Código de Hammurabi: El advenimiento de la ley, requisitos previos e implicaciones

La necesidad de leyes

Este es Jim. Este es el vecino de Jim, Tom. Jim tiene una vaca. Tom roba la vaca de Jim. Jim recupera su vaca y, además, le roba el cerdo a Tom. ¡Eso le enseñará a Tom a robarle a Jim! Desafortunadamente, todo lo que Tom aprende de este intercambio es que Jim debe morir. Tom mata a Jim y recupera su cerdo y la vaca. Enfurecida, la familia de Jim desciende a la granja de Tom, roba todo el ganado y quema el granero de Tom hasta los cimientos, con Tom adentro. La familia de Tom toma represalias de la misma manera, y tenemos una buena enemistad a la antigua, que durará generaciones. A lo largo de los años, morirán decenas de personas por una vaca estúpida. Dejadas a sus propios dispositivos, estas dos familias se destrozarán entre sí, sin beneficio de nadie.

La importancia de los jueces

Entra el juez. Un juez puede ser cualquier persona: un sacerdote, un funcionario electo, un jurado de pares, un rey o una persona nombrada por la realeza, un anciano en una colina. El único requisito real para un juez es que se respeten sus decisiones. Es decir, se debe obedecer a un juez; de lo contrario, es solo un espectador con una opinión. La forma en que los jueces hacen cumplir su voluntad varía.

El sacerdote usa el miedo a los dioses para influir en la gente. El jurado de pares depende de su imparcialidad para obligar a las personas a sus veredictos. El rey puede usar soldados para hacer cumplir su voluntad. Sin embargo, sea cual sea el sistema, permite a Tom y Jim resolver su conflicto por la vaca sin derramamiento de sangre. Tom roba la vaca de Jim; Jim va al juez. El juez amenaza a Tom con la condenación eterna hasta que cede, o lleva a cabo un juicio para decidir a quién pertenece la vaca, o simplemente envía soldados para devolverle la vaca a Jim. Sea como sea, al final del día, Jim recupera su vaca sin crear una venganza de larga data con su vecino. Por lo tanto, puede ver el importante papel de los jueces en la sociedad.

El código de Ur-Nammu es el código legal más antiguo que se conserva

Hay razones para creer que el papel de juez puede muy bien ser la primera posición de autoridad, y que esta autoridad evolucionó hacia jefaturas, sacerdocios, monarquías y todas las demás formas de gobierno. En el corazón de toda autoridad está el poder de tomar decisiones por las personas que están debajo de usted. ¿Debemos invadir? ¿Dónde construiremos? Y sí, incluso, ‘¿de quién es esta vaca? ‘

El uso de jerarquías en la ley

Sin embargo, juzgar las cosas lleva mucho tiempo. Los reyes tienen mejores cosas que hacer que decidir qué granjero se queda con una vaca, y los emperadores realmente no se molestan con ese tipo de cosas. Para aliviar esta carga, los líderes pueden aprovechar las jerarquías. Delegan su autoridad a los subordinados y dejan que ellos determinen la culpa.

Sin embargo, es revelador que en tantas culturas a lo largo del tiempo, la sentencia se haya reservado para las personas en la cima de la jerarquía, especialmente en asuntos de pena capital. El mando sobre la vida y la muerte siempre ha sido prerrogativa de los reyes, y son reacios a otorgar un poder tan increíble a nadie más.

La creación de leyes

Pero, ¿cómo se supone que un rey con miles de súbditos, y mucho menos un emperador con millones, debe dar a conocer su voluntad en todos los casos? ¿Debe dictar sentencia en cada juicio?

Introduzca leyes. Las leyes permiten que un rey dicte sentencia sin estar allí. En lugar de ‘robaste una vaca, pierdes una mano … o tu vida, dependiendo de cómo me sienta hoy’. Ahora es, ‘cualquiera que robe una vaca pierde una mano’. De esta manera, las leyes también hacen que el sistema de justicia sea más justo, ya que todos enfrentan las mismas consecuencias por las mismas acciones.

El Código de Ur-Nammu

El código legal más antiguo que se conserva es el código de Ur-Nammu, escrito por el rey de Ur cerca del final del imperio sumerio, alrededor del 2100 a. C. Contenía 57 leyes, de las cuales 26 permanecen. Estos van desde lo razonable: «si un hombre comete un secuestro, será encarcelado y pagará 15 siclos de plata». Para el dracónico: «si un hombre comete un robo, lo matarán». Al absolutamente tonto: «si la esclava de un hombre, comparándose con su ama, le habla insolentemente, su boca será lavada con 1 litro de sal».

Hammurabi fue un rey babilónico

El Código de Hammurabi

300 años después, alrededor de 1790 a. C., un rey babilónico llamado Hammurabi redactaría un código de leyes mucho más famoso y con muchos más matices. Inscrito en una estela de piedra, el código de Hammurabi contiene 282 leyes. Y vemos aquí mucho más que meras consecuencias por acciones.

Encontramos leyes para el comercio: «si alguien da a otro plata, oro o cualquier otra cosa para guardar, lo mostrará todo a algún testigo, redactará un contrato y luego lo entregará para su custodia». Leyes de precios: «si contrata un asno para trillar, el alquiler es de veinte ka de maíz». Leyes de responsabilidad: «si un animal muere en el establo por Dios (un accidente), o si un león lo mata, el pastor declarará su inocencia ante Dios, y el dueño sufre el accidente en el establo». Leyes de la herencia: ‘si un padre le da un regalo a su hija … y luego muere, entonces ella recibirá una porción como hija de la herencia paterna, y disfrutará de ella mientras viva. (Una vez que ella muera) Su patrimonio pertenece a sus hermanos ‘. Incluso las leyes de la emancipación: ‘

La evolución de las leyes (6:02)

Las leyes también permiten que un rey establezca prácticas justas. Esto es muy importante, ya que las prácticas injustas no resuelven los problemas. Simplemente transfieren la ira de los participantes a la figura de autoridad. Se puede mantener una autoridad injusta, pero es un proceso bastante costoso, que protege a sus jueces con hordas de soldados y, por lo tanto, es mejor evitarlo. Incluso Ur-Nammu se dio cuenta de esto hace 4000 años cuando escribió: «Si un hombre aparece como testigo y se demuestra que es un perjuro, debe pagar quince shekels de plata». Hammurabi va un paso más allá: «si el propietario (de los bienes robados) no trae testigos para identificar el artículo perdido, es un malhechor, ha transgredido y será condenado a muerte». Mucho más tarde, la Ley de Moisés (Deuteronomio 19:15) declararía: ‘ un testigo no es suficiente para condenar a un hombre acusado de cualquier delito o delito que haya cometido. El asunto debe ser establecido por el testimonio de dos o tres testigos. ‘

El resultado final y el propósito de un sistema de justicia

Entonces, hemos visto el bien que un sistema de justicia puede hacer por una sociedad. Resuelve disputas y, por lo tanto, evita un derramamiento de sangre innecesario. Las leyes agilizan este proceso y otorgan a los juicios un mínimo de equidad al asignar penas establecidas para los delitos y al establecer estándares para la prueba. Aún así, la pregunta sigue siendo: ¿por qué un rey pasaría por todos estos problemas?

El código de Hammurabi está inscrito en una estela de piedra.

Bueno, en su nivel más fundamental, la gente que se mata entre sí conduce a la inestabilidad. La inestabilidad obstaculiza el comercio y el comercio es el elemento vital de cualquier imperio. Cuando un rey mira la situación de Jim y Tom, no ve a dos hombres al borde de una trágica disputa asesina que cobrará vidas inocentes durante generaciones. No. Lo que ve un rey son dos granjas por lo demás productivas, demasiado ocupadas saboteándose entre sí para producir algo, y arruinando el comercio en el vecindario.

Sin embargo, quizás la razón más convincente por la que los reyes hacen leyes es más política que económica. Los reyes establecen sistemas de justicia porque mientras la gente busque a su rey en busca de justicia, harán lo que su rey les diga que hagan.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador