescubrir su pasado.
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