Constelaciones del Zodíaco: Significado, visibilidad, mapa y cronología

¿Qué son las constelaciones del zodíaco?

Mucha gente asocia el zodíaco y sus signos zodiacales en relación con un horóscopo astrológico. Tu horóscopo muestra las posiciones del Sol, la Luna y los planetas en el momento de tu nacimiento y supuestamente influye en tu vida y tu entorno. Actualmente, la astrología se considera una pseudociencia y no un campo de estudio científico propiamente dicho. Sin embargo, la astrología existe desde hace miles de años e incluso allanó el camino para ayudar a desarrollar el estudio científico de la astronomía. Esta lección discutirá la definición astronómica de las constelaciones del zodíaco y cómo las usan los astrónomos para observar nuestro cielo.

Uno de los principales objetos que observamos en nuestro cielo desde la Tierra es el Sol. El Sol parece salir y ponerse cada día debido a la rotación de la Tierra. También sube y baja en altitud según las estaciones debido a los efectos combinados de la inclinación del eje de la Tierra y la revolución de nuestro planeta alrededor del Sol. Durante el verano, nuestros días son largos porque la altitud del Sol sobre el horizonte es mucho mayor que durante el invierno. El invierno trae días cortos y noches largas y frías.

El Sol traza cada día un camino en el cielo que los astrónomos llaman eclíptica. La eclíptica es el camino aparente que hace el Sol en el cielo contra el fondo de estrellas. Si pudieras ver las estrellas durante el día, verías el Sol pasar por delante de las constelaciones del fondo. Estas constelaciones de fondo por las que parece pasar el Sol durante el año se denominan constelaciones del zodíaco. El zodíaco es una banda alrededor del cielo que se encuentra a unos nueve grados por encima y por debajo de la eclíptica. Observamos el Sol, la Luna y los otros siete planetas principales de nuestro sistema solar dentro de esta región del cielo. La banda zodiacal es muy estrecha porque las órbitas de los planetas tienen una inclinación muy similar a la de la Tierra alrededor del Sol.

El Zodíaco en Astronomía: Historia de los Signos del Zodíaco

La astrología y el zodíaco existen desde hace miles de años. Muchos pueblos y civilizaciones antiguas siguieron el movimiento del Sol, la Luna y los planetas en nuestro cielo y los astrónomos modernos han calculado siglos de órbitas planetarias a partir de estos documentos. Los primeros registros de astrología provienen de la antigua Babilonia y otras partes de Mesopotamia y el Creciente Fértil. Muchos registros antiguos muestran que el movimiento del Sol, la Luna y los planetas estaban asociados con eventos que sucedieron en la Tierra y cómo estos movimientos influyeron en la vida de las personas.

A partir de sus registros, los antiguos astrónomos del Creciente Fértil sabían que la duración aproximada de un año era de 365 días y podían predecir eventos como inundaciones anuales o temporadas de lluvias. Diferentes civilizaciones antiguas crearon varios calendarios y tablas de cronometraje basadas en el Sol, las estrellas y los planetas. El Sol, la Luna y los planetas eran considerados dioses u otros seres y fuerzas sobrenaturales que controlaban la vida en la Tierra. Las 12 principales constelaciones del zodíaco que conocemos hoy fueron observadas originalmente por los babilonios. El concepto de horóscopo se originó debido a estos antiguos gráficos y diagramas que guardaban el tiempo. Un horóscopo es un diagrama que ilustra en qué parte del zodíaco se encontraban el Sol, la Luna y los planetas en una fecha determinada. El mundo «horóscopo» proviene de dos palabras griegas antiguas, hora (que significa «tiempo») y skopos (que significa «observador» o «marcador»). «Horóscopo» puede traducirse como «un marcador del tiempo».

Las constelaciones y significados del zodíaco

Como se mencionó anteriormente, los babilonios observaban 12 constelaciones principales del zodíaco que corresponden a 12 meses de su año calendario. Estas fechas de constelaciones no se alinean perfectamente dentro de cada mes, pero el zodíaco está dividido en 12 partes iguales, lo que corresponde a 1/30 de un círculo de 360 ​​grados. El siguiente cuadro describe las 12 constelaciones del zodíaco, las fechas asociadas y las figuras mitológicas asociadas con cada constelación. Estas 12 constelaciones están asociadas con los conocidos «signos» astrológicos.

Adición de una decimotercera constelación del zodíaco

Es posible que haya escuchado cierta controversia sobre una decimotercera constelación del zodíaco llamada Ofiuco. Ofiuco es una constelación que se encuentra dentro de la banda del zodíaco cerca de la eclíptica. Por lo general, se lo representa como un hombre con una gran serpiente, también llamado «el portador de la serpiente». El Sol pasa por la constelación de Ofiuco aproximadamente del 29 de noviembre al 17 de diciembre. Entonces, ¿por qué esta constelación no forma parte de la astrología babilónica si está en la banda zodiacal?

Hace 3.000 años, los antiguos pueblos que observaban el cielo conocían los dos movimientos principales de la Tierra: rotación y revolución. Los antiguos observadores del cielo conocían la duración aproximada de un año, así como la duración de un día y un mes. Todos estos se calcularon utilizando los movimientos del Sol y la Luna observados desde la Tierra. Sin embargo, estos antiguos pueblos no observaron el tercer movimiento de la Tierra: la precesión.

En física, la precesión se describe como el cambio de orientación de un eje de rotación. Cuando haces girar una peonza, puedes ver el mango de la peonza bamboleándose hacia adelante y hacia atrás mientras gira. Esto ocurre debido a la fuerza de gravedad en la Tierra. En el espacio exterior, la Tierra actúa como una peonza debido a la influencia gravitacional del Sol y la Luna. Debido a esta precesión, las estrellas y constelaciones que observamos cambian ligeramente a lo largo de miles de años. Debido a que los astrónomos modernos han utilizado diagramas y registros de hace mucho, mucho tiempo, podemos hacer mapas estelares que calculan la órbita de la Tierra durante miles de años. Los astrónomos calculan que el período de precesión de la Tierra es de unos 26.000 años. Durante la era babilónica, los observadores de estrellas no tenían suficientes registros de observación para calcular la precesión de la Tierra o incluso saber lo que estaba sucediendo. Por lo tanto, ahora sabemos que cada pocos miles de años, nuestra estrella polar norte y la posición de las constelaciones del zodíaco cambiarán ligeramente desde nuestra perspectiva en la Tierra. Ofiuco se añadió como constelación oficial del zodíaco en 2011.

Mapa de las constelaciones del zodíaco

A continuación se muestra un diagrama de las 13 constelaciones del zodíaco y la eclíptica, que ilustra cuándo son visibles en nuestro cielo por la noche y cuándo el Sol pasa a través de ellas. En este diagrama se muestran las 12 constelaciones del zodíaco originales junto con Ofiuco.

Resumen de la lección

La astrología existe desde hace siglos y allanó el camino para el desarrollo y el estudio de la astronomía moderna. En la antigüedad, los observadores de estrellas registraban las posiciones del Sol, la Luna y los planetas cada día en referencia a las constelaciones de fondo. Estos gráficos se llaman horóscopos. Se dieron cuenta de que había 12 constelaciones de fondo alineadas con la trayectoria del Sol, ahora conocida por los astrónomos como la eclíptica. Estas constelaciones que se encuentran a lo largo de la eclíptica se llaman constelaciones del zodíaco y la banda estrecha que rodea la eclíptica se llama zodíaco. Los 12 signos astrológicos originales son:

• Capricornio
• Acuario
• Piscis
• Aries
• Tauro
• Geminis
• Cáncer
• Leo
• Virgo
• Libra
• Escorpio
• Sagitario

Además de la rotación y revolución de la Tierra, los astrónomos modernos saben que la Tierra también sufre una precesión, en la que la Tierra se tambalea en el espacio exterior como una peonza. Este tercer movimiento hace que nuestra estrella polar y la posición de nuestras constelaciones cambien ligeramente a lo largo de miles de años. Debido a la precesión de la Tierra, nuestras constelaciones del zodíaco pueden cambiar ligeramente en un período de 26.000 años. Actualmente, las 13 constelaciones del zodíaco son:

• Capricornio
• Acuario
• Piscis
• Aries
• Tauro
• Geminis
• Cáncer
• Leo
• Virgo
• Libra
• Escorpio
• Ofiuco
• Sagitario

Continua con:

1. Astrología: Historia y Origen
2. Mapa Conceptual del Modelo Estándar de la Física de Partículas
3. ¿Qué es una referencia de disciplina escolar? – Significado y ejemplos
4. Cumbres borrascosas: significado del título
5. ¿Qué fue la revolución gloriosa de 1688? Cronología y significado
6. Validez Facial: Definición, significado y ejemplos

Rodrigo Ricardo Editor y fundador