Comprensión de la naturaleza subjetiva de la historia

¿Qué es la historiografía?

Napoleón Bonaparte dijo una vez: “La historia es la versión de hechos pasados ​​en los que la gente ha decidido ponerse de acuerdo”. Este es un concepto bastante profundo y será el foco de esta lección. Básicamente, lo que decía Napoleón es que hay un elemento subjetivo dentro de la disciplina de la historia. Debido a que ciertos eventos ocurrieron hace tanto tiempo, y debido a que a veces la evidencia es incompleta, diferentes historiadores tienen diferentes enfoques y puntos de vista sobre lo que sucedió en el pasado. Ésta es la naturaleza subjetiva de la historia. Un historiador afirma que un evento sucedió de cierta manera, mientras que otro está completamente en desacuerdo.

Antes de continuar, aprendamos una palabra elegante utilizada por historiadores profesionales para describir la forma en que la historia a veces parece subjetiva. La historiografía se refiere al estudio de cómo las diferentes interpretaciones históricas se desarrollan y cambian a lo largo del tiempo. Es como una historia de la historia. He aquí un ejemplo. Durante mucho tiempo, muchos historiadores sostuvieron que durante las décadas de 1930 y 1940, la mayoría de los ciudadanos alemanes no sabían realmente que estaba ocurriendo el Holocausto. Se creía que la población alemana desconocía en gran medida lo que les estaba sucediendo a los judíos. Pero luego aparecieron varios libros que argumentaban que el conocimiento del Holocausto era mucho más común de lo que se pensaba.

Esto se consideraría un debate historiográfico. Supongamos que durante décadas los historiadores creyeron que cierto hecho era cierto sobre el presidente Calvin Coolidge, pero luego, de repente, se descubrió nueva evidencia que sugiere lo contrario. Esto provocaría un cambio en la historiografía de Calvin Coolidge. Mira, con el tiempo, ciertas interpretaciones se afianzan y aceptan, hasta que son desafiadas. Todo este proceso es el centro de la historiografía: cómo cambian las opiniones con el tiempo.

Metodología histórica

Entonces, esto plantea la pregunta: ¿cómo podemos estar seguros de que todo lo que sabemos sobre la historia es correcto? Mira, la historia es más compleja de lo que mucha gente cree. Es mucho más que memorizar nombres, fechas y lugares. La historia es muy “científica”. Implica pensamiento crítico. Implica formular hipótesis basadas en evidencia y probarlas. La metodología histórica es el proceso mediante el cual los historiadores recopilan pruebas y formulan ideas sobre el pasado. Es el marco a través del cual se construye un relato del pasado. Evidencia, ¿eh? Sí, la historia se construye a partir de evidencia histórica. La evidencia histórica puede tomar una variedad de formas.

Quizás el tipo más importante de evidencia histórica son las fuentes primarias . Las fuentes primarias consisten en documentos originales, artefactos u otras piezas de información que se crearon en el momento en que se estudia. Entonces, si estamos estudiando la Segunda Guerra Mundial, las fuentes primarias incluirían cartas escritas por soldados a novias y esposas en casa, documentos gubernamentales, fotografías, uniformes y equipo. Las fuentes primarias pueden ser muy variadas. El metraje de la película de Battlefield es una fuente primaria porque fue filmado en ese mismo momento, en ese momento de la historia.

Las fuentes secundarias , por otro lado, serían relatos externos de eventos pasados. Entonces, si escribiera un libro sobre la Revolución Americana, sería una fuente secundaria. Aunque habría utilizado fuentes primarias para proporcionar evidencia, es posible que haya llegado a sus propias conclusiones que pueden ser precisas o no. Por eso las fuentes secundarias no siempre son las mejores.

Interpretación y subjetividad

Una interpretación es una visión o teoría particular basada en evidencia histórica. Para que una interpretación se proponga de manera convincente, debe existir cierto grado de evidencia. Aquí es donde se pone difícil. A veces, los historiadores y otros expertos ven la misma evidencia pero llegan a conclusiones diferentes y presentan interpretaciones diferentes. Tomemos como ejemplo la Gran Depresión y el New Deal de Franklin Roosevelt. Algunos historiadores sostienen que el New Deal de FDR fue beneficioso y ayudó a aliviar la Gran Depresión, mientras que otros sostienen que prolongó la Gran Depresión y solo empeoró las cosas.

Entonces, ¿cómo se resuelven las interpretaciones contradictorias? Vaya, esa es una pregunta complicada. No hay una respuesta sencilla. A veces, una interpretación se acepta generalmente sobre otras porque es más lógica o porque la evidencia es más convincente. Con el tiempo, estas interpretaciones se abren camino en los libros de texto y se aceptan como hechos. Otras veces, el debate se desata a medida que coexisten numerosas interpretaciones sin un “ganador” claro.

A menudo, las interpretaciones históricas siguen un patrón conocido como la Dialéctica Hegeliana , que implica la formulación de una tesis, que luego es contrarrestada por una antítesis, antes de resolverse en una síntesis. Este proceso lleva el nombre de un filósofo llamado Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Quizás hayas oído hablar de esto antes. Si no lo ha hecho, aquí tiene una explicación rápida.

Entonces, una tesis es básicamente una idea o pensamiento (en este caso, una interpretación). Una vez que surge esa tesis, es contrarrestada por una idea o pensamiento opuesto (nuevamente, en este caso, una interpretación diferente). Finalmente, las dos visiones opuestas se reconcilian mediante una síntesis, o una fusión, que crea una idea o tesis completamente nueva. Según la teoría hegeliana, este ciclo continúa sin fin: siempre se generan nuevas tesis a partir de la síntesis de tesis más antiguas y sus correspondientes antítesis.

Resumen de la lección

Uf. Esto es algo pesado. Solo recuerde, diferentes historiadores pueden mirar la misma evidencia histórica y llegar a diferentes interpretaciones. A veces, esto es el resultado de la forma en que han sido entrenados o de sus propias ideas preconcebidas. Ahora, repasemos nuestros términos clave.

La historiografía se refiere al estudio de cómo las diferentes interpretaciones históricas se desarrollan y cambian a lo largo del tiempo. Es como la historia de la historia. La metodología histórica es el proceso mediante el cual los historiadores recopilan pruebas y formulan ideas sobre el pasado. Las fuentes primarias consisten en documentos originales, artefactos u otras piezas de información que se crearon en el momento en estudio. Una interpretación es una visión o teoría particular basada en evidencia histórica. La dialéctica hegeliana implica la formulación de una tesis, que luego es contrarrestada por una antítesis, antes de resolverse en una síntesis.