Civilización precolombina: los indios norteamericanos antes que los europeos

Una tierra inmensa con muchos pueblos

Primero, tenemos que reconocer que este es un curso de Historia de los Estados Unidos, dar detalles completos de las muchas naciones que existieron en lo que hoy es Estados Unidos está mucho más allá de nuestro alcance. Para darle una idea de las diversas culturas que habitaban la tierra antes de la llegada de los europeos, hablaremos de los grupos culturales de los nativos americanos, no en toda América del Norte, sino solo en los 48 países bajos. en los siguientes grupos culturales: Noreste, Sudeste, Sudoeste, Costa Noroeste y Grandes Llanuras.

Hay algunas agrupaciones más, pero esta es una lista manejable que debería ilustrar cuán únicos son estos diferentes grupos.

Las tribus del noreste

Primero, las tribus del noreste: estas son las tribus que se encontraron con los peregrinos. Recuerde, Colón ni siquiera tocó las costas de lo que hoy es Estados Unidos, por lo que estas personas son completamente diferentes de las que encontraron los primeros exploradores.

Las tribus del noreste vivían en el territorio desde las costas del Atlántico hasta el valle de Mississippi y desde los Grandes Lagos hasta el sur hasta el río Cumberland en Tennessee. Las personas de este grupo incluyen los iroqueses y los algonquinos. Estas tribus dependieron unas de otras durante mucho tiempo para el comercio, pero también pasaron mucho tiempo como enemigos en guerra.

Representación de nativos americanos pertenecientes a tribus del noreste

Las tribus del noreste talaron los bosques para plantar cultivos y utilizaron la madera para construir casas y hacer herramientas. Las mujeres de muchas de estas tribus hacían todo el trabajo con los cultivos, mientras que los hombres principalmente cazaban y pescaban.

Una nota interesante sobre la estructura social iroquesa es que era matrilineal. Esto significa que cuando una pareja se casa, el hombre se une a la familia de la mujer. Después del matrimonio, el hombre dejó de ser considerado parte de su familia biológica. Esta estructura familiar no era completamente exclusiva de los iroqueses, pero sin duda les habría parecido extraña a los colonos europeos.

La Liga Iroquois es bastante famosa porque se cree que la unión de las 13 colonias se basó en la unión de este grupo que consiste en las tribus Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida y Mohawk. La Liga de los iroqueses era temida por todas las demás tribus de la región.

Las tribus del sureste

A continuación, las tribus del sudeste, el grupo cultural del sudeste se extendía desde el Océano Atlántico hasta el río Trinity en lo que hoy es Texas y desde el norte del Golfo de México hasta puntos en lo que hoy es Missouri, Kentucky y Virginia Occidental.

Las tribus de este grupo incluían Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek y Seminole. Estas son las personas a las que los blancos se referirían como «las cinco tribus civilizadas». Se les otorgó este título porque muchos de ellos decidieron adoptar las costumbres de los colonos. También son las personas que luego fueron víctimas de la reubicación forzosa conocida como el Sendero de las Lágrimas .

Las tribus del sureste se asentaron en los valles fluviales. En primer lugar, eran agricultores y, en segundo lugar, la caza y la pesca eran su fuente de sustento. Vivían en varios estilos de casas. Incluían techos de paja y varios estilos para los lados.

Una vivienda típica de los navajos del suroeste

Las tribus del suroeste

Mucha gente tiene imágenes interesantes, o debería decir muy incorrectas, de este próximo grupo, las tribus del suroeste. Esto se debe a que las películas antiguas a menudo usaban imágenes de estas tribus, pero las imágenes a menudo eran incorrectas. Usarían imágenes de los indios de las llanuras porque son muy conocidos. Tantas películas muestran a una familia Apache felizmente parada junto a su tipi… ¡esto no podría estar más lejos de ser exacto!

El territorio del grupo cultural del suroeste va desde el sur de los actuales Utah y Colorado hasta Arizona y Nuevo México. Esto incluye partes de Texas, California y Oklahoma y continúa en México. Todas estas tribus tienen el clima seco que las une como grupo.

En la región se desarrollaron dos estilos de vida básicos: agrícola y nómada. La agricultura al norte de México alcanzó su nivel más alto de desarrollo en el suroeste. Ejemplos de personas agrícolas o agrarias incluyen a los Hopi, Zuni y muchas otras tribus. Los grupos nómadas incluyen tribus como Apache, Navajo y otras.

Las tribus agrarias como los Hopi y Zuni desarrollaron técnicas agrícolas en el desierto que no requerían riego. Confiaron en la poca humedad natural que proporciona el área mediante el uso de técnicas de siembra específicas y la obtención de los cultivos lo antes posible en la temporada. Tradicionalmente cultivaban maíz, frijoles y calabazas. Para la carne, también criaban pavos y cazaban.

Los grupos nómadas como los apaches eran cazadores y recolectores. Los hombres cazaban ciervos, conejos y otras presas. Las mujeres recogieron bayas, nueces, maíz y otras frutas y verduras. Siendo nómadas, se movieron de un lugar a otro en busca de recursos. Curiosamente, la mayoría de estos grupos no comía pescado, aunque el pescado era abundante. Los navajos eran en realidad un pueblo agrícola y vivían en viviendas permanentes, pero tenían dos hogares, llamados hogans, uno en las montañas y otro en el desierto. Más tarde, su estilo de vida incluyó el pastoreo de ovejas. Después de la llegada de los caballos, tanto el estilo de vida Apache como el Navajo se vincularon estrechamente con la equitación.

Las tribus del noroeste construyeron botes en condiciones de navegar para pescar

Las tribus de la costa noroeste

El grupo cultural del noroeste siguió la costa oeste desde el norte de California hasta las partes más al sur de Alaska.

Las tribus de la costa noroeste tenían océanos, ríos y bosques para ofrecer una gran cantidad de peces y caza. Incluso con muy poca agricultura, los nativos americanos de la costa noroeste tenían comida más que suficiente para mantener una población densa. Debido a la disponibilidad de alimentos y materiales de construcción para sus grandes casas de tablones y embarcaciones en condiciones de navegar, las tribus tuvieron tiempo de lograr una sociedad rica y altamente compleja.

Gran parte de esta sociedad giraba en torno a la costumbre del potlatch, en el que el prestigio y el rango de un individuo estaban determinados por las cantidades de posesiones materiales que podía regalar. Chinook y Tillamook son dos de las tribus más conocidas de esta región.

Las tribus de las Grandes Llanuras

La gente de la región de las Llanuras es la más conocida. Sus imágenes se han utilizado para representar incorrectamente a muchas otras tribus en la cultura popular. Desde los tocados de plumas hasta los tipis, casi todo el mundo está familiarizado con algún aspecto de estos grupos. Las tribus más conocidas del área son los Sioux, Pawnee, Blackfoot, Crow, Cheyenne y Arapaho.

Este es un buen momento para notar que muchos de los nombres comunes hoy en día para las tribus nativas americanas en realidad no son lo que los grupos se llamaron originalmente. Como ejemplo, las tribus a las que hoy se hace referencia generalmente como sioux eran los habitantes de Dakota, Nakota y Lakota. Sioux fue un nombre que les dieron sus enemigos.

Ejemplos de tocados y tipis utilizados por las tribus de las llanuras

Las tribus de las llanuras cubrieron gran parte de la mitad de lo que hoy son los Estados Unidos y Canadá. Las tribus de las llanuras están muy ligadas a la cultura del caballo y la caza del búfalo, pero recuerde, este estilo de vida no fue posible hasta que los europeos introdujeron el caballo en las Américas. Anteriormente, muchos de estos grupos tribales eran cazadores-recolectores y agricultores que vivían en aldeas o al menos en asentamientos semipermanentes. Más tarde, muchos grupos se trasladaron a la región de las Llanuras para participar en la nueva cultura de caballos cazadores de búfalos.

Resumen de la lección

Así que repasemos. Esta fue solo una descripción general rápida de las agrupaciones culturales de las tribus nativas americanas por región. No cubrimos todos los grupos y ciertamente no todas las tribus. Los grupos que discutimos fueron el Noreste, Sureste, Suroeste, Costa Noroeste y Grandes Llanuras. Para aprender realmente sobre estos pueblos se necesita mucho estudio, como cualquier otro grupo cultural único en el mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador