Conceptos nutricionales: calorías, nutrición y pautas

Conceptos nutricionales

La nutrición es el proceso mediante el cual obtenemos y consumimos alimentos que son necesarios para el crecimiento y la salud en general. Específicamente, en el campo de la ciencia, el enfoque en las sustancias en los alimentos que dan energía puede verse afectado por factores sociales y de comportamiento. Tener el conocimiento para tomar las decisiones correctas a la hora de decidir qué consumir tanto a través de la comida como de la bebida es vital para contribuir a nuestra salud. Lo que consumimos cada día juega un papel importante en nuestros niveles de energía, la función de nuestros órganos internos, nuestra salud cardiovascular, control del peso corporal y mucho más. Esta lección explorará algunos de los conceptos básicos, términos y conceptos nutricionales y cuáles son las recomendaciones y pautas del USDA para ayudar a las personas a comer una dieta equilibrada.

Calorías

Todo el mundo ha oído hablar de la palabra ‘calorías’ antes, y muchas personas las cuentan para asegurarse de no consumir demasiados alimentos en función de sus objetivos de pérdida de peso o de mantenimiento. Pero, ¿qué es exactamente una caloría? Una caloría es la medida de una unidad de energía en los alimentos. Cada alimento y bebida que consumimos tiene una cantidad diferente de calorías o energía en función de su composición. Así como su automóvil necesita gasolina para funcionar, ¡también lo necesita su cuerpo! Nuestro cuerpo obtiene la energía que necesitamos consumiendo calorías.

La ciencia de una caloría

Técnicamente, una caloría es la cantidad de energía que se necesita para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1 grado Celsius. Y la cantidad de calorías en un alimento en particular se correlacionará con la cantidad de energía que su cuerpo podría obtener al consumirlo. La cantidad que se debe consumir varía en función de varios factores, incluida la edad, el nivel de actividad, los objetivos de salud, las hormonas, etc.

Kilocaloría

El término kilocaloría se utiliza para representar la medida de energía térmica que eleva la temperatura de un kilogramo de agua en un grado Celsius. Note que es lo mismo que la caloría … eso es porque lo que llamamos una caloría es realmente una kilocaloría. Así, en aras de estar seguros de que entendemos el concepto: 1 kilocaloría = 1 caloría. Según el lugar desde el que lea su información o el país en el que se encuentre, lo verá escrito como 1kcal o 1Cal.

Nutrientes

Un nutriente es un compuesto químico que se encuentra en los alimentos y que el cuerpo usa para funcionar correctamente y mantener la salud. Estas sustancias ayudan a nutrir el crecimiento y el mantenimiento de la vida. Los nutrientes se pueden dividir en dos categorías: nutrientes esenciales y nutrientes no esenciales .

Nutrientes esenciales y no esenciales

Los nutrientes esenciales son nutrientes que el cuerpo no puede producir por sí solo o producir una cantidad suficiente para las funciones corporales adecuadas, la prevención de enfermedades y el crecimiento. Estos nutrientes deben consumirse a través de alimentos y bebidas. Hay seis nutrientes esenciales en total: carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua.

Los nutrientes no esenciales son aquellos que el organismo puede sintetizar, por lo que no necesitamos consumirlos directamente de fuentes alimentarias. Sin embargo, no se deje engañar, ¡el cuerpo los necesita todos los días!

Macronutrientes

Hoy en día, escuchamos el término macronutrientes con bastante frecuencia. Los entusiastas del ejercicio hacen un seguimiento de sus alimentos utilizando macros y planes de alimentación y dietas, como la dieta Keto, que siguen rangos macro específicos. Los macronutrientes son las tres principales fuentes de energía del cuerpo: carbohidratos, proteínas y grasas. La mayor parte de la dieta consta de estas tres categorías pero, según factores como la edad, el sexo, el nivel de actividad y los objetivos de salud y bienestar, las cantidades consumidas por día variarán significativamente.

Esta imagen muestra los tres grupos de macronutrientes y algunas fuentes excelentes para obtenerlos.

Micronutrientes

Los micronutrientes son elementos y sustancias químicos que también necesita el cuerpo, pero su función principal no es el consumo de energía. Los micronutrientes ayudan con tareas como el crecimiento y desarrollo normales, la realización de procesos metabólicos, la producción de energía, la función inmunológica, el equilibrio de líquidos y mucho más. Los micronutrientes se encuentran en forma de vitaminas y minerales y se pueden consumir comiendo muchas frutas y verduras coloridas y nueces / semillas.

Esta imagen muestra varios de los micronutrientes y las fuentes de donde se obtienen.

La pirámide de la guía alimentaria, MyPyramid y MyPlate

Durante varios años, los dietistas registrados utilizaron la pirámide de la guía alimentaria para hacer recomendaciones a las personas sobre lo que deberían consumir en un día determinado. Este modelo desarrollado por el USDA ayudó a codificar por colores los grupos de alimentos (verduras, lácteos, granos, etc.) y los ordenó de acuerdo con los niveles de consumo recomendados para una dieta generalmente saludable. A medida que continuaron las investigaciones sobre este modelo, en 1992, se sugirió que tenía fallas graves porque no especificaba entre buenas fuentes de alimentos, como grasas y carbohidratos, y malas fuentes de alimentos.