Competencia Interespecífica: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es la competencia interespecífica?

En ecología, la batalla entre dos especies por los mismos recursos en un ecosistema se denomina competencia ecológica. Los alimentos, el agua y el refugio son ejemplos de recursos necesarios para la supervivencia y la reproducción en el medio ambiente. Los miembros de la misma especie también pueden competir por pareja.

La competencia entre especies por recursos compartidos como espacio, alimento y lugares de anidación se conoce como competencia interespecífica, mientras que la competencia intraespecífica ocurre cuando individuos de la misma especie compiten entre sí (congéneres). Los individuos de diferentes especies compiten entre sí en competencia interespecífica, mientras que la competencia intraespecífica ocurre cuando miembros de la misma especie compiten entre sí.

Exclusión competitiva

La exclusión competitiva se define como dos especies que no pueden persistir en el mismo hábitat ecológico durante un período prolongado sin ser expulsadas debido a la competencia por recursos limitados. Entonces, el principio de exclusión competitiva es que dos especies no pueden ocupar el mismo lugar durante mucho tiempo. La exclusión competitiva es diferente de la extinción local, que es un fenómeno en el que una especie de planta o animal deja de existir en una determinada región geográfica pero continúa existiendo en otros lugares. La exclusión competitiva ocurre cuando una especie es excluida de una región local pero no desaparece por completo, mientras que la extinción local ocurre cuando una especie desaparece por completo de esa región local.

El otro nombre del principio de exclusión competitiva es principio de Gause o ley de Gause, que lleva el nombre de Georgy.F. Gause, biólogo soviético. También se conoce como axioma de Grinnell, que lleva el nombre de J. Grinnell, un naturalista estadounidense. Estos científicos fueron los primeros en definir claramente el concepto de exclusión competitiva.

La exclusión competitiva es una consecuencia de la exclusión interespecífica, cuando dos individuos de diferentes especies compiten por alimento o un lugar de anidación durante un largo período. Este posible resultado conducirá a la exclusión o extinción del competidor débil de este hábitat. En circunstancias ambientales particulares, una especie sobrevive mientras la otra muere. Como consecuencia, cada especie ocupa un hábitat diferente.

Si un bosque contiene una alta concentración de depredadores carnívoros, ese bosque siempre carecerá de alimento. Debido a la escasez de alimentos, habría competencia entre las especies por la supervivencia. Los fuertes vencerán a los débiles y florecerán por sí solos, mientras que los débiles morirán o buscarán otro hábitat.

Tipos de ecología de competencia

La competencia se caracteriza más comúnmente como la interacción de individuos que compiten por una oferta limitada de un recurso común. Las especies pueden competir directa o indirectamente por recursos limitados. La consecuencia suele ser perjudicial para los competidores más débiles.

Hay tres tipos básicos de competencia:

• competencia de interferencia
• Competencia de explotación
• Competencia aparente

La competencia por interferencia y explotación son tipos reales de competencia, mientras que la competencia aparente no lo es, porque los organismos no comparten un recurso, sino más bien un depredador. La competencia aparente ocurre cuando dos individuos que no compiten por los recursos se afectan indirectamente entre sí al ser presa del mismo depredador.

Explotación (consumo) Competencia

La competencia de explotación es una interacción indirecta entre especies (poblaciones) por un recurso limitado que ocurre cuando dos organismos comparten un recurso alimentario común limitado. En lugar de luchar o mostrar un comportamiento agresivo para ganar recursos, el uso de recursos por parte de un organismo agota la cantidad total disponible para el otro organismo. Es posible que estos organismos nunca interactúen directamente, pero compiten respondiendo a los cambios en los niveles de recursos. La utilización de un recurso por una especie reduce la cantidad accesible para otras especies.

La competencia explotadora en las plantas puede ocurrir tanto en la superficie como bajo tierra. Las plantas compiten por la luz solar en la superficie, lo que reduce la aptitud de sus vecinas. Las plantas utilizan el nitrógeno absorbiéndolo en sus raíces, lo que hace que el nitrógeno no esté disponible para las plantas circundantes. Las plantas que desarrollan una gran cantidad de raíces con frecuencia reducen los niveles de nitrógeno del suelo a niveles peligrosamente bajos, lo que eventualmente mata a las plantas circundantes. Otro ejemplo se reconoce en los animales que están activos durante la noche, lo que reduce las fuentes de alimento para otros animales que están activos por la mañana.

Hay tres categorías en las que puede caer la interacción indirecta.

• La competencia real ocurre cuando un organismo consume recursos limitados y no deja nada para los demás organismos.
• La competencia simétrica ocurre cuando dos individuos se ven afectados negativamente.
• La competencia aparente asimétrica es una interacción indirecta en la que un individuo se ve menos afectado negativamente que el otro.

Competencia de interferencia

La competencia por interferencia implica la interacción directa entre especies (poblaciones) sobre un recurso limitado. Ocurre directamente entre individuos a través de la violencia cuando los individuos interfieren con la alimentación, supervivencia, reproducción o establecimiento físico de otros en una parte del entorno. Las dos especies compiten físicamente entre sí buscando agresivamente excluir a un individuo de ciertos hábitats. La eficacia alimentaria de las especies débiles puede verse disminuida debido a la presencia de otras especies que inhiben e interfieren con la débil.

Diferenciación de nicho

Nicho significa cierto hábitat favorable donde viven determinadas especies. En ecología, la diferenciación de nichos (también conocida como segregación de nichos) es el proceso mediante el cual especies en competencia explotan su entorno de manera diferente para poder coexistir. Al habitar diversas áreas físicas, evitan la competencia. Este método permite que dos especies utilicen recursos particulares de manera que una no supere a la otra, como lo dicta el principio de exclusión competitiva; en consecuencia, la convivencia se logra a través de la diferenciación de sus nichos ecológicos.

El principio de exclusión competitiva puede evitarse si una o ambas especies en el mismo nicho se adaptan para utilizar distintos recursos o adquieren diferentes hábitos alimentarios. Como resultado de esta evolución, las especies comienzan a utilizar recursos que no se superponen, lo que da como resultado nichos distintos. Esto se conoce como diferenciación de nicho.

La diferenciación de nichos es una de las consecuencias de la competencia interespecífica. Como se mencionó anteriormente, la competencia interespecífica ocurre entre diferentes especies por recursos como los alimentos. Si la competencia interespecífica es obvia en un área determinada, la diferenciación de nichos es la solución subyacente para evitar la competencia entre especies.

Un nicho fundamental es un nicho teórico que refleja todos los entornos ideales sin factores limitantes o competencia en los que una especie puede sobrevivir, mientras que los nichos realizados son donde las especies realmente viven. El nicho realizado es el modo real de existencia de una especie como resultado de adaptaciones y competencia con otras especies. En un nicho fundamental no hay competencia por fuentes limitadas, mientras que en un nicho realizado sí hay competencia por las fuentes.

Los ecomorfos son poblaciones de animales relacionados lejanamente que han adquirido recientemente diferencias morfológicas para adaptarse a determinados entornos. Variación local de una especie cuya apariencia está dictada por su entorno ecológico. Entonces, las ligeras diferencias en la apariencia física evolucionan para adaptarse a un determinado nicho ecológico.

Modelo competitivo Lotka-Volterra

Los impactos de la competencia interespecífica en las poblaciones se han formalizado en un modelo matemático conocido como ecuación competitiva de Lotka-Volterra. El modelo de competencia de Lotka-Volterra representa el resultado de la competencia de dos especies a lo largo del tiempo ecológico, porque una especie puede excluir efectivamente a otra. Las ecuaciones de Lotka-Volterra son un modelo básico de la dinámica poblacional de especies que compiten por un recurso compartido. El modelo Lotka-Volterra se utiliza comúnmente para representar la dinámica de sistemas ecológicos con dos especies, un depredador y una presa.

Ejemplos de ecología de competencia

Los pájaros carpinteros y las ardillas frecuentemente compiten por lugares donde anidar en los mismos agujeros de los árboles, mientras que los leones y guepardos de la sabana africana luchan por el mismo alimento para antílopes y gacelas. Estos son ejemplos ideales para la competencia interespecífica. Un ejemplo de competencia intraespecífica se ve en muchas especies de zooplancton que producen autotoxinas, que son compuestos que impiden que sus congéneres coman, aumentando así su mortalidad. Los individuos del rotífero Synchaeta pectinata, por ejemplo, crean una autotoxina que disminuye la tasa de crecimiento y aumenta la mortalidad en otros miembros de la misma especie.

La competencia interespecífica frecuentemente resulta en la extinción. Las especies menos adaptadas pueden recibir menos recursos que ambas especies requieren. Como resultado, los miembros de esa especie tienen menores posibilidades de sobrevivir y la especie puede extinguirse.

Un ejemplo ideal para la competencia interespecífica es la salamandra Shenandoah, que se cree que se adapta al ambiente fresco que ofrecen las altitudes más altas del parque. La salamandra Shenandoah prefiere un clima fresco, por lo que compite con la salamandra de lomo rojo oriental, que es común en hábitats de mayor elevación. La salamandra de Shenandoah fue designada como en peligro de extinción por la Commonwealth de Virginia en 1987 y a nivel nacional en 1989 debido a su hábitat restringido y la competencia anticipada con las salamandras de lomo rojo del este.

La competencia interespecífica también se ve en el mundo microbiano, donde ciertos microorganismos producen enzimas, toxinas y antibióticos para matar a otros microorganismos. Por ejemplo, la producción de penicilina (agente antibacteriano) del hongo del género Penicillium contra bacterias que inhiben el crecimiento bacteriano. El hongo competía por los nutrientes del medio que se encontraba en la placa de Petri.

Resumen de la lección

La batalla entre dos especies por los mismos recursos en un ecosistema se conoce como competencia ecológica. La competencia entre especies por recursos compartidos como espacio, alimento y lugares de anidación se conoce como competencia interespecífica, mientras que la competencia intraespecífica ocurre cuando individuos de la misma especie compiten entre sí (congéneres). La exclusión competitiva se define como dos especies que no pueden persistir en el mismo hábitat ecológico durante un período prolongado sin ser expulsadas debido a la competencia por recursos limitados. La exclusión competitiva es diferente de la extinción local, que es un fenómeno en el que una especie de planta o animal deja de existir en una determinada región geográfica pero continúa existiendo en otros lugares. La competencia de explotación es una interacción indirecta entre especies (poblaciones) por un recurso limitado que ocurre cuando dos organismos comparten un recurso alimentario común limitado. La competencia por interferencia implica la interacción directa entre especies (poblaciones) sobre un recurso limitado. Ocurre directamente entre individuos a través de la violencia cuando los individuos interfieren con la alimentación, supervivencia, reproducción o establecimiento físico de otros en una parte del entorno.

En ecología, la diferenciación de nichos (también conocida como segregación de nichos) es el proceso mediante el cual especies en competencia explotan su entorno de manera diferente para poder coexistir. Un nicho fundamental es un nicho teórico que refleja todos los entornos ideales sin factores limitantes o competencia en los que una especie puede sobrevivir, mientras que los nichos realizados son donde las especies realmente viven. Los ecomorfos son poblaciones de animales relacionados lejanamente que han adquirido recientemente diferencias morfológicas para adaptarse a determinados entornos. Los impactos de la competencia interespecífica en las poblaciones se han formalizado en un modelo matemático conocido como ecuación competitiva de Lotka-Volterra.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador