Cómo analizar la efectividad y validez de un argumento

Argumentos opuestos

Estás rodeado de discusiones todos los días. Un amigo intenta convertirte en su posición sobre un tema actual. Una empresa intenta convencerle de que su producto es el mejor. Un libro que lees para la clase intenta persuadirte de que su visión de un evento histórico es la más razonable.

Nuestro trabajo como oyentes y lectores es aprender a analizar estos argumentos y tomar nuestras propias decisiones sobre su efectividad y validez. Eso es lo que haremos en esta lección.

Comenzaremos con una definición formal de argumento. Un argumento es una discusión, ya sea escrita o hablada, que toma una posición sobre un tema y luego presenta razones y evidencia para convencer a una audiencia de que su posición es verdadera.

Elementos de un argumento

El primer paso para analizar un argumento es reconocer sus elementos. Primero, tenemos la afirmación del argumento , que es una declaración de su posición sobre un tema. Por ejemplo, el editor de un periódico universitario podría escribir un artículo argumentando que a los estudiantes no se les debería cobrar una tarifa por estacionarse en el campus.

La afirmación de un argumento debe estar respaldada por razones , que son los puntos que se ofrecen para justificar la afirmación y decir por qué los lectores deberían aceptarla. El editor, por ejemplo, podría presentar tres razones principales para justificar su afirmación de que los estudiantes no deberían pagar tarifas de estacionamiento:

1. Las tarifas de estacionamiento son onerosas para los estudiantes que ya tienen problemas económicos.
2. La universidad está haciendo un mal uso del dinero de las tarifas de estacionamiento.
3. Otras escuelas ya han reducido o eliminado con éxito las tarifas de estacionamiento.

Sin embargo, estas razones no pueden sostenerse solas; deben estar respaldados por pruebas, que proporciona la prueba de que las razones son verdaderas o al menos tienen algún mérito. Las pruebas pueden ser hechos o estadísticas verificables, historias o ejemplos, o testimonios de testigos expertos. El editor podría apoyar sus razones con datos sobre aumentos en las tarifas de estacionamiento a lo largo de los años, datos sobre cómo se supone que la universidad usa las tarifas de estacionamiento, estadísticas que comparan las tarifas de la universidad con las de otras escuelas, historias de estudiantes que han tenido que vender libros o pedir prestado dinero extra solo para pagar las tarifas de estacionamiento, ejemplos de otras escuelas que han reducido las tarifas con éxito y el testimonio de un testigo « interno » que afirma que la universidad ha aplicado dinero de las tarifas de estacionamiento para mejorar el edificio de ciencias en lugar de reparar el estacionamientos.

Junto con un reclamo, razones y evidencia, cada argumento contiene suposiciones , que son creencias declaradas o no declaradas que deben mantenerse para aceptar el reclamo del argumento. La persona que hace el argumento sostiene las suposiciones como dadas y generalmente espera que su audiencia también las haga. El editor, por ejemplo, podría sostener la suposición de que se pueden eliminar las tarifas de estacionamiento, que alguien en la administración de la universidad tiene el poder de tomar esa decisión. También asume que los estudiantes en realidad tienen problemas económicos y que las condiciones en otras escuelas son similares a las condiciones en su universidad. Espera que sus lectores también mantengan estas suposiciones.

¿Funciona este argumento?

Un argumento es efectivo y válido. En otras palabras, funciona, solo cuando todos sus elementos funcionan. Entonces, para determinar la efectividad y validez de un argumento, un oyente o lector debe mirar críticamente cada uno de los elementos del argumento y hacer algunas preguntas exigentes. Practiquemos con el argumento del editor sobre las tarifas de estacionamiento.

En primer lugar, veremos su afirmación de que los estudiantes no deberían tener que pagar por el estacionamiento en el campus. En la superficie, esa afirmación se ve bastante bien. Es algo que es discutible y puede estar respaldado por razones y evidencia, a diferencia de, por ejemplo, la afirmación de que el color azul es más bonito que el color verde. Sin embargo, a medida que profundizamos un poco más, podríamos preguntarnos por qué el editor hace esta afirmación. ¿Le preocupa el bienestar de los estudiantes? ¿O simplemente está enojado porque tuvo que pagar una gran multa por no pagar la tarifa de estacionamiento? Si esto último es cierto, puede que esté haciendo su afirmación con un punto de vista bastante sesgado.

A continuación, pasaremos a sus razones y nos preguntaremos si son lógicas y claras, y si están directamente relacionadas y realmente respaldan la afirmación. La razón del editor de que las tarifas de estacionamiento son onerosas para los estudiantes que ya tienen problemas económicos ciertamente se ajusta a estas calificaciones, y su razón de que otras escuelas ya hayan bajado o eliminado las tarifas de estacionamiento con éxito parece bastante buena. Sin embargo, ¿qué hay de su razón por la que la universidad está haciendo un mal uso del dinero de las tarifas de estacionamiento? ¿De ello se sigue que las escuelas deberían, por lo tanto, eliminar las tarifas de estacionamiento por completo? Parece más lógico que, en cambio, la universidad deba investigar el mal uso y arreglar la situación según sea necesario. Esta razón es un poco inestable y también hace que su argumento sea un poco inestable.

Ahora es el momento de mirar la evidencia del editor y preguntarnos si es convincente, relevante y precisa y si realmente respalda las razones. El editor parece tener una buena colección de evidencia, pero ¿qué pasa si miramos un poco más de cerca y descubrimos que nos ha proporcionado algunos datos o estadísticas inexactos o desactualizados? ¿Qué pasa si su testigo «interno» resulta ser el estudiante que limpia la oficina? ¿Sería convincente el testimonio de ese estudiante sobre las tarifas mal utilizadas?

Finalmente, necesitamos examinar las suposiciones detrás del argumento y ver si son lógicas y verdaderas. El editor asume que las tarifas de estacionamiento se pueden cambiar o eliminar. ¿Y si nadie tiene el poder de hacer eso? Entonces su argumento se desmorona. También asume que los estudiantes tienen problemas económicos. ¿Y si no lo son? Entonces, una de sus razones simplemente no funciona. Además, asume que las condiciones entre su escuela y otras escuelas son similares. ¿Y si no lo son? Entonces, otra de sus razones se vuelve inestable, en el mejor de los casos.

Resumen de la lección

Revisemos. Un argumento es una discusión, ya sea escrita o hablada, que toma una posición sobre un tema y luego presenta razones y evidencia para convencer a una audiencia de que su posición es verdadera.

El primer paso para analizar un argumento es reconocer sus partes. La afirmación del argumento es una declaración de su posición sobre un tema. La afirmación de un argumento debe estar respaldada por razones , que son los puntos que se ofrecen para justificar la afirmación y decir por qué los lectores deberían aceptarla. Las razones, a su vez, deben estar respaldadas por pruebas , que proporcionen prueba de que las razones son verdaderas o al menos tienen algún mérito. Las pruebas pueden ser hechos o estadísticas verificables, historias o ejemplos, o testimonios de testigos expertos. Finalmente, cada argumento contiene suposiciones , que son creencias declaradas o no declaradas que se deben mantener para aceptar la afirmación del argumento.

Un argumento es efectivo y válido, en otras palabras, funciona, solo cuando todos sus elementos funcionan. Entonces, para determinar la efectividad y validez de un argumento, un oyente o lector debe mirar críticamente cada uno de los elementos del argumento y hacer algunas preguntas exigentes sobre su afirmación, razones, evidencia y suposiciones. La afirmación debe ser discutible, sustentable y presentada con un sesgo mínimo. Las razones deben ser lógicas, claras y directamente relacionadas con la afirmación y que la respalden. La evidencia debe ser convincente, relevante, precisa y verdaderamente sustentar las razones. Las suposiciones deben ser lógicas y verdaderas.

Ahora, piense en los argumentos que escucha y lee todos los días; vea si puede seleccionar sus elementos y determinar si son efectivos y válidos o no. Estas convencido

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir que es un argumento
• Describir los diferentes elementos de un argumento (afirmaciones, razones, evidencia y suposiciones).
• Explicar cómo saber si un argumento es efectivo y válido basándose en el análisis de cada elemento.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador