Constitución de Lecompton: definición y resumen

Publicado el 27 octubre, 2024 por Rodrigo Ricardo

Soberanía popular y territorio de Kansas

Aunque todos sabían que la mayoría de los votantes en el Territorio de Kansas eran los “libre-suelos” contra la esclavitud, el fraude electoral había producido una constitución a favor de la esclavitud en la ciudad de Lecompton en 1857. Los delegados de Kansas enviaron la constitución al Congreso como parte de un solicitud de admisión para la estadidad como estado esclavo. El presidente, el demócrata James Buchanan, apoyó la Constitución de Lecompton y exigió que el Congreso siguiera su ejemplo. Un miembro poderoso de su partido, Stephen A. Douglas, tomó una decisión audaz y rompió con el presidente. Douglas se opuso a la Constitución de Lecompton y le dijo a un periodista: “Yo creé al Sr. James Buchanan, y por Dios, señor, lo deshaceré”. La constitución fue enviada de regreso a Kansas para que su gente la votara.

Este es solo uno de los muchos giros políticos que rodean la Constitución de Lecompton. Aquí está el trasfondo: la doctrina de la soberanía popular estipulaba que los votantes en cualquier territorio de los Estados Unidos decidirían ellos mismos si ese territorio sería admitido en la Unión como un estado esclavista o un estado libre. En 1854, el Territorio de Kansas se convirtió en la zona cero de una batalla por la soberanía popular. Ambos partidos, el Partido Republicano del norte de “suelo libre” y el Partido Demócrata a favor de la esclavitud, enviaron simpatizantes a Kansas para llenar las urnas y dar forma al resultado de la soberanía popular.

Como resultado, el Territorio de Kansas se dividió amargamente entre facciones a favor y en contra de la esclavitud. Hubo violencia y derramamiento de sangre. Los votantes a favor de la esclavitud de Missouri, llamados Border Ruffians , cruzaron a Kansas y votaron ilegalmente. Los campesinos libres enviaron a sus propios defensores a Kansas para hacer lo mismo. Como resultado de las elecciones de 1854, los partidarios de la esclavitud ganaron y parecía que el territorio se convertiría en un estado esclavista. Aunque los habitantes de las tierras libres llamaron asqueroso y formaron un gobierno rival en Topeka, se formó una legislatura territorial en Lecompton.

La Constitución de Lecompton

Después de algunos años de disputas políticas, en 1857 los votantes del Territorio de Kansas eligieron delegados para una convención constitucional en Lecompton. Estos delegados tenían la responsabilidad de crear una constitución para Kansas una vez que se convirtiera en estado. Una vez más, los votantes antiesclavistas boicotearon la convención. Argumentaron que los delegados estaban creando activamente condiciones electorales en las que los partidarios de la esclavitud tendrían un poder político excesivo. Esta situación hizo que los delegados pro esclavitud redactaran una constitución que legalizara la esclavitud en Kansas. Este documento a favor de la esclavitud se llamó la Constitución de Lecompton .

Con la creación de una constitución, el siguiente paso fue que el Territorio de Kansas se postulara al Congreso para convertirse en un estado esclavista. El presidente demócrata James Buchanan se insertó en este debate. Buchanan, influenciado por sus asesores del sur y políticamente dependiente de poderosos congresistas del sur, apoyó públicamente la Constitución de Lecompton e instó al Congreso a admitir Kansas como estado esclavista.

El Congreso, sin embargo, estaba dividido. Como bloque dominante, los demócratas del sur impulsaron la aprobación en el Senado. Pero en la Cámara de Representantes, los republicanos del norte se movieron para bloquear la aceptación de la Constitución de Lecompton. Este fue el contexto en el que el demócrata Stephen A. Douglas fue contra su propio partido – y el presidente de los Estados Unidos – y habló en contra de la admisión de Kansas como un estado esclavista. Con el Congreso estancado, la Constitución de Lecompton fue enviada de regreso a Kansas para otra votación.

Esta vez, sin embargo, los campesinos libres contra la esclavitud cerraron filas y ayudaron a derrotar la Constitución de Lecompton. Esta vez, la votación no fue del todo cerrada. Estaba claro que los verdaderos votantes de Kansas no querían permitir la esclavitud en el territorio ni cuando Kansas se convirtió en estado. Con un margen electoral de 6 a 1, la Constitución de Lecompton a favor de la esclavitud fue reemplazada por un documento contra la esclavitud. En enero de 1861, Kansas fue admitido en la Unión como estado libre.

La importancia de la Constitución de Lecompton

Aunque finalmente fue derrotado, la situación política en torno a la Constitución de Lecompton horrorizó a los norteños. Como resultado, muchos demócratas del norte se pasaron al Partido Republicano. Esto aumentó la división seccional de republicanos y demócratas; a fines de la década de 1850, la mayoría de los demócratas eran sureños a favor de la esclavitud, y todos los republicanos eran habitantes del norte.

Las tensiones en Kansas por la Constitución de Lecompton también convencieron a muchos republicanos de que el Partido Demócrata estaba dominado por los intereses esclavistas del Sur. Con la Constricción de Lecompton, los norteños creían que los demócratas a favor de la esclavitud no se detendrían ante nada para proteger la institución de la esclavitud y garantizar su expansión en los territorios occidentales. A medida que aumentaba la división política seccional, la Guerra Civil se avecinaba de manera más inquietante.

Resumen de la lección

Bajo la doctrina de la soberanía popular, los defensores de la esclavitud inundaron el territorio de Kansas y crearon un gobierno que apoyaba la esclavitud. En 1857, redactaron un documento a favor de la esclavitud llamado Constitución de Lecompton, que convertiría a Kansas en un estado esclavista. Pero primero, la Constitución de Lecompton tenía que ser aprobada por el Congreso. En desacuerdo, el Congreso envió la Constitución de Lecompton de regreso a los votantes de Kansas, donde esta vez fue derrotada rotundamente en las urnas. Al final, Kansas se convirtió en un estado libre en 1861.

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