Cómo leer y analizar estadísticas geográficas

Estadística en geografía

¿Sabías que puedes usar estadísticas en geografía? La mayoría de la gente piensa que la geografía se trata solo de mapas y lugares, pero hay todo tipo de formas de utilizar las estadísticas para estudiar esos lugares. Por ejemplo, puede utilizar información estadística sobre las características geográficas de diferentes partes del mundo para agrupar áreas en zonas climáticas. También puede consultar estadísticas sobre las personas que viven en un área determinada, como la esperanza de vida, la población total o la edad promedio.

En esta lección, aprenderá a interpretar estadísticas en geografía: cómo comprender la información estadística sobre personas y lugares, y qué trampas evitar.

Estadísticas sobre personas

A veces, los geógrafos usan estadísticas para comprender las características humanas de un lugar, información sobre las personas que viven allí. Por ejemplo, veamos la Unión Europea.

Tomemos solo información muy básica sobre las personas que viven en la Unión Europea. Como, digamos, cuántos de ellos hay. Resulta que si nos fijamos en la UE-28, se estima que hay 510 millones de personas y la población está creciendo: 510 millones de personas son 1,8 millones más que el año pasado. Podemos usar información sobre esa población para ayudar a comprender cómo es Europa. En geografía, las estadísticas a menudo se muestran en un mapa, por lo que aquí hay un mapa de dónde viven todas esas personas en la UE:

Población de Europa

Puede ver que no están distribuidos de manera uniforme. En este mapa, los países están distorsionados para mostrar el tamaño relativo de su población y coloreados para mostrar cuántas personas viven por kilómetro cuadrado. Si miras hacia arriba, puedes ver que los países escandinavos son realmente pequeños y aplastados, porque solo unas pocas personas viven allí. Mientras tanto, Alemania es enorme y está teñida de rosa, porque allí vive mucha gente.

Este mapa es un ejemplo de cómo puede mostrar estadísticas sobre características humanas en un mapa. Es un ejemplo de combinación de estadísticas y geografía en una sola imagen. No es absolutamente exacto desde el punto de vista geográfico, pero aún puede saber qué países son cuáles y el mapa sacrifica la perfección geográfica para agregar información estadística.

Las estadísticas pueden ser realmente útiles, pero es importante observarlas de cerca y no hacer suposiciones. Por ejemplo, si la población de la UE está aumentando, esperaría ver nacer más bebés que morir ancianos, ¿verdad?

Excepto que eso no es lo que está pasando. En 2015, por primera vez, el número de muertes fue mayor que el número de nacimientos. La población aumentó debido a la inmigración o la gente que se mudó de otros lugares a la UE. Esto te dice algo sobre cómo vive la gente en Europa: la mayoría de la gente no tiene muchos hijos, pero hay muchos inmigrantes que llegan de otros países. También le dice algo sobre la interpretación de las estadísticas geográficas: asegúrese de no asumir que sabe lo que significan. ¡Puede estar equivocado!

Estadísticas sobre lugares físicos

Los geógrafos también pueden usar números y estadísticas para comprender las características físicas de los lugares, como el clima y las características del paisaje. Esto ayuda a agruparlos en categorías según las similitudes. Por ejemplo, si tiene dos lugares que son muy calurosos, las estadísticas sobre la precipitación promedio en cada lugar pueden ayudarlo a clasificar uno como selva tropical y otro como desierto.

Como ejemplo, veamos la UE nuevamente, pero veremos el número promedio de días con precipitación en las principales ciudades de Europa. La precipitación significa lluvia o nieve, dependiendo del frío que haga.

Días medios de precipitación en las capitales de la UE

• Atenas – 43
• Madrid – 63
• Roma – 78
• Berlín – 106
• Londres – 109
• Zúrich – 125
• Dublín – 129
• Manchester – 143
• Cardiff – 149
• Glasgow – 170
• Ámsterdam – 132
• Bruselas – 199
• París – 111

En este caso, la cantidad de días de precipitación en cada lugar es una estadística que nos ayuda a comprender el clima de ese lugar. Por ejemplo, Madrid, en España, tiene solo 63 días de precipitación al año, pero la mayoría de las ciudades al norte y al este, como París y Ámsterdam, tienen más de 100. ¡Bruselas tiene 199!

Ciudades de Europa

Si observa el mapa en su conjunto, puede ver que el sur de Europa generalmente tiene menos días con precipitaciones. Atenas solo tiene 43 por año, lo que debe ser bueno. Hacia el norte, el clima comienza a volverse más húmedo.

En este caso, mirar las estadísticas sobre el clima también ayuda a disipar un estereotipo. Inglaterra es conocida como un país muy lluvioso, pero puede ver que Londres solo tiene 109 días de lluvia o nieve al año, menos que París, Zurich y muchas otras ciudades. Incluso las ciudades más húmedas de Inglaterra, como Manchester y Cardiff, todavía no tienen tantos días de precipitación como la pobre Bruselas.

En resumen, solo usamos estadísticas sobre el número de días de precipitación anual para tener una idea de cómo es el clima en diferentes países de Europa.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendió a aplicar estadísticas en geografía. Las estadísticas pueden ayudarlo a aprender sobre …

• Las características humanas de un lugar, información sobre las personas en ese lugar.
• Las características físicas de un lugar, cómo es el paisaje y el clima.

Como aprendió con las estadísticas de población, no asuma lo que significan las estadísticas antes de tener evidencia, ¡podría estar equivocado!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador