Cómo cambian las ideas científicas

Recopilación de nueva evidencia

La ciencia se trata de comprender cómo funciona el mundo, pero también es un proceso. La ciencia es una forma sistemática de observar el mundo y realizar experimentos para comprender su estructura y comportamiento. Entonces, una idea científica es una explicación de cómo funciona algo, o la verdad sobre algún aspecto del mundo, que se descubrió mediante el proceso científico.

Las ideas científicas son mucho más confiables y es más probable que sean ciertas que otros tipos de ideas, porque están basadas en evidencia. Proponer nuevas ideas científicas se trata de reunir esa evidencia. Por ejemplo, solíamos pensar que la luz era una onda. Luego, Albert Einstein y otros recopilaron evidencia de que la luz también puede actuar como una partícula. Resultó que la luz era tanto una onda como una partícula, y puede actuar como ambas en situaciones diferentes, pero fue solo mediante la recopilación de más evidencia que pudimos averiguarlo.

Las ideas científicas provienen de la evidencia, pero se necesita un pensamiento brillante para imaginarlas. Las nuevas ideas surgen de la recopilación de pruebas y su análisis para descubrirlas, pero a menudo no es tan simple como parece. Algunos de los mayores avances científicos de la historia los realizaron personas que observaron la misma evidencia y sacaron conclusiones en las que nadie más había pensado, pero que explicaron mejor los datos. Por ejemplo, la teoría de la relatividad mostró cómo las leyes de la gravedad de Newton eran solo una simplificación y no funcionan a velocidades realmente altas. Las ecuaciones de la relatividad no eran obvias, por lo que se necesitó mucho pensamiento creativo para llegar a ellas.

Colaboración y debate

Pero incluso cuando tiene evidencia y puede explicar esa evidencia con un pensamiento inteligente, no se garantiza que las ideas sean aceptadas. Por ejemplo, la idea de que los terremotos fueron causados ​​por placas tectónicas gigantes que se movían por la superficie de la tierra fue rechazada y ridiculizada. Solo cuando la evidencia se hizo más fuerte, la gente comenzó a aceptarla.

Entonces, ¿cómo sucede esto? Bueno, a través de la colaboración y el debate. Las personas vienen a trabajar juntas para recopilar nueva evidencia y convencerse mutuamente de una nueva idea a través de sus interacciones. Los científicos pueden ser muy polémicos y tener opiniones sólidas, por lo que el debate es una forma extremadamente útil de cuestionar las ideas científicas. En última instancia, llegan a ser ampliamente aceptados.

Los científicos también utilizan un método llamado revisión por pares . Cuando completan artículos, presentando nuevas ideas y evidencia, esos artículos deben ser leídos y criticados por otros científicos antes de que puedan ser publicados. Esto elimina muchas investigaciones de mala calidad y se basa en el consenso de la comunidad.

Poniendo la ciencia en práctica

La mayoría de los científicos están convencidos de las ideas nuevas y cambiantes si se proporciona suficiente evidencia porque la ciencia se basa en la evidencia, y eso es a lo que los científicos responden mejor. Pero, ¿qué pasa con el público en general? ¿O personas que no son científicos investigadores? La rapidez con que el público adopte nuevas ideas científicas puede tener consecuencias importantes.

Por ejemplo, el cambio climático causado por los seres humanos es ampliamente aceptado en la comunidad científica, especialmente entre los expertos en la materia. Sin embargo, un gran número de personas (al menos en Estados Unidos) todavía no cree que los seres humanos sean la causa, en parte debido a la influencia de la política de partidos. Esto hace que sea menos probable que las personas tomen medidas para contrarrestar el efecto y podría ser muy perjudicial para el mundo.

También observamos el problema contrario. Una vez se publicó un artículo (que luego resultó ser fraudulento) que sugería que las vacunas podrían causar autismo. Esto llevó a un gran número de personas a no vacunar a sus hijos. Gracias a la histeria mediática, el público aceptó un hecho científico que estaba lejos de ser probado y no contaba con evidencias aceptables. Para cuando se descubrió que los datos eran falsos y se descubrieron los conflictos de intereses del autor, ya era demasiado tarde y el mensaje ya había salido.

La medicina en general es un campo que debería ser muy científico, pero a menudo no lo es. Los médicos aprenden a hacer lo que hacen a una edad temprana y, a veces, se atascan mucho en las ideas y formas. Presentar a los médicos información nueva es una cosa. Convencerlos de que realmente cambien la práctica es mucho más difícil. Este tema ha sido investigado y se determinó que cuando hacemos un nuevo descubrimiento en medicina, pueden pasar 10 o incluso 20 años para que esas ideas se adopten ampliamente.

Por eso es importante comprender el proceso científico y cómo cambian las ideas científicas. De esa forma, cuando se hace un nuevo descubrimiento, podemos estar prestando atención. Y cuando se realiza un descubrimiento que se basa en evidencia científica débil, sabremos que debemos ser cautelosos, lo que ayuda a tomar las decisiones correctas en nuestras vidas y carreras.

Resumen de la lección

Una idea científica es una explicación de cómo funciona algo, o la verdad sobre algún aspecto del mundo, que se descubrió mediante el proceso científico. La ciencia es la forma en que le damos sentido al mundo mediante la recopilación de datos y la realización de experimentos. Las ideas científicas cambian con el tiempo a medida que mejora nuestra evidencia. Cuantos más experimentos hagamos y más datos recopilemos, mejores serán nuestras ideas científicas.

La nueva información científica debe someterse a una revisión por pares , que es cuando la investigación y los artículos son examinados por otros expertos en el campo para asegurarse de que los hallazgos sean válidos. Cuando se sugiere una idea nueva, el primer paso es recopilar pruebas. Pero incluso cuando se recopila esa evidencia, comprenderla puede ser difícil. A veces se necesitan personas increíblemente inteligentes como Albert Einstein para explicar las cosas que vemos de una manera que nadie esperaba. Incluso cuando tenemos la explicación correcta, se necesita tiempo para que esas ideas se difundan entre los científicos, e incluso más tiempo para que esas ideas se difundan entre el público.

Estas ideas se difunden entre los científicos a través de la colaboración y el debate, y se difunden al público a través de los medios de comunicación y la educación, pero también puede haber problemas. Los temas (como el cambio climático) que requieren que las personas tomen medidas que no quieren pueden ser criticados aunque la evidencia sea sólida. Y las ideas sensacionales, como la idea de que una vacuna podría causar autismo, pueden difundirse, aunque la evidencia sea débil (o en este caso, falsa). En medicina, estos problemas pueden ser de vida o muerte, por lo que cualquier cosa que los médicos puedan hacer para conocer las últimas investigaciones y adaptarse al cambio es algo bueno.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador