Cómo el medio ambiente impacta el desarrollo de la primera infancia

Naturaleza versus la crianza

Probablemente hayas escuchado el viejo argumento sobre naturaleza versus crianza. Se centra en si la naturaleza (la herencia y la predisposición genética a rasgos específicos) o la crianza (el entorno ambiental y la crianza) es la principal responsable del desarrollo de los niños. Para comprender a las personas que parecen tener una predisposición a la enfermedad mental o al comportamiento socialmente aberrante, se suele decir que «la naturaleza carga el arma y la crianza aprieta el gatillo».

Echemos un vistazo a qué tipos de factores ambientales (o crianza) pueden afectar el desarrollo de la primera infancia y de qué manera.

Significado del medio ambiente

Los factores ambientales que impactan el desarrollo infantil generalmente se incluyen en categorías como:

• Entorno social , que es la relación del niño con otros en la escuela y en la comunidad.
• Entorno emocional , que es qué tan bien las familias satisfacen las necesidades relacionales del niño en el hogar.
• Entorno económico , que es la capacidad de la familia para mantener económicamente al niño.

El entorno físico también puede afectar el desarrollo a través de la exposición a drogas, alcohol, tabaco o toxinas ambientales como el plomo. El hogar, el vecindario, el estado e incluso la tierra del niño pueden ser parte del entorno físico. Los niños pueden haber estado expuestos en el útero a algunos de estos factores ambientales, pero los síntomas pueden manifestarse como dificultades en el desarrollo de la edad preescolar.

Dominios del desarrollo

Centrémonos en algunos ejemplos específicos de los factores ambientales que tienen diferentes tipos de impactos en los cinco dominios del desarrollo, que incluyen: desarrollo cognitivo, emocional, social, físico y del lenguaje.

1. Desarrollo cognitivo

Daniel vive en la pobreza y nunca ha tenido muchos juguetes estimulantes. A menudo se acuesta con hambre y algunas veces no puede pensar con claridad. Está preocupado mentalmente por sobrevivir y no ha tenido la oportunidad de hacer muchas actividades divertidas de aprendizaje ni mucho más de lo que existe.

El desarrollo cognitivo de los niños en edad preescolar de dos a cinco años se ve afectado por su entorno social, emocional, económico y físico. Si los niños no tienen interacciones sociales adecuadas en la escuela y en la comunidad, no tienen la oportunidad de aplicaciones prácticas de su aprendizaje para promover un desarrollo cognitivo saludable. Sin el apoyo amoroso de la familia en los esfuerzos escolares, es menos probable que los niños tengan éxito. Los niños en edad preescolar cuyas familias tienen dificultades económicas pueden tener dificultades con una nutrición adecuada que promovería el desarrollo del cerebro. Si los niños están expuestos a un entorno físico peligroso, esta exposición puede tener consecuencias en el crecimiento del cerebro durante los críticos años preescolares.

2. Desarrollo emocional

Josh es el más joven en un hogar de acogida con otros cinco niños. Sus hermanos y hermanas adoptivos tienden a intimidarlo y sus padres adoptivos no parecen darse cuenta o no les importa porque todo lo que hacen es discutir. Nunca conoció a sus verdaderos padres y le preocupa que nunca sepa cómo es una familia amorosa.

De los dos a los cinco años, los niños se ven afectados por los diferentes factores ambientales que afectan el desarrollo emocional saludable. Sin un entorno social y emocional saludable, los niños no se sentirán seguros al tomar riesgos y explorar el mundo, y este tipo de seguridad emocional es fundamental para esas habilidades de desarrollo. Los niños que luchan con una situación inestable en el hogar pueden desarrollar problemas de apego que pueden impedir su desarrollo emocional y conducir a problemas de salud mental más adelante. Esto empeora si el entorno económico también es inestable porque esos niños no tendrán acceso al nivel de atención que puedan necesitar.

3. Desarrollo social

Laura es hija única cuyos padres no tenían los medios para enviarla al preescolar. Cuando llega al jardín de infancia, carece de las habilidades sociales para turnarse o hablar en clase. El entorno de Laura, como otros niños en edad preescolar, afecta el desarrollo social.

Más obviamente, el entorno social de los niños tendrá un impacto en su desarrollo social; pregúntele a cualquier maestro de jardín de infantes qué tan rápido pueden identificar cuál de sus nuevos alumnos de jardín de infantes había estado anteriormente en el preescolar. El desarrollo social desde los dos hasta los cinco años puede verse obstaculizado por la falta de acceso a entornos sociales saludables para practicar las habilidades sociales fuera del hogar. Cuando hay desafíos en el entorno económico, puede ser menos factible brindar oportunidades preescolares a todos los niños. Las familias que luchan financieramente pueden depender de parientes de edad similar y niños del vecindario para socializar a los niños en edad preescolar, sin un plan de estudios estructurado como el de una clase preescolar.

4. Desarrollo físico

Julia vivía cerca del parque industrial cuando estaba embarazada. Ahora su hijo tiene varias afecciones médicas relacionadas. Debido a que nació con una discapacidad, su desarrollo físico se ha visto afectado por las toxinas del medio ambiente.

El desarrollo físico de los niños en edad preescolar se ve afectado por factores ambientales. Con frecuencia, los factores ambientales físicos, como la exposición a toxinas o sustancias antes o después del nacimiento, pueden afectar el desarrollo físico de un niño. Los problemas asociados con este tipo de exposición pueden ser el bajo peso al nacer, el nacimiento prematuro o problemas médicos importantes a largo plazo. El apoyo social y emocional de un niño con problemas de desarrollo físico podría mitigar el impacto de estos problemas. El entorno económico del niño también es un factor debido al acceso reducido a la atención, ya sea debido a las finanzas familiares o la disponibilidad de recursos comunitarios.

5. Desarrollo del lenguaje

Billy tiene una vida hogareña relativamente saludable, pero tiene alergia al polen que a menudo resulta en un trastorno del procesamiento auditivo. Sus senos nasales se obstruyen y le causa una infección en el oído, por lo que no puede oír. Esta alergia ha provocado retrasos en el desarrollo del lenguaje ya que pasa gran parte de sus días de primavera y otoño sin poder oír.

El desarrollo del lenguaje de los niños de dos a cinco años se ve afectado por su entorno. El entorno social y emocional del niño tiene uno de los impactos más fuertes en el desarrollo del lenguaje al brindarle suficientes oportunidades para practicar el uso del idioma. El desarrollo del lenguaje también puede verse afectado por el entorno físico si los niños están expuestos a algo que afecta su capacidad para procesar la escritura, el sonido o el habla. Los niños en entornos más ricos pueden tener acceso a educación complementaria o atención médica para apoyar su desarrollo del lenguaje que otros niños no tienen.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. En esta lección, discutimos cómo el entorno de un niño afecta su desarrollo durante la edad preescolar. Estos factores ambientales pueden ser:

• Entorno social , que es la relación del niño con otros en la escuela y en la comunidad.
• Entorno emocional , que es qué tan bien las familias satisfacen las necesidades relacionales del niño en el hogar.
• Entorno económico , que es la capacidad de la familia para mantener económicamente al niño.
• Entorno físico , que es el hogar, el vecindario, el estado e incluso la tierra de la familia.

El entorno del niño claramente impacta su desarrollo cognitivo, emocional, social, físico y del lenguaje de diversas formas. Por lo tanto, es seguro decir que aunque la naturaleza carga el arma, es la crianza lo que aprieta el gatillo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador